Elke dag proberen mensen de uitdagingen in hun leven te begrijpen, maar soms verhinderen hun verklaringen hen op te lossen, zegt psycholoog Gregory Walton in een nieuw artikel.

Of het nu een student is die het gevoel heeft dat hij niet op school thuishoort, een partner die bezorgd is over een spuug met een geliefde, of een ouder die zich zorgen maakt over een huilende baby - mensen trekken vaak negatieve conclusies over situaties waar ze mee te maken hebben.

Deze interpretaties, zegt Walton, zijn van cruciaal belang omdat ze kunnen leiden tot problematisch gedrag, zoals in het geval van de student, slechte prestaties op school.

Dat is de reden waarom degenen die helpen om omgevingen vorm te geven voor anderen - bijvoorbeeld een universiteitsbeheerder, een psycholoog of een maatschappelijk werker - anticiperen op de vragen die mensen zichzelf stellen, een cruciale stap zijn als ze kijken waarom sommige van de meest uitdagende problemen van het leven zich voordoen, zegt Walton .

"Dit kunnen diep persoonlijke vragen zijn waar mensen zich misschien niet eens van bewust zijn, zoals: 'hoor ik thuis op school?' of 'Houdt mijn partner van mij?' of 'Ben ik een goede ouder?', zegt Walton, universitair hoofddocent psychologie aan de School of Humanities and Sciences aan de Stanford University. "Te vaak hebben we geen definitieve informatie over deze kwesties, dus we proberen antwoorden zo goed mogelijk te construeren. Soms zijn deze antwoorden ongunstig en leiden ze tot meer problemen. "

In plaats daarvan suggereren Walton en coauteur Timothy Wilson, een professor aan de Universiteit van Virginia, een nieuwe methode die prioriteit geeft aan zowel de individuele als de sociale context. Ze hopen dat deze aanpak - wat ze 'verstandige interventies' noemen - een nuttig uitgangspunt zal zijn voor mensen die werkzaam zijn op gebieden zoals beleid, gezondheid, psychologie en onderwijs, die gedrag en attitudes tussen mensen willen bevorderen waarmee ze samenwerken. hun doelen bereiken.

De kracht van 'nieuwe verhalen'

Neem de vraag "Behoor ik thuis op school?", Wat slechts een van de honderden scenario's is die door Walton en Wilson voor het papier zijn beoordeeld.

Voor studenten van raciale en etnische groepen die geconfronteerd zijn met marginalisering in de samenleving, kan dit een redelijke vraag zijn, zegt Walton, erop wijzend dat de geschiedenis van Amerikaans onderwijs voor Afro-Amerikanen en andere minderheidsgroeperingen te vaak een strijd om inclusie was. Bewust van negatieve stereotypen en ondervertegenwoordiging, kunnen studenten van deze groepen eerder vragen stellen of 'mensen zoals ik' bij de universiteit kunnen horen, zegt Walton.

Op hun beurt kunnen gemeenschappelijke uitdagingen zoals een conflict met een huisgenote, een slechte score of kritische feedback een bewijs van die angst lijken, zegt Walton, die ook een fellow is in een undergraduate opleiding. In een eerdere studie, Vond Walton dat die gevoelens van uitsluiting kunnen leiden tot slechte prestaties, wat er vervolgens toe kan leiden dat studenten niet meer naar school gaan.

"Kunnen studenten een nieuw verhaal krijgen om de gemeenschappelijke uitdagingen van het behoren te begrijpen?" Vraagt ​​Walton.

Walton ontdekte dat verhalen van verschillende, oudere studenten ertoe bijdroegen dat de zorgen over erbij horen normaal zijn voor alle studenten wanneer zij naar de universiteit komen, met de tijd meegaan en geen teken zijn dat "mensen zoals ik" er niet bij horen. Een ervaring van een uur in het eerste jaar van de universiteit die deze punten benadrukte, verhoogde de scores van Afrikaanse Amerikanen in de komende drie jaar en halveerde de kloof in de raciale prestaties, zegt Walton.

"Zorgen over erbij horen zijn een redelijk antwoord op onze geschiedenis", zegt Walton. "Door te anticiperen op vragen kunnen studenten van gemarginaliseerde afkomst vragen stellen over hun verbondenheid, kunnen hogescholen en universiteiten ervaringen creëren en berichten sturen die alle studenten helpen herkennen dat veel uitdagingen normaal en inherent zijn aan de overgang naar de universiteit, en hoe ze deze kunnen aanpakken om te slagen. Dat helpt studenten en instellingen beter te doen. "

Wanneer mensen nieuwe interpretaties van hun leven trekken, vonden de onderzoekers, kan het zelfverbeterende cycli van verbetering stimuleren.

Als een student bijvoorbeeld meer zelfvertrouwen heeft in zijn gevoel van verbondenheid, is het gemakkelijker om contact te maken met een professor en een relatie op te bouwen die ondersteuning biedt, zegt Walton. "Uiteindelijk maakt dat de samenleving als geheel beter door het succes van hogescholen te bevorderen."

Naast sociale binding hebben de onderzoekers andere problemen aangepakt, waaronder persoonlijke en intergroepsconflicten, slechte gezondheid en ongeluk. Om hun paper te begeleiden, creëerden de auteurs een doorzoekbare database, wiseinterventions.org, dat meer vat dan 325-verschillende interventies in verreikende probleemruimten, waaronder onderwijs, gezondheid, ouderschap, relaties en intergroepsconflicten.

Een nieuwe kijk op het probleem

Er is een lange traditie van benaderende problemen die alleen gericht zijn op het individu in plaats van de sociale context waarin problemen zich voordoen, zegt Walton.

"Het is gemakkelijk voor mensen om een ​​falende student te zien en te denken: 'Hij snapt het gewoon niet', 'hij is niet slim' of 'hij heeft geen zeggenschap' ', zegt hij. "Onze basisintuïtie kan ons vertellen dat problemen te wijten zijn aan onvolkomenheden in het individu:" Als hij maar slimmer of minder lui was, zou hij het goed doen. " Dat kan leiden tot de schuld van het slachtoffer. En het negeert hoe de wereld naar die persoon kijkt - de interpretaties die hij tekent, vaak redelijk, gebaseerd op zijn ervaring en context, die hem kunnen verhinderen te slagen. "

Door te focussen op het individu zonder de context kunnen bredere maatschappelijke effecten optreden. "Een universiteit zou kunnen denken dat het voor het oplossen van een probleem met uitsluiting, hogere selectiecriteria vereist, studenten met hogere SAT-scores of betere cijfers van de middelbare school toe te staan ​​- alsof het de inherente, vaste vaardigheden van studenten zijn, of je hebt het of niet, dat zorgt ervoor dat ze niet gedijen op de universiteit, "zegt Walton. "Voorbereiding is belangrijk. Maar vele duizenden studenten kunnen slagen op de universiteit, maar niet omdat ze niet het gevoel hebben dat ze thuishoren, of niet geloven dat ze kunnen slagen. Dat zijn problemen waar instellingen, opvoeders en onderzoekers aan moeten werken. '

Door invloed uit te oefenen op de manieren waarop mensen zichzelf en hun sociale situatie begrijpen, hoopt Walton dat interventies gedragsverandering kunnen faciliteren die individuen en de samenleving helpt slagen.

"Door te anticiperen op de vragen die mensen stellen, kunnen beleidsmakers ervaringen samenstellen die mensen helpen antwoorden te vinden die meer adaptief zijn en die hen, en de mensen om hen heen en de samenleving in het algemeen, helpen te bloeien," zegt hij.

Het papier verschijnt in psychologische beoordeling.

Bron: Stanford University

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon