Veel tieners die zichzelf schade toebrengen, doen dat om te gaan met overweldigende gedachten en emoties. (Shutterstock)
Onlangs werkte ik een dienst in de spoedeisende hulp in een ziekenhuis in Toronto en werd gevraagd om een 12-jarige jongen te zien die zichzelf voor de eerste keer had afgeknipt, om zijn pols.
Snijden met scheermessen, messen of andere scherpe voorwerpen is een gebruikelijke manier van toebrengen "zelf pijniging" - opzettelijke pogingen zichzelf te kwetsen, zonder bewuste suïcidale intentie. Andere methoden zijn het branden of slaan van zichzelf.
Hospitalisaties van gevallen van zelfbeschadiging nemen toe in Canada - vooral onder pre-tiener en tienermeisjes - en wereldwijd.
Meer dan vijf jaar van 2009-10 naar 2013-14, de snelheid van Opzettelijke zelfverwonding-gerelateerde hospitalisaties bij meisjes stegen met meer dan 110 procent - van 78 tot 164 per 100,000 vrouwelijke jeugd. Het tarief voor jongens steeg met meer dan 35 procent - van 23 tot 32 per 100,000 mannelijke jeugd. En dit omvat niet alle gevallen die de ziekenhuizen niet halen.
Zoals velen, wist deze jongen niet precies waarom hij deed wat hij deed; dus ik heb het met hem besproken terwijl ik zijn scheur repareerde. Hij verliet glimlachend en tevreden. Zijn moeder stuurde me vandaag een e-mail en bedankte me dat ze voor haar zoon had gezorgd.
Waarom jongeren zichzelf schade berokkenen
Ik herinner me nog een incident vorig jaar, met een andere 12-jarige jongen die zichzelf had gesneden. Dit was zijn derde bezoek aan de spoedafdeling voor het snijden; het verhaal was dat "hij pas begon te knippen nadat hij een vriendin had ontmoet die snijdt".
Ik vroeg hem waarom hij snijdt? Hij keek even op en zei dat het komt omdat "iedereen me haat." Ik vroeg hem waarom als anderen hem haten, ze niet aan het snijden zijn. Hij keek verbaasd.
{besloten Y=ZFl3rlNz2mw}
Ik vroeg hem toen of het mogelijk is dat hij worstelt met moeilijke gevoelens of gedachten die hij niet kan stoppen, en of hij de pijn van knippen gebruikt om hen te onderbreken. Hij keek op en keek voor de eerste keer naar zijn hoofd en knikte.
Ik vroeg hem wat hij nog meer doet om deze gedachten en gevoelens te stoppen. Speelt hij videogames? Hij ontkende het snel. Zijn moeder wees erop dat hij hockey speelt en geen tijd heeft om te verspillen. Dus ik vroeg hem opnieuw wat hij nog meer doet om zijn gedachten te stoppen. Zijn moeder keek verbaasd toen hij eindelijk zei dat hij muren sloeg.
Ik vroeg hem of de pijn hem helpt zijn gedachten en gevoelens te stoppen. Hij zei ja. Ik vroeg hem toen wat anders? Hij zei dat hij met zijn hoofd tegen muren sloeg.
Like vele anderen die zichzelf schaden, deze jongen snijdt zichzelf in een poging om te gaan met gebeurtenissen in zijn leven, en de overweldigende emoties en gedachten die opkomen.
'Take Five:' Een strategie voor mindfulness
Ik vroeg de eerste jongen of ik hem kon delen een op mindfulness gebaseerde en pijnloze techniek genaamd "Take Five" dat kan hem helpen moeilijke gedachten te behandelen. Hij keek me ernstig aan en ging akkoord.
Ik instrueerde hem als volgt:
- Houd een gespreide hand omhoog en houd de wijsvinger in de andere.
- Teken langzaam de omtrek van de gespreide hand met de wijsvinger van de andere hand op de volgende manier.
- Wacht op de volgende (bij voorkeur onwillekeurige) ademhaling.
- Volg het cijfer bij elke inspiratie.
- Bepaal het cijfer met elke vervaldatum.
- Herhaal totdat de hele gespreide hand is getraceerd.
Ik legde hem uit dat hij, door opzettelijk aandacht te schenken aan het gevoel van zijn ademhaling en het volgen van zijn hand, zijn aandacht kan afleiden van zijn moeilijke gedachten en gevoelens, zonder de pijn en moeite van zijn huidige methoden.
Ik moedigde hem aan om deze nieuwe techniek te oefenen bij elke kans die hij krijgt. Ik stelde voor dat zijn vermogen om zijn aandacht te richten, zal verbeteren met deze reguliere oefeningen - net zoals hockeyoefeningen zijn spel verbeteren.
Geestelijke gezondheidsproblemen komen vaak voor
Think de Canadian Mental Health Association, ongeveer 50 procent van de bevolking heeft op 40 een geestesziekte gehad.
Het 2016-rapport van een onderzoek van de American College Health Association in Ontario onthulde dat 65 procent van de studenten "rapporteerde dat ze het afgelopen jaar een overweldigende angst ervaarden" en 13 procent had serieus overwogen zelfmoord te plegen.
Een techniek als Take Five kan een alternatieve manier bieden om de aandacht af te leiden van moeilijke gedachten en emoties. (Shutterstock)
Bemoedigend voorlopig bewijsmateriaal suggereert dat therapeuten kunnen bevorderen mindfulness, in een relatief korte tijd en dat mindfulness van invloed kan zijn op een verscheidenheid aan processen waarvan men denkt dat ze bijdragen aan suïcidaal gedrag.
Kansen voor meer begrip
Voordat hij vertrok, vroeg ik deze jongen of iemand anders in zijn gezin moeite had met gedachten en gevoelens. Hij zei "mijn tweeling." Ik vroeg: "Wie anders?" Hij wees naar zijn moeder.
Ik vroeg: "hoe zit het wanneer je vader zijn humeur verliest en naar je schreeuwt over hockey?" Hij dacht na en begon te glimlachen en te knikken. Dus stelde ik voor dat hij een geschikt moment zou vinden om zijn nieuwe kennis te delen en Take Five met zijn vader.
Hij hield mijn blik voortdurend in de gaten. In mijn perifere visie merkte ik dat hij Take Five had voortgezet door zijn hand te volgen.
Ik stelde hem voor dat veel mensen worstelen met deze uitdagingen en dat hij niet alleen is. Ik legde dat uit door zijn vermogen te ontwikkelen om het object van zijn moment-tot-moment-aandacht te kiezen, hij kan zelfcompassie ontwikkelen en open veel opwindende mogelijkheden.
Ik heb hem er ook op gewezen dat zelfs de Olympische zilveren medaillewinnaar misschien huilt omdat hij slechts de op één na beste is; dat de "slechtste" speler grote moed heeft om eenvoudig deel uit te maken van het spel; en dat iedereen het recht heeft om gelukkig te zijn.
Ik heb hem naar a verwezen gratis online mindfulness-trainingsprogramma en moedigde zijn familie aan om het uit te zoeken.
Hij stak toen zijn hand uit en schudde mijn hand om hem te helpen.
Over de auteur
Carlos Yu, universitair docent, afdeling Gemeenschaps- en gezinspraktijk, Queen's University, Ontario
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
