Hoewel het voordelen heeft om op elke leeftijd fysiek en sociaal actief te zijn, blijkt uit onderzoek dat de opbrengst van deze winsten hoger kan zijn na de leeftijd van 40 jaar wanneer de stofwisseling van het lichaam vertraagt, de risicofactoren toenemen en de cognitieve reserve zelfs nog belangrijker wordt om te helpen beschermen tegen cognitieve achteruitgang. . (Shutterstock)

Loop 10,000 stappen per dag, minder alcohol, slaap beter 's nachts, blijf sociaal actief – er wordt ons verteld dat dit soort veranderingen wereldwijd tot 40 procent van de gevallen van dementie voorkomen.

Gezien het feit dat dementie er nog steeds één van is de meest gevreesde ziektenWaarom zetten we onze artsen en overheden er niet op aan om deze veranderingen in levensstijl te ondersteunen door middel van nieuwe programma's en beleidsinitiatieven?

De waarheid is echter complexer. We weten dat het maken van veranderingen in levensstijl is moeilijk. Vraag iedereen die zich aan zijn goede voornemen heeft gehouden om drie keer per week naar de sportschool te gaan. Het kan dubbel zo moeilijk zijn als de veranderingen die we nu moeten doorvoeren jarenlang of zelfs decennia lang geen resultaat zullen opleveren, en we niet echt begrijpen waarom ze werken.

Controle krijgen over uw gezondheid

Iedereen die naar een dierbare heeft gekeken leven met dementie, geconfronteerd met de kleine en grote vernederingen en achteruitgang waardoor ze uiteindelijk niet meer kunnen eten, communiceren of zich herinneren, weet dat het een verwoestende ziekte is.

Er zijn meerdere nieuwe medicijnen op weg naar de markt voor de ziekte van Alzheimer (een van de meest voorkomende vormen van dementie). Ze zijn echter nog lang niet genezen en zijn momenteel alleen effectief bij patiënten met de ziekte van Alzheimer in een vroeg stadium.

Veranderingen in levensstijl kunnen dus onze beste hoop zijn om dementie uit te stellen of helemaal geen dementie te ontwikkelen. Acteur Chris Hemsworth weet het. Hij zag zijn grootvader leven met de ziekte van Alzheimer en brengt veranderingen in zijn levensstijl aan nadat hij hoorde dat hij twee exemplaren van het APOE4-gen heeft. Dit gen is een risicofactor voor de ziekte van Alzheimer, en het hebben van twee exemplaren verhoogt het risico op het ontwikkelen van dezelfde aandoening aanzienlijk.

Onderzoek heeft geïdentificeerd aanpasbare risicofactoren die bijdragen aan het verhogen van het risico op dementie:

• lichamelijke inactiviteit
• overmatig alcoholgebruik
• minder slaap
• sociale isolatie
• gehoorverlies
• minder cognitieve betrokkenheid
• slechte voeding
• hypertensie
• zwaarlijvigheid
• suikerziekte
• traumatisch hersenletsel
• roken
• Depressie
• luchtverontreiniging

Ons begrip van de biologische mechanismen voor deze risicofactoren is gevarieerd, waarbij sommige duidelijker worden begrepen dan andere.

Maar er is veel dat we wel weten, en dit is ook wat u moet weten.

Cognitieve reserve en neuroplasticiteit

Cognitieve reserve is het vermogen van de hersenen om schade of neurodegeneratieve ziekten te weerstaan. Als er sprake is van weefsel- of functioneel verlies in een deel van de hersenen, werken andere hersencellen (neuronen) harder om dit te compenseren. In theorie betekent dit dat levenslange ervaringen en activiteiten een dam vormen tegen de schade van ziekte en veroudering in de hersenen.

neuroplasticiteit is het verbazingwekkende vermogen van de hersenen om zich aan te passen, te leren en te reorganiseren, nieuwe paden te creëren of bestaande te herbedraden om te herstellen van schade. De belangrijkste conclusie is dat neuroplasticiteit op elk moment en op elke leeftijd kan optreden, wat betekent dat leren en activiteiten een leven lang moeten duren.

Veel van de risicofactoren die verband houden met dementie werken waarschijnlijk in combinatie, en daarom is een algemene levensstijlbenadering cruciaal. Bijvoorbeeld, studies hebben aangetoond dat oefening, cognitieve en sociale betrokkenheid je hersenen stimuleren en de plasticiteit ervan behouden door nieuwe neurale verbindingen te laten groeien en cognitieve reserve op te bouwen.

Het mechanisme hierachter is een combinatie van factoren: verhoogde zuurstof- en bloedtoevoer naar de hersenen, stimulerende groeifactoren die neuronen gezond houden en verminderde ontstekingen.

Het tegendeel is ook waar. Slechte slaap, voeding, sociaal isolement en onbehandelde depressies zijn hiermee verbonden verminderde cognitieve reserve.

Dezelfde redenering geldt voor gehoorverlies, een belangrijke opkomende risicofactor voor dementie. Naarmate het gehoor van een persoon afneemt, kan het moeilijk worden om sociaal met anderen om te gaan, wat resulteert in een verlies van zintuiglijke input. De hersenen moeten harder werken om dit te compenseren, waardoor zijn cognitieve reserve mogelijk afneemt, waardoor hij minder goed bestand is tegen dementie.

De rol van stress en ontstekingen

Stressreacties en ontstekingen zijn het complexe antwoord van het lichaam op letsel. Ontsteking is een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem van het lichaam en helpt bij de verdediging tegen bedreigingen en het herstellen van weefselschade. Hoewel kortdurende ontstekingen een natuurlijke en goede reactie zijn, verstoort een chronische of langdurige ontsteking de normale werking en veroorzaakt schade aan de hersencellen.

Een van de overeenkomsten tussen dementie en onbehandelde depressie is bijvoorbeeld de ontstekingsproces. Langdurige blootstelling aan stresshormonen kan leiden tot chronische ontstekingen. Hoge bloeddruk, lichamelijke inactiviteit, roken en luchtvervuiling worden ook in verband gebracht met chronische ontstekingen en stress, die de bloedvaten en neuronen in de hersenen kunnen beschadigen.

In een nieuwer onderzoeksgebied dat nog steeds wordt onderzocht, sociale isolatie is ook gekoppeld aan ontstekingen. Zoals we tijdens de COVID-19-pandemie hebben geleerd, zijn de hersenen zo geprogrammeerd dat ze kunnen reageren op sociale betrokkenheid als een middel voor binding en emotionele steun, vooral in tijden van nood.

Uit enquêtes blijkt dat er meer dan één op de drie Canadezen Als u zich geïsoleerd voelt, kan het gebrek aan sociale verbinding en eenzaamheid de stressreactie van het lichaam en neuro-endocriene veranderingen veroorzaken, en langdurige blootstelling aan dit ontstekingsproces kan de hersenen beschadigen.

Soortgelijke trajecten bij meerdere ziekten

Verschillende van deze risicofactoren, en hun biologische routes, doorkruisen meerdere chronische ziekten. Bewijs verzamelen van decennia van onderzoek ondersteunt het concept van “wat goed is voor je hart, is goed voor je hoofd.”

Dit betekent dat het maken van deze veranderingen in levensstijl niet alleen uw risico op dementie verkleint, maar ook uw risico op diabetes, hoge bloeddruk en hartproblemen. Dit benadrukt de complexe aard van dementie, maar biedt ook een gezamenlijke strategie om om te gaan met meerdere gezondheidsproblemen die zich kunnen voordoen naarmate mensen ouder worden.

Het is nooit te laat

Het is eigenlijk nooit te laat om te veranderen. Het menselijk brein en lichaam hebben een opmerkelijk vermogen tot aanpassing en veerkracht gedurende het hele leven.

Hoewel het voordelen heeft om op elke leeftijd fysiek en sociaal actief te zijn, blijkt uit onderzoek dat dit wel het geval is De uitbetaling van deze winsten kan hoger zijn na de leeftijd van 40 jaar, wanneer de stofwisseling van het lichaam vertraagt, nemen de risicofactoren toe en wordt de cognitieve reserve zelfs nog belangrijker om te helpen beschermen tegen cognitieve achteruitgang.

Als het doorvoeren van veranderingen in levensstijl betekent dat u uw kind de volwassenheid kunt laten zien, elke dag 20 blokken naar uw favoriete café kunt wandelen en in uw eigen huis kunt blijven wonen, is het misschien de moeite waard om de dagelijkse 10,000 stappen te zetten, van eetpatroon te veranderen en uw vriendschapsnetwerk sterk te houden. In het slechtste geval zul je gezonder en zelfstandiger zijn, met of zonder dementie. In het beste geval kunt u dementie en andere ernstige ziekten volledig vermijden en uw best mogelijke leven blijven leiden.

Saskia Sivananthan, Universitair hoogleraar, Afdeling Huisartsgeneeskunde, McGill University en Laura Middelton, Universitair docent, Afdeling Kinesiologie, Universiteit van Waterloo

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen