Ze zijn niet de eerste generatie die kamerplanten houdt, maar millennials lijken een reputatie te hebben verdiend met hun gratis kamerplanten. Bloomberg-verslaggever Mattheüs Boyle beweerde dat jonge mensen hebben geholpen "de eens stervende markt voor kamerplanten" in de VS nieuw leven in te blazen, waar de verkoop volgens de National Gardening Association tussen 50 en 2016 met 2019% is gestegen. In het VK Koninklijke Landbouw Maatschappij meldde alleen al in 65 een stijging van 2018% in de verkoop van kamerplanten.
Waarom vooral jonge mensen zo dol zijn op kamerplanten, heeft talloze verklaringen gevraagd. Lifestyle verslaggever Casey Bond voerde aan dat kamerplanten iets te koesteren bieden dat goedkoop is en niet veel onderhoud vergt, met een duidelijke aantrekkingskracht op een generatie wiens toegang tot ouderschap wordt belemmerd door Huis prijzen en economische instabiliteit. Men denkt dat jonge mensen zich tegenwoordig ook meer bewust zijn van geestelijke gezondheid en zelfzorg, en dat geldt ook voor planten bewezen om stressniveaus te verminderen en de stemming te verbeteren.
Vooral Monstera (of Zwitserse kaasplanten) zijn populair. Kara Eads / Unsplash, CC BY-SA
De universele aantrekkingskracht van kamerplanten, aldus schrijver Alice Vincent, is dat ze “een tastbare manier bieden om contact te maken met de natuur die afwezig is in een steeds meer op schermen gebaseerde wereld”. Dat zou kunnen verklaren waarom hun verkopen tijdens lockdown weer explosief zijn gestegen, en niet alleen bij jongere klanten.
Antropoloog Gideon Lasco beschreef het fenomeen in zijn geboorteland Filippijnen als een “botanische bloei”Die Manilla in beslag nam. Planten, veel mobieler dan mensen opgesloten, werden in recordaantallen online besteld en naar bezorgde huishoudens overgebracht waar ze namen kregen en naast hun nieuwe gezin werden gefotografeerd. Patch, een Britse online plantenwinkel opgericht in 2015, rapporteerde een omzetstijging van 500% tijdens lockdown, met een voorraad die bedoeld is om 12 weken mee te gaan verdwijnen in twee.
Sinds juni 2020 praat ik met mensen over de hele wereld om de rol die planten spelen in deze tijden van gedwongen isolatie beter te begrijpen. Mijn project, Zorg voor planten, begonnen met het verzamelen van foto's en video's van mensen die voor hun planten zorgden en hen vroegen uit te leggen wat ze voor hen betekenden. Door een aantal van deze mensen te interviewen, leerde ik hoe planten ook zorg bieden voor hun menselijke metgezellen.
Een ingepakte geschiedenis
Planten boden niet alleen hechting, maar ook recreatieve en educatieve mogelijkheden aan hun menselijke families tijdens lockdown. Brian begon met het telen van tomaten met zijn kinderen - deels wetenschappelijk experiment, deels gezinstijdverdrijf. Mai moest haar peuter bezig houden en maakte van het water geven en het verpotten van haar planten een leuke bezigheid.
Omdat haar toegang tot de buitenwereld beperkt was, vond Aoife troost in de natuur en dompelde ze haar hand voorzichtig in de grond om te decomprimeren en te genezen na een lange dag. Evenzo beschreef Aveline haar ervaring met planten als een ervaring die "de geest leegmaakt, zodat ik kan stoppen met angstig te zijn". Merima sprak over haar gazon als een 'leegte-opvulmiddel' voor haar gezin. “Op het gazon kunnen we nog praten over de toekomst. Wat moeten we vervolgens planten en doen, en het is een zeer positieve ervaring. "
De pandemie scheurde ons gedeelde gevoel van normaliteit weg. Temidden van de breuk nodigde de zorg voor planten uit tot welkome nieuwe routines - water geven, voeren, trimmen en opnieuw oppotten. Planten boden een ontsnapping aan de angsten van het dagelijks leven, boden schoonheid en het bewijs dat het leven in de donkerste tijden nog steeds kon bloeien. Xin, die me tijdens een videogesprek haar binnenjungle liet zien, vertelde me dat “meer planten een plek luxueus laten aanvoelen. Een soort lockdown-luxe voor wie thuis kan werken en een nest kan creëren ”.
Maar een van de meest interessante aspecten van mijn onderzoek was het luisteren naar verhalen over hoe mensen de behoefte ontdekten om planten te waarderen. Laura legde uit dat ze een nieuwe verantwoordelijkheid voelde tegenover haar planten omdat ze hun gezelschap meer waardeerde. Lucia, wiens levendige sociale leven haar grotendeels onbeschikbaar had gemaakt voor haar planten, was eindelijk in staat om ze in leven te houden en wilde leren hoe ze zich gewaardeerd kon voelen, als een manier om te erkennen hoe ze haar leven in lockdown verrijkten.
Nieuwe scheuten
De gesprekken over zorg zijn tijdens de pandemie vermenigvuldigd. We klapten voor verzorgers en zagen grassroots netwerken voor wederzijdse hulp ontstaan, zorg verlenen in onze wijken en vaak invallen voor ontoereikende openbare voorziening.
Maar toen ik met planteneigenaren in lockdown sprak, ontdekte ik nieuwe netwerken van zorg en solidariteit tussen mensen en andere soorten. De dankbaarheid die mensen voelden voor hun bloemige metgezellen daagde de opvatting uit dat de natuur gewoon bestaat om door mensen te worden gebruikt en deed velen voor het eerst inzien hoe niet-menselijke wezens onze sociale wereld verrijken.
De verhalen die ik heb verzameld suggereren dat we een breder begrip van sociale relaties en solidariteit nodig hebben; een die het belang van niet-mensen in het dagelijks leven inziet. Velen hopen dat de pandemie een keerpunt betekent in de manier waarop mensen omgaan met de rest van de natuurlijke wereld. Misschien kan dit keerpunt worden bereikt in onze eigen huizen, door te erkennen dat de niet-mensen met wie we ons leven delen, gelijkwaardige partners zijn bij het bouwen aan een duurzamere en rechtvaardige toekomst.
Alle namen zijn gewijzigd om de identiteit van de individuen te beschermen.
Over de auteur
Giulia Carabelli, docent sociologie, Queen's University Belfast
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
ING
