Sweet Basil - Ocimum basilicum

Zoete basilicum, zoals zoveel van de aromatische kruiden, is een lid van de gemakkelijk en breed verbouwde Lamiaceae-familie van pepermuntjes. Je hoeft het alleen maar te verpletteren tussen je vingers om de essentie van zijn geur vrij te maken. De geslachtsnaam, Ocimum, wat 'geur' betekent, verwijst naar de zoete en aromatische geur van deze planten.

Sweet Basil's geschiedenis

Het zoete basilicum wordt verondersteld om in India en Perzië voortgekomen te zijn voorafgaand aan wordt gebracht aan Griekenland door Alexander de Grote. Als je door de regio rond de Middellandse Zee zou reizen, zou je de zoete basilicum flink laten groeien. In de late 1600s brachten de kolonisten zoete basilicum naar Amerika, waar het nog steeds zeer gewaardeerd wordt vanwege zijn culinaire en medicinale waarde.

De ware botanische identiteit van zoete basilicum is twijfelachtig en van enige wetenschappelijke zorg, omdat het de neiging heeft om promiscue en kruisbestuiving te vertonen. Dit heeft geresulteerd in een groot aantal ondersoorten. Zoete basilicum is het meest bekend, maar de lijst van basilicum soorten en cultivars is uitgebreid en exotisch. De wereld van Ocimum basilicum brengt ons cultivars zoals 'Cinnamon', 'Thai', 'Genovese', 'Perzisch', 'Spicy Globe' en 'Dark Opal', om er maar een paar te noemen. 'Lemon Basil' en 'Lime Basil' zijn Ocimum americanum cultivars. Een andere belangrijke soort is heilige basilicum, Ocimum sanctum, bekend in India als Tulsi, waar het wordt vereerd door hindoes en een van de belangrijkste planten in de ayurvedische geneeskunde. Men denkt dat Tulsi het 'levenselixer' is en dacht dat het een lang leven zou bevorderen.

Sweet Basil's veel gebruikt in de keuken

Zoete basilicum's vele kruiden gebruiken zijn culinair, landschapsarchitectuur, medicinale en spirituele, en de essentiële olie kan worden gevonden in geuren en insectenwerende middelen. Het is grotendeels gecultiveerd als een culinair kruid en wordt vaak geassocieerd met de Italiaanse keuken. Basilicum is uitstekend voor gerechten op basis van tomaten. Het wordt ook gebruikt gekookt of rauw in sauzen, stoofschotels, saladedressings, groente- en vleesgerechten, bonengerechten, azijn, banketproducten en de likeur Chartreuse.

Hoewel de zoete basilicum met succes kan worden gedroogd, wordt deze het best vers gebruikt tijdens het koken, omdat het gedroogde kruid het grootste deel van zijn smaak verliest. Het frisse kruid ruikt naar kruidnagel en smaakt enigszins naar anijs. Als het belangrijkste ingrediënt in de originele pesto, pesto alla genovese, een saus uit het noorden van Italië, zoete basilicum wordt samen met knoflook geplet en gecombineerd met olijfolie, grof zout en geraspte harde kaas. Nu een populair gerecht in heel Europa en Noord-Amerika is pesto geëvolueerd met de toevoeging van gehakte pijnboompitten of walnoten. Hoewel pesto vaak wordt gebruikt op pasta, wordt het ook traditioneel toegevoegd aan aardappelen en groene bonen.

Basilicum is ook een belangrijk ingrediënt in de Thaise, Laotiaanse en Vietnamese keuken. Wanneer het aan voedsel wordt toegevoegd, is het opwarmend en windafdrijvend en bevordert het de spijsvertering. Zoete basilicum is een uitstekende bron van vitamine K; een zeer goede bron van vitamine A, calcium en ijzer; en een goede bron van vitamine C, magnesium, kalium en mangaan. Het is het beste niet gaar.

Zoete basilicum in het landschap en de tuin

Als landscaping kruid, is zoete basilicum een ​​jaarlijkse wiens bloemen bijen aantrekken in de zomer. Het groeit tot ongeveer twee voet hoog, vereist volle zon en een lichte tot zanderige, goed doorlatende grond, en moet worden geplant in de late lente en geoogst in de vroege herfst. Metgezel die zoete basilicum naast tomaten plant, kan helpen de witte vlieg af te weren die hen teistert. Essentiële olie van zoete basilicum werkt ook als larvicide tegen huisvliegen en muggen, en de potplant werd vaak op vensterbanken en in de buurt van deuropeningen geplaatst om de vliegen buiten te houden.

Sweet Basil As Medicine

Traditioneel zoete basilicum is gebruikt om een ​​breed scala aan aandoeningen te behandelen, van hoofdpijn en misselijkheid tot sinuscongestie en koorts. Energetisch, zoete basilicum is zowel verwarmend en kalmeert, en als een thee, het stimuleert de longen, kalmeert de maag en droogt interne vochtigheid. Het wordt veel gebruikt in aromatherapie vanwege zijn vluchtige olie. De gestoomde, gedestilleerde essentiële olie van zoete basilicum bevat grote hoeveelheden kamferverbindingen, waarvan bekend is dat ze antibacteriële en schimmelwerende eigenschappen bezitten en nuttig zijn tegen sommige stammen van Staphylococcus en Candida.

Een zeep gemaakt van essentiële olie van zoete basilicum ruikt niet alleen prettig, maar werkt ook goed als een antibacteriële zeep en kan effectief zijn bij de behandeling van acne. Zoete basilicum, zoals oregano, heeft aangetoond antioxiderende activiteit te hebben, evenals krampstillige en ontstekingsremmende eigenschappen, en kan nuttig zijn bij de behandeling van inflammatoire darmaandoeningen en artritis.

Legendes en symboliek

De vele rituelen, geloofsovertuigingen, legendes en overlevering rondom zoete basilicum hebben eeuwenlang een mix van symboliek voortgebracht die de tegenpolen van liefde en angst, gevaar en bescherming, leven en dood omvat. Maar zijn sterkste symboliek kan zijn dat hij bescherming biedt terwijl hij innerlijke kracht aanroept. Voor de Cherokee is het een 'West Medicine' die zich richt op de interne aspecten van het fysieke lichaam.

Dit artikel is overgenomen van het boek:

Wijsheid van de plant Devas: kruidengeneeskunde voor een nieuwe aarde
door Thea Summer Deer.

Overgenomen met toestemming van de uitgever, Bear & Company, een afdruk van Inner Traditions Inc. © 2011. www.innertraditions.com

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Over de auteur

Thea Summer Deer is een klinisch herborist, singer-songwriter, verloskundige en opvoeder. Als kind leerde ze boogschieten, kanoën, weven en medicinale kruiden verzamelen. Opgegroeid met de Seminole-indianen in Zuid-Florida tot hun achtste, woont ze omringd door Cherokee-voorouderlijk land in de Appalachen in het westen van Noord-Carolina. Bezoek haar website op www.theasummerdeer.com