Foto Credits: Philip Murphy, Edge Hill University
Kinderen met een hoge en gemiddelde academische vaardigheden op 11-leeftijd gebruiken cannabis vaker in de late adolescentie dan kinderen met een laag academisch vermogen, volgens een nieuw onderzoek gepubliceerd in BMJ Open.
De onderzoekers, van University College London, onderzochten de schoolrecords van meer dan 6,000-kinderen. Hun analyse toonde aan dat kinderen van middelbaar academisch vermogen op 11-leeftijd vaker occasionele of persistente gebruikers van cannabis zouden zijn dan kinderen met een laag academisch vermogen. Dit was het geval voor zowel de vroege adolescentie (13 tot 17 jaar en ouder) als de late adolescentie (18 tot 20 jaar oud).
Voor kinderen met een hoge academische vaardigheid op 11-leeftijd waren de resultaten minder zeker. Hoewel ze in de vroege adolescentie waarschijnlijker waren dan kinderen met een laag vermogen om cannabis te gebruiken, was het verschil tussen de twee groepen niet statistisch significant. Met andere woorden, de associatie had kunnen zijn aan het toeval. Echter, in de periode tussen 18 en 20 jaar was de groep met een hoog vermogen significant vaker occasionele of persistente gebruikers van cannabis dan de groep met een laag vermogen.
Eerder onderzoek heeft een duidelijk verband aangetoond tussen academisch vermogen en intelligentie-, dus het bewijs suggereert dat slimmere kinderen eerder cannabis roken dan hun minder begaafde leeftijdsgenoten. De grote vraag is: waarom?
De auteurs van het BMJ-rapport zijn het erover eens dat hun bevindingen niet duidelijk de redenen aangeven waarom er een verband bestaat tussen academische vaardigheden en cannabisgebruik in de adolescentie. De resultaten van dit nieuwste onderzoek wijzen er echter op dat we meer zouden kunnen leren als we deze vraag op zijn kop zetten. Waarom zijn kinderen met een lagere academische prestatie op 11-leeftijd minder geneigd om cannabis te roken in de late adolescentie?
Dit opent een nieuw bereik van mogelijke verklaringen voor deze link. Is bijvoorbeeld de lage academische vaardigheid gerelateerd aan een laag bewustzijn van de mogelijkheden om nieuwe ervaringen te verkennen en een geringere bereidheid om de orthodoxe opvattingen van de samenleving uit te dagen in vergelijking met kinderen van gemiddelde en hoge vaardigheden? Dit is nog steeds speculatie - maar het identificeert een nieuwe reeks vragen voor verder onderzoek.
Waarom zijn deze bevindingen van belang?
Cannabis is het populairste verboden middel in het VK. Een 2016 Home Office-enquête meldde dat meer dan 1.8m-mensen in Engeland en Wales, tussen 16 en 24 jaar, minstens één keer in hun leven cannabis hadden gebruikt, hoewel de cijfers voor gebruik in het afgelopen jaar (975,000) en de afgelopen maand (476,000) veel kleiner waren . Daarom heeft een aanzienlijke minderheid van de jongeren in het Verenigd Koninkrijk een medicijn gebruikt waarvan we nu weten dat het in verband wordt gebracht veranderingen in de structuur van de hersenen, met veranderingen in de manieren waarop hersencellen communiceren met elkaar, en met slechtere prestaties bij sommige tests van mentale vermogens zoals geheugen, onder andere problemen.
Als deze nieuwe bevindingen in de BMJ ons ertoe aanzetten om op een nieuwe manier na te denken over de relatie tussen academische vaardigheden en cannabisgebruik in de adolescentie, dan hebben ze een zeer belangrijk doel gediend. In de wetenschap, zoals in het algemeen, is het identificeren van de meest geschikte vraag een belangrijke eerste stap om het meest bruikbare antwoord te vinden.
Over de auteur
Philip Murphy, hoogleraar psychologie, Edge Hill University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
