Terwijl mensen in de VS zich voorbereiden om half maart hun klok een uur vooruit te zetten, merk ik dat ik me schrap zet voor het jaarlijkse ritueel van media verhalen over ons de verstoringen van de dagelijkse routine veroorzaakt door de overgang van standaardtijd naar zomertijd.
Ongeveer een derde van de Amerikanen zegt niet uit te kijken naar deze tweejaarlijkse tijdswisselingen. Een overweldigende meerderheid van 63% tot 16% zou willen elimineren ze volledig.
Maar de effecten gaan verder dan alleen ongemak. Onderzoekers ontdekken dat 'vooruitspringen' waar elke maart mee te maken heeft ernstige negatieve gezondheidseffecten.
Ik ben een hoogleraar neurologie en kindergeneeskunde aan het Vanderbilt University Medical Center in Nashville, Tennessee, en de directeur van onze slaapafdeling. In een 2020 commentaar voor het tijdschrift JAMA Neurology hebben mijn co-auteurs en ik het bewijs bekeken dat de jaarlijkse overgang naar zomertijd koppelt aan verhoogde slagen, hartaanvallen en slaaptekort bij tieners.
Gebaseerd op een uitgebreide hoeveelheid onderzoek, zijn mijn collega's en ik van mening dat de wetenschap die deze verbanden legt sterk is en dat het bewijs een goede reden is om in het hele land permanente standaardtijd in te voeren - zoals Ik heb getuigd tijdens een recente hoorzitting van het Congres.
Ontbrekende slaap, slechtere gezondheid
"Terugvallen" - elk jaar in november van zomertijd naar standaardtijd gaan door de klok een uur terug te draaien - is relatief goedaardig. Hoewel sommige mensen zich misschien uit balans voelen en een paar weken nodig hebben om te herstellen, heeft onderzoek dit niet in verband gebracht met ernstige gevolgen voor de gezondheid.
Naar voren springen is echter moeilijker voor het lichaam. Dit komt doordat onze kloktijd een uur later wordt opgeschoven; met andere woorden, het voelt als zeven uur 's ochtends, ook al zeggen onze klokken dat het acht uur 's ochtends is. Het is dus een permanente verschuiving naar later ochtendlicht gedurende bijna acht maanden - niet alleen voor de dag van de verandering of een paar weken daarna. Dit is vooral opmerkelijk omdat ochtendlicht waardevol is om de natuurlijke ritmes van het lichaam te helpen bepalen: het maakt ons wakker en verbetert de alertheid.
Hoewel de exacte redenen nog niet bekend zijn, kan dit te wijten zijn aan de effecten van licht op het toenemen niveaus van cortisol, een hormoon dat de stress reactie of het effect van licht op de amygdala, een deel van de hersenen dat betrokken is bij emoties.
Blootstelling aan licht later op de avond daarentegen vertraagt de afgifte van melatonine in de hersenen, het hormoon dat slaperigheid bevordert. Dit kan de slaap verstoren en ervoor zorgen dat we over het algemeen minder slapen, en het effect kan aanhouden, zelfs nadat de meeste mensen zich hebben aangepast aan het verlies van een uur slaap aan het begin van de zomertijd.
Omdat de puberteit er ook voor zorgt dat melatonine later op de avond vrijkomt, wat betekent dat tieners een vertraging hebben in het natuurlijke signaal dat hen helpt in slaap te vallen, zijn adolescenten bijzonder vatbaar voor slaapproblemen van het verlengde avondlicht van de zomertijd. Deze verschuiving in melatonine tijdens de puberteit duurt tot in de twintig.
Adolescenten kunnen ook chronisch slaapgebrek hebben als gevolg van school-, sport- en sociale activiteitenschema's. Veel bijvoorbeeld kinderen gaan rond 8 uur naar school of eerder. Dit betekent dat veel jongeren in de zomertijd opstaan en in het pikkedonker naar school gaan.
Het "westelijke rand"-effect
Geografie kan ook een verschil maken in hoe zomertijd mensen beïnvloedt. Een studie toonde aan dat mensen die aan de westelijke rand van een tijdzone wonen, die later in de ochtend licht krijgen en later in de avond, minder geslapen dan hun tegenhangers aan de oostelijke rand van een tijdzone.
Uit deze studie bleek dat inwoners van de westelijke rand hogere percentages zwaarlijvigheid, diabetes, hartaandoeningen en borstkanker, evenals een lager inkomen per hoofd van de bevolking en hogere kosten voor gezondheidszorg. Ander onderzoek heeft dat gevonden de tarieven van bepaalde andere kankers zijn hoger aan de westelijke rand van een tijdzone.
Wetenschappers zijn van mening dat deze gezondheidsproblemen het gevolg kunnen zijn van a combinatie van chronisch slaaptekort en "circadiaanse verkeerde uitlijning". Circadiane uitlijning verwijst naar een mismatch in timing tussen onze biologische ritmes en de buitenwereld. Met andere woorden, de timing van dagelijkse werk-, school- of slaaproutines is gebaseerd op de klok, in plaats van op de opkomst en ondergang van de zon.
Deze video gaat dieper - helemaal terug tot 1895 - in de geschiedenis van de zomertijd.
Een korte geschiedenis van de zomertijd
Het congres stelde zomertijd in tijdens de Eerste Wereldoorlog en opnieuw tijdens de Tweede Wereldoorlog, en opnieuw tijdens de energiecrisis van begin jaren zeventig. Het idee was dat extra licht later in de middag energie zou besparen door de behoefte aan elektrische verlichting te verminderen. Dit idee is sindsdien bleek grotendeels onnauwkeurig, aangezien de behoefte aan verwarming in de winter 's ochtends kan toenemen, terwijl de behoefte aan airconditioning in de late namiddag in de zomer ook kan toenemen.
Een ander pro-zomertijdargument was dat criminaliteitscijfers drop met meer licht aan het einde van de dag. Hoewel dit waar is gebleken, is de verandering erg klein, en de gezondheidseffecten lijken zwaarder te wegen de lagere criminaliteitscijfers.
Na de Tweede Wereldoorlog werd het aan de deelstaatregeringen overgelaten om de begin- en einddatum voor de zomertijd vast te stellen. Omdat dit echter voor veel spoorwegplanning en veiligheidsproblemen zorgde, keurde het Congres in 1966 de Uniform Time Act goed. Deze wet stelde de landelijke datums voor zomertijd vast van de laatste zondag van april tot de laatste zondag van oktober.
In 2007, Het congres wijzigde de Uniform Time Act om de zomertijd uit te breiden van de tweede zondag in maart naar de eerste zondag in november, datums die vandaag van kracht blijven.
De wet staat staten en territoria echter toe om af te zien van de zomertijd. Arizona en Hawaï hebben permanente standaardtijd, net als Puerto Rico, de Amerikaanse Maagdeneilanden, de Noordelijke Marianen, Guam en Amerikaans-Samoa. Nu overwegen veel andere staten of te stoppen terug vallen en vooruit springen.
De vraag wordt dan: kiezen ze voor permanente zomertijd of voor permanente standaardtijd?
Het sterke pleidooi voor permanente standaardtijd
Amerikanen zijn verdeeld over de vraag of ze liever permanente zomertijd or permanente standaardtijd. Mijn collega's en ik zijn echter van mening dat de gezondheidsgerelateerde wetenschap voor het vaststellen van permanente standaardtijd sterk is.
Standaardtijd benadert het meest natuurlijk licht, met de zon recht boven je hoofd op of rond het middaguur. Daarentegen wordt tijdens de zomertijd van maart tot november het natuurlijke licht een uur later onnatuurlijk verschoven.
Op basis van overvloedig bewijs dat zomertijd onnatuurlijk en ongezond is, ben ik van mening dat we zomertijd moeten afschaffen en permanente standaardtijd moeten invoeren.
Over de auteur
Beth-Ann Malow, hoogleraar neurologie en kindergeneeskunde, Vanderbilt University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
