Mensen met depressie hebben lage bloedspiegels van een stof genaamd acetyl-L-carnitine, volgens een nieuwe studie.

"[Depressie is] de nummer 1 reden voor verzuim op het werk, en een van de belangrijkste oorzaken van zelfmoord ..."

Natuurlijk geproduceerd in het lichaam, is acetyl-L-carnitine ook algemeen verkrijgbaar in drogisterijen, supermarkten en gezondheidsvoedingscatalogi als een voedingssupplement. Mensen met ernstige of behandelingsresistente depressie, of wiens depressieve episoden eerder in het leven begonnen, hebben bijzonder lage bloedspiegels van de stof.

De bevindingen, die verschijnen in de Proceedings van de National Academy of Sciences, voortbouwen op uitgebreid dierenonderzoek. Ze markeren de eerste rigoureuze indicatie dat de link tussen acetyl-L-carnitine en depressie mogelijk ook op mensen van toepassing is.

Ze wijzen ook de weg naar een nieuwe klasse van antidepressiva die vrijer kunnen zijn van bijwerkingen en sneller werken dan die tegenwoordig worden gebruikt, en die patiënten kunnen helpen voor wie bestaande behandelingen niet werken of niet meer werken.

Ik probeer depressie te begrijpen

Natalie Rasgon, hoogleraar psychiatrie en gedragswetenschappen aan Stanford University, beschrijft de bevindingen als "een opwindende toevoeging aan ons begrip van de mechanismen van depressieve ziekten."

"Als klinisch psychiater heb ik veel mensen met deze aandoening in mijn praktijk behandeld," zegt ze.

Depressie, ook wel depressieve stoornis of klinische depressie genoemd, is de meest voorkomende stemmingsstoornis in de Verenigde Staten en de wereld, die op elk moment 8-10 procent van de algemene bevolking treft, waarbij elke vierde persoon de aandoening waarschijnlijk ervaart loop van je leven.

"Het is de nummer 1 reden voor verzuim op het werk, en een van de belangrijkste oorzaken van zelfmoord", zegt Rasgon. "Erger nog, de huidige farmacologische behandelingen zijn alleen effectief voor ongeveer 50 procent van de mensen voor wie ze zijn voorgeschreven. En ze hebben talloze bijwerkingen, waardoor de naleving op de lange termijn vaak afneemt. "

"Bij knaagdierexperimenten ... was een deficiëntie van acetyl-L-carnitine geassocieerd met depressie-achtig gedrag", zegt McEwen. Orale of intraveneuze toediening van acetyl-L-carnitine veranderde de symptomen van de dieren en herstelde hun normale gedrag, zegt hij.

In die studies reageerden de dieren binnen enkele dagen op acetyl-L-carnitine-suppletie. Huidige antidepressiva nemen daarentegen doorgaans twee tot vier weken in beslag om zowel dierproeven als patiënten op te starten.

Dierstudies door Carla Nasca, een postdoctoraal onderzoeker in het laboratorium van McEwen, suggereren dat acetyl-L-carnitine, een cruciale bemiddelaar van vetmetabolisme en energieproductie door het hele lichaam, een speciale rol speelt in de hersenen, waar het tenminste gedeeltelijk werkt door het voorkomen van het overmatig vuren van prikkelende zenuwcellen in hersengebieden die de hippocampus en frontale cortex worden genoemd.

Rasgon waarschuwt voor haasten naar de winkel om een ​​fles acetyl-L-carnitine op te halen en zelfmedicatie te gebruiken voor depressie.

De nieuwe studie, die ook door Nasca werd geïnitieerd, wierf 20- naar 70-jarige mannen en vrouwen die de diagnose van depressie hadden gekregen en was, tijdens episodes van acute depressie, opgenomen in Weill Cornell Medicine of Mount Sinai School of Medicine, beide in New York City, voor behandeling.

Deze deelnemers onderzochten de screening via een gedetailleerde vragenlijst en klinische beoordeling, plus bloedmonsters en medische geschiedenissen. Achtentwintig van hen kregen een matige depressie en 43 had een ernstige depressie.

Bij het vergelijken van hun bloedmonsters met die van 45 demografisch gematchte gezonde mensen, bleken de acetyl-L-carnitine bloedniveaus van de depressieve patiënten aanzienlijk lager te zijn. Deze bevindingen gelden voor zowel mannen als vrouwen, ongeacht hun leeftijd.

Een woord van voorzichtigheid

Verdere analyse toonde aan dat de laagste niveaus voorkwamen bij deelnemers van wie de symptomen het ernstigst waren, waarvan de medische geschiedenis aangaf dat ze resistent waren tegen eerdere behandelingen, of waarvan het begin van de aandoening zich vroeg in het leven voordeed.

Acetyl-L-carnitinespiegels waren ook lager bij patiënten die een geschiedenis van misbruik, verwaarlozing, armoede of blootstelling aan geweld uit de kindertijd rapporteren.

Deze patiënten, die samen goed zijn voor 25-30 procent van alle mensen met een ernstige depressiestoornis, zijn juist degenen die het meest behoefte hebben aan effectieve farmacologische interventies, zegt Rasgon, die het grootste deel van de geavanceerde gegevensanalyse voor het onderzoek heeft uitgevoerd.

Maar ze waarschuwt voor haasten naar de winkel om een ​​fles acetyl-L-carnitine op te halen en zelfmedicatie te gebruiken voor depressie.

"We hebben veel eerdere voorbeelden van hoe voedingssupplementen die overal verkrijgbaar zijn en die niet gereguleerd zijn door de Food and Drug Administration, bijvoorbeeld omega-3-vetzuren of verschillende kruidensubstanties, worden aangeprezen als panacee voor jou-naam-het, en dan kom niet uit, "zegt ze.

Er blijven grote vragen, voegt ze eraan toe. "We hebben een belangrijke nieuwe biomerker voor ernstige depressiestoornissen geïdentificeerd. We hebben niet getest of het aanvullen van die stof de symptomen van de patiënt kon verbeteren. Wat is de juiste dosis, frequentie, duur? We moeten nog veel vragen beantwoorden voordat we met aanbevelingen beginnen. Dit is de eerste stap in de richting van het ontwikkelen van die kennis, waarvoor grootschalige, zorgvuldig gecontroleerde klinische onderzoeken nodig zullen zijn. "

Aanvullende onderzoekers van de Rockefeller University; Weill Cornell Medical College; de Icahn School of Medicine op de berg Sinaï; Duke universiteit; en het Karolinska-instituut in Stockholm, Zweden droeg ook bij aan het werk.

Stanford University deelt in een multi-institutionele overeenkomst met betrekking tot intellectuele eigendom die voortvloeit uit dit onderzoek. De Hope For Depression Research Foundation, het Pritzker Neuropsychiatric Disorders Research Consortium en de Robertson Foundation hebben de studie gefinancierd. De afdeling psychiatrie en gedragswetenschappen van Stanford ondersteunde ook het werk.

Bron: Stanford University

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon