QAnon-demonstranten protesteren tijdens een bijeenkomst om Californië te heropenen en tegen richtlijnen voor thuisblijvers op 1 mei 2020 in San Diego. Foto door Sandy Huffaker / AFP via Getty Images

Op dit punt heeft bijna iedereen gehoord van QAnon, de samenzwering die voortkomt uit een anonieme online poster van raadselachtige profetieën. Beginnend met een aanvankelijke belofte in 2017 dat Hillary Rodham Clinton op korte termijn zou worden gearresteerd, voorspelde een brede groep tolken een samenzwering die de democratische tegenstanders van president Donald Trump zag als een wereldwijde kliek van satanische pedofielen.

Misschien wel het grootste succes van de samenzwering is het vermogen om een ​​gedeelde alternatieve realiteit te creëren, een realiteit die dat wel kan verwerp alles van een beslissende verkiezing tot een dodelijke pandemie. Het QAnon-universum leeft voort - nu grotendeels door betrokkenheid bij lokale, niet nationale, Republikeinse politiek.

Na het betwisten van de verkiezingen is de beweging nieuw focus is vaccins. De invloed van QAnon op pandemische ontkenning is aanzienlijk, hoewel de verspreiding van Q in de lokale politiek in veel staten een bron van conflicten is.

Touwtrekken

De samenzwering is misschien begonnen op een obscuur webforum, maar heeft nu op alle niveaus invloed op de Republikeinse Partij.

A recente Daily Kos / Civiqs Uit een enquête bleek dat 55% van de Republikeinen gelooft dat een deel van de samenzwering waar is.

En in veel delen van het land zijn supporters van QAnon dat ook verkiezingen winnen. Van lokale schoolbesturen tot gemeenteraden, QAnon heeft nu tientallen advocaten op bijna elk niveau van de lokale overheid. Hoewel veel van deze posities ver buiten Washington, DC de scepter zwaaien, toont de breedte van deze beweging aan dat haar invloed waarschijnlijk niet snel zal afnemen.

Niet alle Republikeinen zijn blij met deze verschuiving. In zuid Carolina, Indiana, Michigan en andere staten, is de Republikeinse politiek beladen met spanningen tussen QAnon-aanhangers en meer traditionele conservatieven.

Bijvoorbeeld, in Indiana publiceerde de lokale krant The Herald Bulletin op 21 maart 2021 een artikel met de kop 'Republikeins touwtrekken: facties wedijveren om invloed', waarin werd gerapporteerd dat 'QAnon-gelovigen ... hun steun toonden in het Indiana Statehouse in Januari, met borden met de QAnon-zin "# WWG1WGA" voor 'Waar we heen gaan, gaan we allemaal'. Kyle Hupfer, voorzitter van de Indiana GOP, werd als volgt geciteerd: “Ik denk niet dat QAnon deel uitmaakt van de Republikeinse Partij. Leiders moeten leiden op een op feiten gebaseerde, oplossingsgerichte manier en vasthouden aan de feitelijke feiten die zijn bewezen. Geen meningen en geen complottheorieën. "

GOP-politici van de staat hebben QAnon binnen gepromoot Arizona via posts op sociale media, hoewel iemand zich daarvoor later verontschuldigde door te zeggen: "Nu denk ik dat de helft van hen nogal gek is." In januari 2021 heeft de Twitter-account van de Republikeinse Partij van Hawaï tweette een verdediging van QAnon-gelovigen. Het account verdedigde ook een ontkenner van de Holocaust. De functionaris die de tweets plaatste, werd later gedwongen af ​​te treden.

Een soortgelijke confrontatie heeft speelde zich af in Huntington Beach, Californië, waar de aangestelde burgemeester pro tem - of vice-burgemeester - een motie van wantrouwen inspireerde voor het steunen van QAnon samen met samenzweringen tegen het dragen van maskers en vaccins.

Een deel van het gesprek

Veel voorstanders van QAnon hebben na de verkiezingen gewerkt om de COVID-19-vaccins opnieuw te kaderen niet als de oplossing voor een wereldwijde pandemie, maar als een poging van een kliek om de geest van een ongelukkige wereld te beheersen.

Tegengestelde maskermandaten, vaccins en lockdowns zijn effectieve campagnes geweest voor QAnon, omdat het anti-regeringssentiment mobiliseert dat gebruikelijk is onder de conservatieve basis van de Republikeinse Partij. Deze inspanningen lijken samen te vallen rond een verbod op het verplicht stellen van vaccins.

De door de Republikeinen geleide senaat van Missouri heeft onlangs gestemd om zogenaamde vaccinpaspoorten te verbieden en Texas, Florida, Idaho en Utah hebben allemaal een soortgelijke wetgeving aangenomen. Iowa Gov. Kim Reynolds vraagt ​​om soortgelijke wetgeving. Het is onduidelijk in hoeverre deze verboden werden beïnvloed door QAnon. Maar ze weerspiegelen het oppositie tegen maskers en vaccins die de samenzwering hebben gevormd.

In Californië, een terugroepactie tegen de democratische regering Gavin Newsom heeft zijn reactie op COVID-19 gericht. De campagne is in eerste instantie georganiseerd door mensen die bij beide zijn aangesloten rechtse milities en QAnon-aanhangers.

Ik ga niet weg

Yotam Ophir, communicatiewetenschapper aan de universiteit van Buffalo, heeft QAnon gestudeerd. Hij vertelde me dat hij "geen reden ziet om te geloven dat de samenzwering binnenkort zal verdwijnen".

Onderdeel hiervan is dat QAnon diepe historische wortels heeft in een verscheidenheid aan andere samenzweringen, waaronder een eeuwenoude antisemitische samenzwering van een bloedsprookje. De flexibiliteit van de samenzwering is ook veerkrachtig gebleken binnen een veranderend politiek landschap.

Misschien wel de grootste bedreiging van QAnon wordt verwoord door Lindsay Schubiner, een programmadirecteur bij de Westelijke Staten Center in Portland, Oregon, dat de democratie ondersteunt en het blanke nationalisme uitdaagt.

"Verdachte complottheorieën zoals QAnon hebben een enorme invloed op de context waarin de lokale overheid opereert," vertelde Schubiner me. "Democratisch bestuur is moeilijk te bereiken als we niet in een gedeelde realiteit leven, en dat geldt zowel op lokaal als op nationaal niveau."

Over de auteur

Sophie Bjork-James, Universitair docent van de praktijk in antropologie, Vanderbilt University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.