Detail uit Tending the Garden (ongedateerd) door Robert Lewis Reid (1862-1929). Foto met dank aan Wikipedia

Wat is er niet leuk aan tuinieren? Het is een geweldige manier om buiten te komen, weg van de dagelijkse routines, en om je creativiteit te oefenen. Haar goed voor uw gezondheid, ongeacht uw leeftijd, en tuiniers zijn meestal gemiddeld gelukkiger. Maar tuinieren is meer dan alleen een ontspannende hobby. Psychologisch onderzoek suggereert dat het verzorgen van een tuin een bijna magisch effect kan hebben, zelfs het verstrijken van de tijd.

Ik hou van tuinieren - ik maak of maak een tuin telkens wanneer ik verhuis, waarbij planten van de ene plaats naar de andere worden gebracht en ook dingen opnieuw worden gecreëerd. Tuinieren hoort bij wie ik ben. Mijn familie is eraan gewend dat ik in het weekend in de tuin verdwijn. Zodra ik daar ben, staat de tijd stil; Ik kan er van 's morgens vroeg tot' s avonds laat zijn zonder dat de uren voorbijgaan.

Ik ben niet alleen. Veel tuinders uit het heden en verleden hebben beschreven dezelfde ervaringen van het uitschakelen van hun drukke leven of problemen wanneer ze in de tuin of tuin zijn. De tuin en het tuinieren zijn een toevluchtsoord, een ontsnapping aan de dagelijkse druk. Mensen hebben vertelde mij dat hun tuin een 'redding' wordt en dat ze zonder haar zouden worden beroofd.

Uitschakelen gaat niet alleen over niet denken - het gaat over de perceptie van tijd zelf.

Tuinders zeggen meestal dat de tijd in de tuin korter is dan ze in werkelijkheid is; dat geplande uur glijdt gewoon weg. Het begin en einde van tuinieren hangt af van de taken die dag, of fysieke beperkingen zoals vallen van de duisternis. In het proces gaat de tijd over van objectieve kloktijd naar subjectieve tijd of de tijd van de natuur. Taken zoals wieden of het controleren van de voortgang zijn nooit eindigend; gras maaien is af en toe - het gebeurt regelmatig, maar elke keer als de taak eindig is. Natuurlijke tijd is afhankelijk van zonsopgang en zonsondergang, en seizoenen, bepaald door iets buiten onszelf. Het wordt gemeten aan de hand van de tijd die nodig is om zaden te laten ontkiemen en wortels of korenbloemen te worden, of de komst van favoriete vogels. Werken met de natuur niet de tijd of verbreekt mij en andere tuiniers van extern opgelegde ritmes van activiteit onderbroken door evenementen zoals woon-werkverkeer, vergaderingen of maaltijden.

De tijd stilstaan ​​is een integraal onderdeel van het psychologische fenomeen genaamd 'stroom'. Flow is een zeer gefocuste mentale toestand geassocieerd met geluk, waarbij mensen meeslepen en zo worden geabsorbeerd in een activiteit dat ze niets anders opmerken, inclusief het verstrijken van de tijd. Deze beschrijving komt overeen met mijn ervaring in de tuin. Flow zet het proces van actieve betrokkenheid centraal, samen met een vervaging van de grens tussen zelf en activiteit. Het concept van flow verklaart misschien de aantrekkingskracht van de tuinervaring, maar het vertelt ons niet wat mensen in de eerste plaats naar de tuin trekt, noch waarom zoveel mensen verslaafd raken.

Misschien heeft de tuin zelf een rol te spelen: ons verleiden om te zien wat er in onze afwezigheid zou kunnen zijn gebeurd en wat daarna moet gebeuren. Dit maakt de tuin intrigerend en fascinerend en schakelt onze denkwijze in op de natuurlijke omgeving. In feite is 'fascinatie' een aspect van de aandachtshersteltheorie (ART), ontwikkeld door de Amerikaanse milieupsychologen Rachel Kaplan en Stephen Kaplan, en geïntroduceerd in hun boek De beleving van de natuur (1989). KUNST beschrijft hoe mensen aanleg lijken te hebben met de natuurlijke wereld en deze ontspannend of herstellend vinden. KUNST gaat over wat de natuur voor ons doet en spreekt dus tot dit idee van verslaafd raken. Centraal in de theorie staat het idee dat interactie met de natuur ons helpt te herstellen van een mentaal uitgeput of overbelast gevoel.

Nature trekt onze aandacht. Bijen zoemen op lavendel, ritselende bladeren, passerende wolken of knoppen die zich in bloemen ontvouwen, kunnen ons 'fascineren'. Ze trekken onze aandacht weg van onze eigen zorgen in een wereld van de natuur in de tuin. Als de natuur intrinsiek interessant is, hoe meer mensen ermee werken, hoe meer ze worden aangetrokken en hoe minder ze worden afgeleid door andere kwesties. Op hun beurt worden ze meer tevreden met tuinieren. Het idee van tevredenheid of geluk lijkt ons weer in beweging te brengen. Naast 'fascinatie' vereist het door ART beschreven restauratieproces echter 'weg zijn', 'omvang' en 'compatibiliteit'. Deze elementen gecombineerd helpen om uit te leggen hoe tuiniers volledig in de tuin raken en waarom hun gevoel voor tijd in het proces kan veranderen.

Fysiek ontsnappen van binnen naar buiten, ergens vredig zijn weg van huis of op kantoor, waar ik de zon of wind op mijn rug kan voelen, is op zichzelf ontspannend. Dit is voor mij een essentieel aspect van tuinieren en weerspiegelt het element 'weg zijn' van ART. Ontspanning betekent dat niveaus van stresshormonen zijn gereduceerd, dus het herstellende effect is even fysiologisch als psychologisch. Zelfs wegblijven voor extreem korte periodes is dat versterkend middel. Hoe groot ze ook zijn, tuinen nemen je mee naar een totaal andere wereld. Om echter een nog krachtiger psychologisch voordeel te hebben, zegt ART dat plaatsen ook 'omvang' moeten hebben.

Omvang is het idee dat tuinen fysiek en virtueel verbonden zijn met andere delen van het leven van de tuinman, hun verleden, heden en toekomst. Extent configureert de tuin als een opslagplaats voor herinneringen en emoties, een plek waar verschillende tijden elkaar kruisen. Ik plant bijvoorbeeld altijd alchemilla mollis of damesmantel in mijn tuin, niet alleen omdat ik gefascineerd ben door de manier waarop de bladeren regendruppels bevatten, maar ook omdat het me doet denken aan mijn grootouders. Wanneer ik zie Een mollis, Ik hoor mijn grootvader de naam zeggen en herinner me hoe hij het altijd grappig vond. Familie- en persoonlijke geschiedenis duiken vaak op in gesprekken van mensen over hun tuinen of volkstuinen. Herinneringen kunnen zich ook manifesteren door fysieke handelingen van tuinieren. Een man die ik interviewde over zijn volkstuin, realiseerde zich dat hij tijdens het graven dezelfde bewegingen maakte als toen hij een tiener was die in een gieterij werkte, en het bracht hem onmiddellijk terug naar zijn jongere zelf.

Het belichaamde geheugen van deze man uit het verleden laat ook zien wat ART 'compatibiliteit' noemt. Voor hem was fysiek actief zijn psychologisch en emotioneel zinvol, en tuinieren is compatibel met wie hij was en wat hij in het heden kan doen. Compatibiliteit gaat over het hebben van de tijd en het vermogen om dingen te bereiken die persoonlijk relevant zijn. Het telen van vers voedsel is compatibel met je rol als leverancier voor het gezin, terwijl het voeden van chrysanten tot een perfecte bloei compatibel kan zijn met de wens van mijn buurman om een ​​prijs te winnen.

Tuinieren is een ontspannende en lonende hobby. Het biedt een mogelijkheid om te ontsnappen en weg te reflecteren van onze dagelijkse routines, en te genieten van de intensiteit van fascinatie. Maar het is meer dan dat. De psychologische kracht van tuinieren komt voort uit het bereik van de tuin buiten het hier en nu. Mijn stelling is dat verschillende en complexe vormen van tijd voortdurend op elkaar inwerken door de tuin en de tuinman. Verleden, heden en toekomst botsen in een bloembed en lokken de tuinman uit zichzelf te verliezen in het plezier van 'flow'. Laat iemand anders zich zorgen maken over de lunch.

Over de auteur

Harriet Gross is hoogleraar psychologie en tevens waarnemend pro vice-kanselier en hoofd van het College of Arts aan de Universiteit van Lincoln in het Verenigd Koninkrijk. Haar nieuwste boek is De psychologie van tuinieren (2018). 

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op eeuwigheid en is opnieuw gepubliceerd onder Creative Commons.

ING