President Allison Taylor van '24' wordt uiteindelijk ontmaskerd als machiavellistisch. 20th Century Fox

Joe Biden's belofte om een ​​vrouwelijke running mate te noemen, heeft tot bekende debatten over gender en macht geleid.

Zijn dit potentiële vice-presidenten? presidentiële lakeien or studenten aan de leider van de vrije wereld? Moeten ze actief op zoek gaan naar de functie, of moeten ze onwillige kandidaten zijn die aan hun plicht zijn gebonden?

Nadat de naam van senator Kamala Harris naar voren kwam als favoriet op de shortlist, CNBC meldde dat sommige Biden-bondgenoten en donoren 'een campagne tegen Harris begonnen', met het argument dat ze 'te ambitieus' was en 'uitsluitend gefocust zou zijn op het uiteindelijk worden van president'.

Beweren dat mensen die president willen worden slechte vice-presidenten worden, lijkt misschien slecht opgevat als je toehoorders vice-president Joe Biden is. En experts en journalisten wezen er al snel op dat het argument was racist en seksistisch - zoals, werkelijk, werkelijk seksist.

Dus waarom spuugden insiders van de Democratische partij het uit?

Een aanwijzing is te vinden in de manier waarop we verhalen over vrouwelijke politici vertellen. In ons boek, "Vrouw President: Confronterende postfeministische politieke cultuur, ”Communicatie geleerde Kristina Hoorn Sheeler en I onderzoek hoe fictieve en feitelijke vrouwelijke presidentiële figuren worden gekaderd in berichtgeving, politieke satire, memes, televisie en film. Bij het nauwkeurig lezen van deze diverse teksten onthult een aanhoudende terugslag die vele vormen aanneemt: satirische cartoons waarin seksistische stereotypen worden gebruikt; de pornificatie van vrouwelijke kandidaten in memesund nieuwsframes met vrouwonvriendelijke metaforen, om er een paar te noemen.

Maar in ons hoofdstuk over fictieve vrouwelijke presidenten op het scherm, vonden we iets dat bijzonder relevant was voor de berichtgeving over de 'veepstakes' van de Democratische Partij. Vrouwen die politiek ambitieus zijn, worden als minder betrouwbaar gepresenteerd dan vrouwen die niet actief het presidentschap zoeken.

Senator Kamala Harris wordt aangevallen omdat hij te hoog probeert te klimmen. AP Photo / John Locher

Er zijn zes series op de Amerikaanse televisie geweest die een vrouwelijke president volgen gedurende ten minste één volledig seizoen: ABC's "Opperbevelhebber”; de Sci-Fi Channel's "Battlestar Galactica”; Fox's "24”; CBS's "Mevrouw secretaris”; Fox 21's "Vaderland”; en HBO's "VEEP. '

Het lijkt misschien een klein puntje, maar wanneer showrunners een "sympathieke" vrouwelijke president willen creëren, doen ze er alles aan om aan te tonen dat het nastreven van het presidentschap niet haar levensdoel is.

De vrouwelijke presidenten van "Commander in Chief" en "Battlestar Galactica" voerden geen campagne voor het kantoor. Ze klommen op naar het presidentschap als gevolg van een tragedie. In het eerste geval overlijdt de president aan een hersenaneurisme; in het laatste geval worden bij een nucleaire aanval de eerste 42 mensen in de presidentiële lijn van opvolging gedood, waardoor de minister van onderwijs de rol vervult. (Om eerlijk te zijn, dit leek de meest waarschijnlijke weg van een vrouw naar presidentiële macht in 2004.) Elk personage wordt afgeschilderd als een ethische en effectieve leider - niet perfect, maar aannemelijk presidentieel.

Omgekeerd bevatten series als "24" en "Homeland" vrouwelijke kandidaten die agressief het presidentschap zoeken. In beide gevallen beginnen de vrouwen als principiële politici, maar hun ware aard wordt onthuld als zwak en dubbelhartig. Hun presidentiële ambtstermijn wordt uiteindelijk rampzalig voor de natie, en de orde wordt hersteld door een blanke man - "24's" Jack Bauer en de mannelijke vice-president in "Homeland". HBO's "Veep" tilt het uitgangspunt van een ondeugende vrouwelijke politicus naar een absurd uiterste, waarbij actrice Julia Louis-Dreyfus zes opeenvolgende Emmy Awards wint voor haar burleske uitzending van de bekende vrouwelijke trope.

Interessant is dat zowel "24" als "Homeland" belangrijke connecties hebben met de echte presidentiële politiek. In beide series wordt de eerste vrouwelijke Amerikaanse president afgebeeld als een doorgewinterde politicus en een blanke vrouw van middelbare leeftijd. Ze lijken sterk op de enige vrouw die een presidentskandidaat van de grote partij is geweest: Hillary Clinton. De verhaallijnen, die respectievelijk in 2008 en 2017 verschenen, waren duidelijk gepland om samen te vallen met wat Clintons eerste termijn als president van de VS had kunnen zijn.

Toch komen de afbeeldingen van fictieve vrouwelijke presidenten in '24' en 'Homeland' overeen met communicatiewetenschapper Shawn J. Parry-Giles ' bevindingen dat de media Clinton als niet-authentiek, machiavellistisch en uiteindelijk gevaarlijk beschouwden.

President Elizabeth Keane van 'Homeland' is een craven politicus die een ruïneuze ambtstermijn heeft. Showtime

Dat brengt ons terug bij onze huidige veepstakes.

Kritiek op vrouwelijke vice-presidentiële vooruitzichten weerspiegelt culturele scripts die erop staan ​​dat vrouwen die president willen worden niet vertrouwd mogen worden. Inzicht in het verzet tegen Harris - en Elizabeth Warren, Stacey Abrams en anderen die hun gretigheid om te dienen aankondigen - vereist erkenning van de verschillende vormen die het verzet tegen de politieke ambities van vrouwen kan aannemen, die zich uitstrekken van een congreslid bellen een “f—— b—-” op de trappen van de Amerikaanse hoofdstad om vrouwelijke presidenten in televisiedrama's als machiavellistisch af te beelden.

Heeft de popcultuur ervoor gezorgd dat die Biden-financiers Harris probeerden te ondermijnen?

Nee. Maar de verhalen die we onszelf op het scherm vertellen, hebben ons geleerd dat vrouwen die eigenlijk president willen worden, niet te vertrouwen zijn. Dat is misschien de reden waarom mensen zoals ambassadeur Susan Rice, die zich nooit kandidaat heeft gesteld, en congreslid Karen Bass, die zei ze wil zich niet kandidaat stellen voor president, belandde op Biden's korte lijst met gunstige berichtgeving.

"Bij elke stap in haar politieke carrière", The New York Times schreef van Bass, 'moest de Californische congreslid worden overgehaald om voor een hoger ambt te gaan. Nu is ze een van de beste kanshebbers om Joe Biden's running mate te worden. "

Mannen die zich kandidaat stellen voor het presidentschap moeten doorgaans het vereiste verlangen tonen - de zogenaamde 'vuur in de buik. '

Vreemd genoeg worden vrouwen geacht te doen alsof ze het niet eens willen.

Over de auteur

Karrin Vasby Anderson, hoogleraar communicatiewetenschappen, Colorado State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.