De directie van de US Postal Service (USPS) kwam zojuist in aanraking met een mogelijk obstakel in de strijd tegen het schandelijke streven naar een volledig geprivatiseerd postkantoor: solidariteit tussen de arbeiders.

Dit is de achtergrond. Al tien jaar lang heeft de USPS het postsysteem van de natie agressief kleiner gemaakt, geconsolideerd en uitbesteed. In juli verhoogde het beheer van 2011 de ante door de snelle sluiting van 3600 lokale postkantoren aan te kondigen, een stap in de richting van de uiteindelijke sluiting van maar liefst 15,000, de helft van alle postkantoren in het land.  

Er brak een golf van oppositie uit. Burgers in honderden steden zijn gemobiliseerd om een ​​dierbare instelling te redden die een sleutelrol speelt en soms een bepalende rol speelt in hun gemeenschap. In december 2011, nadat het Congres klaar leek om een ​​zes maanden durende moratorium op sluitingen in te stellen, keurde het USPS-management vrijwillig een bevriezing van dezelfde lengte goed.

In mei 2012 eindigde het moratorium, maar het management, mogelijk bezorgd over het doen herleven van een nationale weerslag, omarmde een ingenieuze stealth-strategie. In plaats van sluitingen, ging het management over op 13,000 postkantoren. Dat kan snel worden bereikt. Een vermindering van het aantal uren, in tegenstelling tot regelrechte sluitingen, vereist weinig rechtvaardiging. Beroep is beperkt. Bovendien genereert een vermindering van het aantal uren niet hetzelfde niveau van verontwaardiging als een sluiting. Het gebouw blijft open, ook al wordt de waarde voor de gemeenschap drastisch verminderd. 

9,000 Postkantoren hebben hun uren drastisch verlaagd

Tegen het einde van dit jaar kan het management zijn doel bereiken. Bij al 9,000 postkantoren is hun uren drastisch ingekort. Parttime onervaren niet-loopbaanmedewerkers hebben fulltime ervaren postmeesters vervangen. Het management hield naar behoren vergaderingen in elke getroffen gemeenschap, maar weigerde acht te slaan op of zelfs maar te reageren op de raad van lokale bewoners en bedrijven, of hen de gegevens te verstrekken die werden gebruikt om hun beslissing te rechtvaardigen

Postbeambten en postbodes zijn het persoonlijke gezicht van de meest alomtegenwoordige, vertrouwde en gerespecteerde openbare instellingen. Door de to-the-door-service geleidelijk te vervangen door bezorging naar meer afgelegen clustermailboxen, heeft het beheer onze persoonlijke interactie met brievenbussen al verminderd.

Afgelopen herfst ging het USPS-management verder met de tweede fase van haar campagne om onze persoonlijke banden met de postbeambten te verbreken door stilletjes een proefproject te lanceren in 82 Staples-winkels. Nadat het nieuws openbaar werd, maakte het management vernuftig bekend dat er niets was veranderd. “Staples voegt zich bij meer dan 65,000 retailers. . . die momenteel uitgebreide toegang bieden tot postproducten en -diensten. " Het management vergat gemakshalve te vermelden dat deze 65,000 locaties alleen postzegels of platte dozen verkopen. Geen enkele heeft een postbalie met een winkelmedewerker die diensten verkoopt.

De opstelling met Staples is anders. Zoals het management toegaf, is Staples "de eerste retailer die deelneemt aan een USPS-pilotprogramma dat het Retail Partner Expansion Program wordt genoemd." Het Retail Partner Expansion Program creëert minipostkantoren in big box-winkels.

Als de pilot succesvol blijkt, verwacht de USPS deze uit te breiden naar alle 1,500 Staples. En dan naar alle grote verkooppunten. Steve Hutkins, de maker van het onschatbare SaveOurPostOffice.org, draait de cijfers. We kunnen nu postzegels kopen bij 7,450 Walgreens; 3,830 Wal-Marts; 1,632 nietjes; 1,200 kantoordepots; 847 Veilige wegen; 609 Sam's Clubs; en 426 Costcos. Dat komt neer op meer dan 14,000 locaties. "Als al die regelingen zouden worden omgezet van het verkopen van postzegels in consignatie naar het opzetten van postbalies, zou de post een onmiddellijke infrastructuur hebben van" minipostkantoren "ter vervanging van echte postkantoren ..."

Rep. Darrell's Issa probeert postverenigingen te doden door je lokale postkantoor te vermoorden

Een wetsvoorstel ingediend door Rep. Darrell's Issa (R-CA) zou deze vervanging veel gemakkelijker maken. Volgens Sectie 103 van de Postal Reform Act van 2013 is het recht om in beroep te gaan tegen een postkantoor dat sluit bij de Postal Regulatory Commission “niet van toepassing op de beslissing van de Postal Service om een ​​postkantoor te sluiten als dat zich binnen 2 mijl van een dergelijk postkantoor bevindt. postkantoor, een gekwalificeerde contractposteenheid. " Er zijn 1,200 postkantoren binnen drie kilometer van het Staples-winkelnetwerk.

Voor het management is het vervangen van een echt postkantoor door een neppostkantoor een goede deal. Het gemiddelde salaris van USPS is ongeveer $ 25 per uur. De winkelbedienden van Staples verdienen ongeveer $ 8.50 per uur.

Voor de klant is dit een slechte deal. De medewerkers van Staples krijgen slechts vier uur klassikale training voor posttaken. Winkelpersoneel in de postsector krijgt 32 uur intensieve klassikale training, gevolgd door 40 uur on-the-job training samen met ervaren raambedienden. Postbeambten moeten slagen voor een test voordat ze als gekwalificeerd worden beschouwd om het raam te bewerken. Gezien de omzet bij Staples is het onwaarschijnlijk dat de medewerker aan de postbalie lang genoeg aanwezig zal zijn om de ervaring of expertise van een carrière-postbeambte op te doen.

Voor de gemeenschap is dit een vreselijke deal. Een gekoesterde lokale instelling die is opgericht om het algemeen belang te dienen, zou worden vervangen door een loket in een bedrijf dat is opgericht om verre aandeelhouders en management te dienen. Als haar economisch eigenbelang het dicteerde, kon Staples besluiten de winkel te sluiten. Om de realiteit van deze dreiging te onderstrepen, kondigde Staples in maart aan dat het tot 225 winkels zal sluiten. Dan zou de gemeenschap helemaal geen postdiensten meer hebben.

Arbeidssolidariteit voor de redding

De American Postal Workers Union (APWU) reageerde op de vijandige actie van het management door protesten in het hele land te organiseren. Op 24 april resulteerde een Actiedag in honderden piketten, marsen en bijeenkomsten in meer dan 50 steden in 27 staten onder de strijdkreet "Stop nietjes: de Amerikaanse post is niet te koop".   

Eind mei erkende Joe Doody, vicevoorzitter van Staples, zenuwachtig dat de USPS-deal 'een probleem zou kunnen worden als meer vakbonden de postbodes zouden steunen'. Hij vertelde de Boston Globe: "De retailer zal de situatie blijven evalueren om te bepalen of de negatieve weerslag de voordelen van het partnerschap waard is", had Staples de deal getekend omdat het wanhopig was om meer bezoekers via zijn winkels te krijgen. Als de deal het verkeer en de verkoop daadwerkelijk vermindert, zou Staples zich heroverwegen. 

Staatsvakbonden en nationale federaties begonnen de campagne 'Koop geen Staples' te onderschrijven. Op 30 mei, toen de AFL-CIO, bestaande uit 56 vakbonden die 12.5 miljoen leden vertegenwoordigden, de boycot steunde. Half juni stemde de California Service Employees International Union 32BJ, die 145,000 vakbondsleden in 11 staten en het District of Columbia vertegenwoordigde, voor een boycot. In een brief aan de CEO van Staples, SEUI 32BJ, merkte president Héctor Figueroa op: "De postdienst is de grootste civiele werkgever van vakbondswerk in de middenklasse voor Afro-Amerikanen en veteranen (inclusief gehandicapte veteranen), en is de grootste individuele werkgever van de burgerbond. . We hebben meer van dit soort banen nodig om onze economie en de middenklasse te versterken, en we zullen uw inspanningen om deze te ondermijnen door middel van een laagbetaalde ontbering niet accepteren. "

Na 4 juli sloten meer vakbonden zich formeel aan bij de boycot. Misschien werden ze geïnspireerd door Benjamin Franklins blijvende opmerking bij de ondertekening van de Onafhankelijkheidsverklaring: "We moeten allemaal bij elkaar blijven of we zullen zeker allemaal apart hangen."

In juli steunde de International Association of Firefighters, die meer dan 300,000 vertegenwoordigde, de boycot. De vakbond AFSCME, die 1.6 miljoen werknemers in de publieke sector vertegenwoordigt, volgde dit voorbeeld. Toen leverde op 12 juli de 1.5 miljoen leden tellende American Federation of Teachers (AFT) de coup de grace toen het zich aanmeldde. APWU-president Mark Dimondstein pleitte voor solidariteit met de conventie: “Ook wij zitten in de publieke sector, ook wij voorzien in de behoeften van mensen. We worden geconfronteerd met enkele van dezelfde problemen als jij - ik noem het omleiden, defunderen, demoraliseren, demoniseren en ontmantelen. "

Amerikaanse Federatie van leraren President Randi Weingarten reageerde. "Wie wil Staples echt en moet elke dag in de winkels komen? Leraren. De beste manier om ons te helpen is als we tegen Staples zeggen: 'U doet dit voor de postbeambten en we kopen geen artikelen in uw winkels.' "

Schoolbenodigdheden zijn een belangrijke markt voor Staples, goed voor maximaal een derde van de omzet. Vorig jaar besteedden leerkrachten ongeveer $ 1.6 miljard aan eigen geld aan schoolbenodigdheden. De inkoop van basisschoolbenodigdheden gaat eind juli van start.

Solidariteit van de leerkracht Een factor bij het nieten van nietjes

In juli kondigde 14th Staples aan dat het zich had teruggetrokken uit het uitbreidingsprogramma voor retailpartners. 

De vieringen zijn gedempt. Het postbeheer heeft de handdoek niet in de ring gegooid. Het is gewoon de naam van het programma veranderd. Zoals een USPS-woordvoerder uitlegde: "We kijken ernaar uit om de samenwerking voort te zetten, of het nu Retail Partner Expansion heet of een goedgekeurde verzender." De USPS wil een bruggenhoofd vestigen in duizenden winkels. Zodra een postbalie, bemand door laagbetaalde niet-vakbondsmedewerkers die geen postdiensten zijn, diensten begint te verkopen, zal het gemakkelijk zijn om het soort diensten dat het biedt uit te breiden.

Maar de aankondiging van Staples en de obfuscatie van USPS tonen aan dat winkels kwetsbaar zijn voor boycots, vooral die georganiseerd door mensen in de gemeenschappen die ze bedienen. Leraren, brandweerlieden, overheidsmedewerkers, servicemedewerkers leven in grote aantallen in elke gemeenschap. Ze kunnen de ruggengraat vormen van een inspanning die grootwinkelbedrijven en USPS-management opmerkzaam maakt. Handen af ​​van ons postkantoor!

En wie weet? Handen van ons postkantoor kunnen evolueren naar Geef ons ons postkantoor terug! Een succesvolle boycot om de verdere privatisering van het postkantoor een halt toe te roepen, zou dan de eis kunnen veranderen dat het postkantoor in zijn oude glorie en doeltreffendheid wordt hersteld door verwerkingscentra te heropenen, de openingstijden van het lokale postkantoor te verlengen en ervaren personeel opnieuw aan te nemen. Benjamin Franklin, de eerste postmeester-generaal van de Verenigde Staten, zou blij zijn.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen in On The Commons

Over de auteur

David Morris is mede-oprichter en vice-president van het in Minneapolis en DC gevestigde Institute for Local Self-Reliance en leidt zijn Public Good Initiative. Zijn boeken bevatten "De nieuwe stadstaten"En"We moeten langzaam haasten: het proces van revolutie in Chili"
 

Aanbevolen boek:

Kapitaal in de eenentwintigste eeuw
door Thomas Piketty. (Vertaald door Arthur Goldhammer)

In Hoofdstad in de eenentwintigste eeuw, Thomas Piketty analyseert een unieke verzameling gegevens uit twintig landen, al in de achttiende eeuw, om belangrijke economische en sociale patronen bloot te leggen. Maar economische trends zijn geen daden van God. Politieke actie heeft in het verleden gevaarlijke ongelijkheden beteugeld, zegt Thomas Piketty, en kan dat opnieuw doen. Een werk van buitengewone ambitie, originaliteit en nauwgezetheid, Kapitaal in de eenentwintigste eeuw heroriënteert ons begrip van de economische geschiedenis en confronteert ons met nuchtere lessen voor vandaag. Zijn bevindingen zullen het debat transformeren en de agenda bepalen voor de volgende generatie gedachten over rijkdom en ongelijkheid.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.