Coca-Cola is 's werelds populairste koolzuurhoudende frisdrank. Het origineel is gemaakt met suiker, maar de anderen bevatten kunstmatige zoetstoffen die nu zijn gekoppeld aan een toename van obesitas en diabetes. Door Chones / shutterstock.com

Kunstmatige zoetstoffen zijn overal, maar de jury is nog steeds niet zeker of deze chemicaliën onschadelijk zijn. Ook wel niet-voedende zoetstoffen genoemd, deze kunnen synthetisch zijn - zoals sacharine en aspartaam ​​- of van nature zijn afgeleid, zoals steviol, dat afkomstig is van de Stevia-plant. Tot op heden heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration goedgekeurd zes soorten kunstmatige en twee soorten natuurlijke, niet-voedzame zoetstoffen voor gebruik in voedsel.

Dat is geweldig nieuws voor mensen die hard werken om hun suikerconsumptie te beteugelen. Aspartaamwordt bijvoorbeeld wereldwijd in meer dan 6,000-voedingsmiddelen aangetroffen, en elk jaar worden alleen 5,000-5,500-toners in de Verenigde Staten geconsumeerd.

De American Diabetes Association - de meest gerespecteerde professionele groep die zich richt op diabetes - adviseert officieel light frisdrank als alternatief met suiker gezoete dranken. Tot nu toe hebben zeven Amerikaanse gemeenten een suikerbelasting op suiker ingesteld om consumptie te ontmoedigen.

Recente medische onderzoeken suggereren echter dat beleidsmakers die graag een frisdranktest willen implementeren, ook diëtische dranken willen opnemen omdat deze zoetstoffen mogelijk ook bijdragen aan chronische diabetes en hart- en vaatziekten.

Waarom zijn deze zoetstoffen calorie-vrij?

De sleutel tot deze vrijwel calorie-vrije zoetstoffen is dat ze niet worden afgebroken tijdens de vertering tot natuurlijke suikers zoals glucose, fructose en galactose, die vervolgens worden gebruikt voor energie of omgezet in vet.

Niet-voedende zoetstoffen hebben verschillende bijproducten die niet worden omgezet in calorieën. Aspartaam ​​ondergaat bijvoorbeeld een ander metabool proces dat geen eenvoudige suikers oplevert. Andere zoals sacharine en sucralose worden helemaal niet afgebroken, maar worden direct in de bloedbaan opgenomen en uitgescheiden in de urine.

Theoretisch zouden deze zoetstoffen een "betere" keuze moeten zijn dan suiker voor diabetici. Glucose stimuleert de afgifte van insuline, een hormoon dat de bloedsuikerspiegel regelt. Type 2 diabetes treedt op wanneer het lichaam niet meer zo goed op insuline reageert als zou moeten, wat leidt tot hogere niveaus van glucose in het bloed die de zenuwen, nieren, bloedvaten en het hart beschadigen. Aangezien niet-voedzame zoetstoffen eigenlijk geen suiker zijn, moeten ze dit probleem omzeilen.

Kunstmatige zoetstoffen, je hersenen en je microbioom

Er is echter het afgelopen decennium groeiend bewijs dat deze zoetstoffen op een andere manier, met name in de darmen, gezonde stofwisselingsprocessen kunnen veranderen.

Langdurig gebruik van deze zoetstoffen heeft geassocieerd met een hoger risico op Type 2 diabetes. Zoetstoffen, zoals sacharine, zijn aangetoond verander het type en de functie van het darmmicrobioom, de gemeenschap van micro-organismen die in de darm leven. aspartaam vermindert de activiteit van een darm enzym dat is normaal gesproken beschermend tegen Type 2 diabetes. Bovendien kan deze reactie worden verergerd door de "mismatch" tussen het lichaam dat iets waarneemt als zoete proeverij en de verwachte bijbehorende calorieën. Hoe groter de discrepantie tussen de zoetheid en de werkelijke calorische inhoud, de meer de metabole ontregeling.

Zoetstoffen hebben ook aangetoond dat ze de hersenactiviteit veranderen die geassocieerd wordt met het eten van zoet voedsel. Een functioneel MRI-onderzoek, waarbij de hersenactiviteit wordt onderzocht door de bloedstroom te meten, heeft aangetoond dat sucralose in vergelijking met gewone suiker, vermindert de activiteit in de amygdala, een deel van de hersenen dat te maken heeft met smaakperceptie en de ervaring van eten.

Een andere studie onthulde dat langer gebruik van soda op de langere termijn en een hoger dieet zijn gekoppeld lagere activiteit in de "caudate head" van de hersenen een regio die het beloningspad bemiddelt en noodzakelijk is om een ​​gevoel van tevredenheid te genereren. Onderzoekers hebben de hypothese geopperd dat deze verminderde activiteit ertoe zou kunnen leiden dat een frisdrankdrinker het gebrek aan plezier dat ze nu aan het eten ontlenen, compenseert door de consumptie van alle voedingsmiddelen te verhogen, niet alleen door frisdrank.

Samen kunnen deze cellulaire en hersenonderzoeken verklaren waarom mensen die zoetstoffen consumeren nog steeds een hoger risico op obesitas dan personen die deze producten niet consumeren.

Terwijl dit debat over de voors en tegens van deze suikervervangers voortwoekert, we moeten deze gedragsstudies bekijken met een korrel zout (of suiker) omdat veel light-frisdrankdrinkers - of een gezondheidsbewuste persoon die caloriearme zoetstoffen consumeert - al de risicofactoren hebben voor obesitas, diabetes, hypertensie of hartaandoeningen. Degenen die al zwaarlijvig of zwaarlijvig zijn, kunnen zich wenden tot caloriearme dranken, waardoor het lijkt alsof de light-frisdranken hun gewichtstoename veroorzaken.

Het is ook mogelijk dat dezezelfde groep zijn of haar consumptie matigt. Bijvoorbeeld, die mensen denken misschien dat het hebben van een light frisdrank meerdere keren per week veel gezonder is dan het drinken van één flesje frisdrank met suiker.

Deze bevindingen geven aan dat consumenten en zorgverleners allemaal onze aannames over de gezondheidsvoordelen van deze producten moeten controleren. Zoetstoffen zijn overal, van drankjes tot saladedressing, van koekjes tot yoghurt, en we moeten erkennen dat er geen garantie is dat deze chemische stoffen in de toekomst de belasting van metabole ziekten niet zullen vergroten.

Als een arts voor interne geneeskunde die gespecialiseerd is in algemene preventie en volksgezondheid, zou ik mijn patiënten willen vertellen wat de echte risico's en voordelen zijn als zij light frisdrank drinken in plaats van water.

Wetgevers die frisdrankenbelasting overwegen om betere voedingsgewoonten aan te moedigen, moeten misschien nadenken over het opnemen van voedingsmiddelen met niet-voedzame zoetstoffen. Natuurlijk is er een argument om realistisch te zijn en de minste van twee kwaden na te streven. Maar zelfs als de negatieve gevolgen van suikervervangers ons fiscaal beleid niet beïnvloeden - voorlopig moet tenminste de medische gemeenschap eerlijk zijn tegenover het publiek over wat ze zouden verliezen of winnen, door deze voedingsmiddelen te consumeren.

Over de auteur

Eunice Zhang, Clinical Fellow of Preventive Medicine, Universiteit van Michigan

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.