Elk jaar, tienduizenden mensen in het VK vroeg sterven als gevolg van luchtverontreiniging, die gekoppeld is aan astma, hartaandoeningen en longkanker. Het gezondheidsrisico van de luchtvervuiling hangt af van de hoeveelheid vuile lucht die we in de loop van de tijd inademen. Verontreinigingsniveaus in Britse steden overschrijden regelmatig de limieten die zijn vastgesteld door de Wereldgezondheidsorganisatie. Maar de blootstelling van mensen aan vervuiling kan sterk variëren tussen mensen die in dezelfde straat wonen, of zelfs hetzelfde huis.
Momenteel schatten gezondheidsinstanties de blootstelling aan luchtvervuiling op basis van buitenvervuiling op het huisadres van een persoon. Maar we zitten niet de hele dag buiten onze voordeuren - we volgen elk onze persoonlijke dagschema's. De omgeving thuis, op doorreis en op het werk of op school hebben allemaal invloed op onze blootstelling aan vervuiling. Dit wetende kan regeringen helpen effectiever beleid te creëren en beter advies aan het publiek te geven over hoe ze hun blootstelling kunnen verminderen.
Door vrijwilligers uit te rusten met draagbare vervuilingssensoren, hebben wetenschappers aangetoond dat blootstelling aan luchtvervuiling overdag kan aanzienlijk variëren. Bijvoorbeeld, pendelen tijdens piekuren kan voor a zorgen aanzienlijk deel van de vervuiling we worden blootgesteld aan - hoewel het woon-werkverkeer slechts een klein deel van onze dag in beslag neemt.
Daarentegen wordt binnenshuis vaak geassocieerd met een lagere blootstelling aan vervuiling, omdat gebouwen enige bescherming bieden tegen verontreinigende stoffen buitenshuis. Maar ook gasfornuizen, houtkachels en huishoudelijke schoonmaakmiddelen kunnen creëren hoge niveaus van vervuiling binnenshuis.
Met al deze verschillende bronnen en niveaus van vervuiling om ons heen, hebben onze dagelijkse activiteiten en gewoonten een grote invloed op de hoeveelheid vervuilde lucht die we inademen. Zelfs koppels die samen leven, kunnen verschillende belichtingen hebben: iemand die thuisblijft, kan dit ervaren tot 30% minder vervuiling dan hun partner die naar het werk pendelt.
Een 24-uur meting van de blootstelling aan vervuiling door een persoon, die gedurende de dag varieert. McCreddin et al., CC BY-SA
Kleine veranderingen in onze dagelijkse routines kunnen onze blootstelling aan luchtvervuiling aanzienlijk verminderen. In een studeren in Londen, deelnemers konden hun blootstelling tijdens het woon-werkverkeer verminderen met 25% tot 90% door alternatieve routes of vervoerswijzen te kiezen. Actieve forensen die lopen of fietsen zijn meestal minder blootgesteld tot vervuiling dan mensen die per auto of bus reizen - dit kan zijn omdat voertuigen in een rij staan, zodat luchtvervuiling door het voertuig recht voor de ingang wordt aangezogen via ventilatiesystemen en binnenin wordt opgesloten. De lucht is ook veel schoner op bovengrondse treinen dan op de metro.
Het weergeven van openbare informatie over vervuilingshotspots en manieren om ze te vermijden, kan helpen. De Wellbeing Walk is een bewegwijzerde backstreet-wandelroute van tien tot 15 minuten tussen de Euston- en King's Cross-stations in Londen, die wandelaars blootstellen aan 50% minder vervuiling dan de hoofdweg. Sinds de lancering in 2015 is het aantal mensen dat het gezondere pad neemt verdrievoudigd. Er moeten nog veel meer initiatieven zoals dit in steden zijn.
Modelleren van menselijke bewegingen
In staat zijn om te vertellen wanneer en waar mensen het meest worden blootgesteld aan vervuiling, maakt het mogelijk om de voordelen van verschillende oplossingen te vergelijken. Daarom hebben wetenschappers computermodellen gemaakt om verschillende scenario's te simuleren. Door informatie te combineren over buitenvervuiling, vervuiling van het vervoer en de reisroutes van mensen, helpen deze modellen ons te begrijpen hoe de bewegingen van mensen bijdragen aan hun persoonlijke blootstelling.
Computerbelichtingsmodellen voor steden, inclusief London, Leicester en Hong Kong onder andere, beginnen ons een beter beeld te geven van hoe mensen worden blootgesteld aan schadelijke vervuiling. Maar de antwoorden die ze geven zijn vaak ingewikkeld.
Bijvoorbeeld, de model voor Londen suggereert dat burgers gemiddeld minder vervuild zijn dan eerder werd geschat. Maar veel mensen ervaren nog steeds extreem hoge vervuiling tijdens lange perioden op transport - dus een lange reis per auto, bus of metro zou kunnen betekenen dat je een van de meest getroffen bent.
Bovendien houdt het model nog geen rekening met vervuiling binnenshuis veroorzaakt door koken of hout branden. Het opnemen van deze extra bronnen van vervuiling kan de resultaten behoorlijk opschudden.
Meer gegevens, alstublieft
Het Verenigd Koninkrijk schone lucht strategie streeft naar een halvering van het aantal mensen dat is blootgesteld aan vervuiling door deeltjes boven de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie door 2025. Maar verrassend weinig is bekend over vervuilingsniveaus in onze huizen, scholen en werkplekken. Als de strategie zijn doel wil bereiken, heeft de overheid meer gegevens en betere methoden nodig om de blootstelling van mensen aan luchtverontreiniging in te schatten.
Elk model moet worden bevestigd met behulp van werkelijke metingen, om ervoor te zorgen dat we kunnen vertrouwen op wat het model voorspelt over onze blootstelling. Hoewel de technologie vordert, draagbare vervuilingssensoren zijn nog steeds omvangrijk en zwaar. Het werven van vrijwilligers om deze sensoren overal mee naartoe te nemen, kan moeilijk zijn. In de telefoon geïntegreerde sensoren kunnen dit in de toekomst gemakkelijker maken, maar hun betrouwbaarheid wordt nog steeds besproken onder wetenschappers.
Verbetering van de luchtkwaliteit in de buitenlucht is momenteel een topprioriteit in steden in heel Europa - en terecht. Maar metingen en computermodellen geven aan dat onze blootstelling aan vervuiling veel gevarieerder en complexer is dan momenteel wordt geschat. We moeten voortbouwen op deze kennis om maatregelen te ontwikkelen die de grootste reductie in blootstelling van mensen opleveren en burgers in staat te stellen gezondere keuzes te maken in hun dagelijkse routines.
Verbetering van de luchtkwaliteit in de buitenlucht is momenteel een topprioriteit in steden in heel Europa - en terecht. Maar metingen en computermodellen geven aan dat onze blootstelling aan vervuiling veel gevarieerder en complexer is dan momenteel wordt geschat. We moeten voortbouwen op deze kennis om maatregelen te ontwikkelen die de grootste reductie in blootstelling van mensen opleveren en burgers in staat te stellen gezondere keuzes te maken in hun dagelijkse routines.Over de auteur
Johanna Buechler, Air Quality Policy Researcher bij Department for Environment, Food and Rural Affairs and Research Associate, UCL
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
