Nergens is de natuur levendiger dan in de tropische wouden van de aarde. Dacht meer dan de helft van alles te bevatten plant en dier soorten, hebben de bossen rond de evenaar van de aarde verzamelaars en boeren ondersteund sinds de vroegste dagen van de mensheid. Tegenwoordig ondersteunt hun overvloed een groot deel van ons geglobaliseerde dieet en biedt het een enorm potentieel voor nieuwe en bestaande geneeskunde. Degenen die achterblijven, sluiten zich op miljarden tonnen van koolstofdioxide per jaar, wat de beste natuurlijke oplossing biedt voor klimaatverandering. Er is geen geloofwaardige weg naar netto nulemissie waarbij tropische landen worden genegeerd.
Naties dringen aan op informatie over hoeveel koolstof tropische bossen uit een snel opwarmende atmosfeer kunnen houden om de opwarming van de aarde te helpen beperken tot ver onder de 2°C. De beste manier om deze bossen te bestuderen, is door middel van langetermijnmetingen op zorgvuldig gedefinieerde percelen, boom voor boom, jaar na jaar. Deze percelen vertellen ons welke soorten aanwezig zijn en hulp nodig hebben, welke bossen de meeste koolstof opslaan en het snelst groeien en welke bomen uitblinken in het weerstaan van hitte en het produceren van hout.
Ver weg van de laboratoria en hoofdsteden waar bossen worden bestudeerd en wettelijk vastgelegd, verzamelen tropische mensen de gegevens die de basis vormen van onze kennis over deze vitale ecosystemen. Conventionele wijsheid zou kunnen suggereren dat het vrij toegankelijk maken van al hun gegevens egalitair is. Maar voor de mensen die tropische bossoorten en koolstof meten, zal het aanbieden van de vruchten van hun arbeid zonder eerlijke investeringen de ongelijkheden niet verminderen - het zal ze vergroten.
Een Colombiaanse collega meet een gigantische Dipteryx-boom in het Chocó-regenwoud. Zorayda Restrepo Correa, auteur voorzien
Dat komt omdat degenen die de gegevens in tropische bossen verzamelen buitengewoon benadeeld zijn in vergelijking met de onderzoekers en beleidsmakers die er gebruik van maken. Veldwerkers kunnen hun leven op het spel zetten om 's werelds begrip van een van haar beste bolwerken tegen klimaatverandering en haar grootste bron van biodiversiteit te vergroten. Hiervoor krijgen ze weinig bescherming en een schamele vergoeding.
Het waarderen van deze werknemers is essentieel om optimaal te profiteren van wat de natuur te bieden heeft om het verlies aan biodiversiteit en de klimaatcrisis aan te pakken. Tropische bossen hebben bijvoorbeeld een ongeëvenaard vermogen om koolstof uit de atmosfeer op te nemen. Maar zonder dit te meten, zal de potentieel enorme bijdrage van tropische bossen aan het vertragen van de klimaatverandering over het hoofd worden gezien, ondergewaardeerd en onvoldoende betaald.
Nu, 25 vooraanstaande onderzoekers in tropische bos wetenschap uit Afrika, Azië, Europa, Noord- en Zuid-Amerika eisen een einde aan de exploitatie die de duurzaamheid van bossen zelf ondermijnt.
Precair, gevaarlijk en ondergefinancierd
Het meten van de biodiversiteit en koolstof van een enkele hectare Amazonewoud vereist verzamelen en identificeren tot tien keer het aantal boomsoorten dat aanwezig is in de volledige 24 miljoen hectare van het VK. De vaardigheid, risico's en kosten die gepaard gaan met het verzamelen van deze informatie worden genegeerd door degenen die het gratis verwachten.
Hoe (a) het nationale gemiddelde bbp per hoofd van de bevolking van 2008–2018 zich verhoudt tot (b) tropisch bosgebied. Lima et al. (2022), auteur voorzien
Veldwerkers riskeren hun leven om afgelegen tropische bomen te meten en te identificeren. Velen worden geconfronteerd met de dreiging van ontvoering en moord, om nog maar te zwijgen van natuurlijke gevaren zoals slangenbeten, overstromingen en branden. De meeste langdurig werkende werknemers hebben besmettelijke ziekten zoals malaria en tyfus doorstaan, evenals gevaarlijk vervoer en het risico van gendergerelateerd geweld. Maar ze kunnen zonder werk zitten zodra de gegevens zijn verzameld. Hoeveel van degenen die hun output gebruiken om satellietinstrumenten te kalibreren of rapporten op hoog niveau te schrijven, zoals de recente van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering, met soortgelijke omstandigheden te maken krijgen?
Het kost een schatting 7 miljoen dollar per jaar om te meten hoeveel koolstof wordt vastgelegd door intacte tropische bossen. Dit overtreft ruimschoots de versnipperde financiering door een handvol liefdadigheidsinstellingen en onderzoeksraden. Omdat de investeringen in veldonderzoek zo ontoereikend zijn, hebben tropische landen weinig idee hoe het met hun bossen gaat nu de klimaatverandering versnelt. Ze kunnen niet zeggen welke het vertragen en missen de onderhandelingsmacht om de financiële middelen bijeen te brengen die nodig zijn om hen te beschermen.
Ondertussen geeft de VS jaarlijks meer dan 90 miljoen dollar uit aan haar nationale bosinventarisatie. Rijke landen hebben een goed begrip van hun koolstofbalans in hun bossen en hebben weinig moeite om de wereld te laten zien welke bijdrage hun bossen leveren aan het vertragen van de klimaatverandering.
Een eerlijke deal voor veldwerkers
Een andere benadering moet de behoeften van de gegevensverzamelaars voorop stellen en eisen dat degenen die baat hebben bij hun inspanningen bijdragen aan financiële en andere ondersteuning. Gelijke samenwerking zou het doel moeten zijn van financiers, producenten en gebruikers van tropische boswetenschap.
Om dat te laten gebeuren, moet de onderzoeksfinanciering niet alleen de kosten dekken voor het verkrijgen van de gegevens, maar ook voor de opleiding en het garanderen van veilig en zeker werk voor bosarbeiders. Het betrekken van lokale gemeenschappen is ook van cruciaal belang - zij zijn vaak eigenaar van de bossen en hebben net zo hard economische kansen nodig als iedereen. Na het veldwerk moet er financiering zijn voor het essentiële werk van het verzamelen, beheren en delen van de gegevens.
Auteurs en tijdschriften die wetenschappelijke studies over tropische bossen publiceren, kunnen helpen door altijd de mensen die de gegevens verzamelen als auteurs te betrekken en in hun eigen taal te publiceren, in plaats van aan te nemen dat Engels voldoende is.
Iedereen zou uiteindelijk kunnen profiteren van het open delen van gegevens. De boom der kennis draagt immers veel vruchten. Maar tenzij we ons inzetten om de wortels in stand te houden, blijft er weinig over om te oogsten.
Over de auteur
Oliver Philips, hoogleraar Tropische ecologie, Universiteit van Leeds; Aida Cuni Sánchez, Universitair hoofddocent Milieuwetenschappen, Norwegian University of Life Sciences en Honorary Research Fellow, Universiteit van York en Renato Lima, Associate Research Scientist in bosecologie, Universiteit van São Paulo
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
Klik voor meer info of om te bestellen
