Veel Amerikaanse moeders zeggen dat deeltijdwerk ideaal zou zijn. Halfpoint / shutterstock.com

Bijna 70% van Amerikaanse moeders met kinderen onder 18 werken tegen betaling.

Maar moederschap blijft voor veel vrouwen het leven verstorend. Amerikaanse vrouwen verdienen bijna 20% minder per uur dan hun mannelijke leeftijdsgenoten, deels omdat vrouwen onevenredig verantwoordelijkheid nemen voor het opvoeden van kinderen. Moeders vaak ervaren werkonderbrekingen of werktijdverkortingen.

Als het erom gaat de langdurige werkgelegenheidspatronen van moeders te begrijpen, weten onderzoekers minder. Hoe vaak is het voor moeders om voltijds te blijven werken gedurende hun kindertijd? Welke moeders zijn het meest waarschijnlijk langdurig afwezig op de arbeidsmarkt? Hoe zien werkgelegenheidspatronen eruit voor moeders die tussen deze twee uitersten vallen?

In een studie gepubliceerd in februari, willen we dergelijke vragen beantwoorden. Ons onderzoek toont aan dat Amerikaanse moeders werk en gezin op verschillende manieren combineren, afhankelijk van hun voorkeuren voor werk, hun vermogen om werk te houden en hun behoefte om financieel te voorzien voor hun gezin.

Welke werkpatronen volgen moeders?

gebruik nationale onderzoeksgegevens, we hebben gekeken naar gemeenschappelijke werkpatronen voor meer dan 3,000 Amerikaanse moeders die zich momenteel in hun mid-50s bevinden aan vroege 60s. Voor deze oudere vrouwen hebben we hun eerste jaren van opvoeding onderzocht, vanaf de geboorte van hun eerste kind tot wanneer dat kind 18 draaide.

Moederschap verstoort regelmatig de werkgelegenheid. Een jaar voor de geboorte van hun eerste kind was ongeveer de helft van de vrouwen in onze steekproef voltijds in dienst. Tegen de tijd van de geboorte was alleen 20% dat. Verstoringen zijn niet beperkt tot nieuwe moeders: het duurt meer dan een decennium voordat de voltijdwerkgelegenheidsgraad van moeders is teruggekeerd naar 50%.

Met behulp van statistische methoden identificeerden we vijf gemeenschappelijke patronen van maternale werkgelegenheid in de eerste 18-jaren na een eerste geboorte. Aan het ene uiteinde volgde bijna twee vijfde van de moeders een patroon van een vaste fulltime baan. Aan het andere uiterste was een vijfde van de moeders vrijwel volledig ontkoppeld van werk.

De resterende drie groepen moeders - elk ongeveer 15% van onze steekproef - kunnen niet gemakkelijk worden geclassificeerd als 'loopbaanmoeders voor de lange termijn' of als 'thuisblijvende moeders'.

Twee groepen brengen tijd door op de arbeidsmarkt terwijl hun kinderen jong zijn, gaan dan aan het werk en beginnen uiteindelijk voltijds te werken. Ze verschillen in hun typische timing van de overgang naar betaald werk. De ene groep begint ongeveer wanneer het eerste kind de kleuterschool binnenkomt, terwijl de andere pas op het moment dat het eerste kind de junior high binnengaat, voltijds gaat werken.

De laatste groep volgt een patroon van consistent deeltijdwerk. Net als de moeders in de voltijdsgroep werken ze consistent, maar met minder gemiddelde uren per week.

Welke moeders volgen welke werkpatronen?

Laten we kijken naar de kenmerken van moeders die langdurig in loondienst werken, deeltijds werken of niet werken.

Moeders die consequent voltijds werken, zijn meestal degenen die dat moeten doen. Ze zijn minder geneigd om te trouwen, en zij die getrouwd zijn hebben echtgenoten met lagere gemiddelde lonen.

Moeders in deze groep hebben ook middelen die hun baan ondersteunen, in het bijzonder persoonlijke en familiegeschiedenis van werk. Vergeleken met moeders in andere groepen, werkten ze meer voordat ze moeder werden en hadden ze meer kans om op te groeien met een werkende moeder. Afro-Amerikaanse moeders zijn vaker dan blanke moeders om consequent full-time te werken.

Daarentegen werkten moeders die niet voor het grootste deel van hun kinderjaren werken, minder dan andere vrouwen voordat ze moeder werden. Voor sommige vrouwen in deze groep kan het kiezen van een periode van de arbeidsmarkt vóór of na het krijgen van kinderen een optie zijn. Gemiddeld genomen hebben de moeders in deze groep minder egalitaire opvattingen ten opzichte van vrouwenrollen dan moeders in andere groepen. Voor andere vrouwen kunnen de uitdagingen van het vinden en behouden van een baan hen buiten het personeel houden; moeders in deze groep zijn ook het meest waarschijnlijk een middelbare school diploma ontbreekt.

Net als de fulltimegroep hadden de part-time werkende moeders waarschijnlijk middelen, zoals opleiding en werk vóór de moederschapsweek, die hun baan ondersteunden. Wat onderscheidt deze groep dan van degenen die fulltime werken? In vergelijking met de voltijdsgroep hebben ze minder financiële druk om voor betaald werk te werken. Moeders met een langdurige deeltijdbaan hebben gemiddeld relatief sociaal en economisch een voorkeur. Ze hebben de neiging om getrouwd te zijn, wit en ouder als ze hun eerste kind hebben. Ze zijn niet bijzonder traditioneel en vallen zelfs op door hun lage religieuze aanwezigheid.

Krijgen moeders het soort werk dat ze willen?

Amerikaanse moeders brengen werk en moederschap op verschillende manieren in evenwicht. Gedeeltelijk weerspiegelt dit verschillende voorkeuren. Maar niet alle moeders kunnen hun voorkeurspatroon volgen.

Toen moeders werd gevraagd wat hun "ideale" werksituatie zou zijn in een 2012 Pew Research Center-onderzoek, de meest voorkomende reactie was deeltijdwerk. Toch is langdurig parttime werken relatief zeldzaam voor Amerikaanse moeders - slechts ongeveer 15% valt in deze groep.

Hoewel het de meest voorkomende voorkeur heeft, is langdurig parttime werken de realiteit alleen voor een relatief bevoordeelde minderheid. Dit toont aan dat ongelijke ervaringen met moederschap en werk bij Amerikaanse moeders niet alleen verschillende voorkeuren weerspiegelen, maar ook verschillende financiële druk om te werken en ongelijke kansen om werk te vinden.

Over de auteur

Alexandra Killewald, hoogleraar Sociologie, Harvard University en Xiaolin Zhuo, Doctoral Student in Sociology, Harvard University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon