LightField Studios / Shutterstock
Rond 36% van de mensen in Engeland met dementie zijn zich er niet van bewust dat ze de aandoening hebben, volgens een nieuw rapport van de Dementia Commission.
Het verslag suggereert dingen die gezondheids- en zorgprofessionals kunnen doen om het opmerken van vroege tekenen van dementie te verbeteren. Maar wat kunt u doen als u denkt dat uw partner de aandoening heeft? En hoe kun je het onderwerp bij hen aankaarten?
Als u zich zorgen maakt dat uw partner dementie heeft, zijn hier enkele nuttige dingen om te weten.
Dementie is een term voor een reeks ziekten (bijvoorbeeld de ziekte van Alzheimer) die zich in de loop van de tijd (maanden en jaren) ontwikkelen en problemen veroorzaken met geheugen en redeneren, communicatie, veranderingen in de persoonlijkheid en een vermindering van het vermogen van een persoon om dagelijkse activiteiten uit te voeren, zoals boodschappen doen, wassen, rekeningen betalen of koken.
Dementie kan zich bij elke persoon heel anders uiten, dus het gaat erom dat u weet wat normaal is voor uw dierbare. Iemand die altijd gewetensvol en georganiseerd is geweest en zich begint te ontrafelen, is heel anders dan een verstrooid persoon die alleen maar iets meer verstrooid is.
Verdriet en stress kunnen het geheugen aantasten, maar niet het begin van dementie zijn. Maar ze kunnen ook het begin van dementie maskeren: we noemen dit ‘diagnostische overschaduwing’.
Er zijn ook leeftijdsgebonden veranderingen in de cognitie. We doen er bijvoorbeeld langer over om te leren als we ouder worden. Maar een eenmalige gebeurtenis – hoe dramatisch ook – is niet noodzakelijkerwijs dementie. Het gaat over het zoeken naar een patroon van achteruitgang.
Als u deze veranderingen in korte tijd (weken of dagen) ziet gebeuren, is het onwaarschijnlijk dat er sprake is van dementie en kan er sprake zijn van iets ernstigers. Dit vereist dringend onderzoek door een arts.
Grootste angst
Dementie is een van de grootste angsten van onze tijd. De gruwel van het waargenomen zelfverlies kan ervoor zorgen dat mensen het probleem niet bespreken, op een nutteloze manier bespreken (zoals bekritiseren of onbedoeld vernederen) of erover praten met andere familieleden, maar niet met de persoon bij wie ze veranderingen opmerken.
Na verloop van tijd kan dit ertoe leiden dat er een gebrek aan vertrouwen ontstaat. Het is het beste om geheugenproblemen openlijk met de persoon te bespreken op het moment dat er sprake is van een geheugenstoornis of als deze de bezorgdheid uit. Natuurlijk vergt het moed en zorgt ervoor dat we onze eigen kwetsbaarheid onder ogen zien.
Soms ontkent de persoon de herinnering of heeft hij geen inzicht in de geheugenproblemen (dit kan een symptoom van dementie zijn, maar dat is niet altijd het geval). Als iemand zijn zorgen uit over zijn geheugenproblemen, raad ik u aan dit niet te bagatelliseren, aangezien er waarschijnlijk moed voor nodig was om zijn zorgen toe te geven.
Ik hoorde een familielid tegen mijn moeder zeggen: ‘O, je hebt de pot op het fornuis laten staan. Ik verloor onlangs de auto in de met meerdere verdiepingen. Mijn moeder had dementie, het familielid niet.
Als ze onvermurwbaar zijn dat ze zich geen zorgen maken, is dit moeilijker om mee om te gaan. Eén benadering is door te zeggen: ‘Ik weet dat u zich geen zorgen maakt, maar ik maak me zorgen en ik vraag me af of u naar een dokter zou gaan om mijn zorgen weg te nemen?’
Ook uitleggen dat geheugenproblemen in ieder geval tot op zekere hoogte omkeerbare oorzaken kunnen hebben, betekent dat een bezoek aan de dokter om deze in ieder geval uit te sluiten een belangrijke stap is. Het kan ook bemoedigend zijn om tegen de persoon te zeggen: “Als er iets is met uw geheugen dat in de loop van de tijd erger zal worden, zou u dat dan willen weten?” (De meeste mensen antwoord ja hieraan).
Een huisarts bezoeken
Als uw partner akkoord gaat met een bezoek aan de huisarts, is het nuttig om u voor te bereiden door een week lang een dagboek in te vullen met de soort geheugen- (of andere) problemen die u ondervindt, wat er op dat moment gebeurde en het effect van het geheugenfalen. Dit kan worden gedeeld met een huisarts om hen te helpen de problemen te begrijpen.
Wanneer mensen zelfs maar de suggestie van het woord dementie horen, worden ze geconfronteerd met de onzekerheid over wat er van hen zal worden, wat ze zullen verliezen, wat ze kunnen volhouden en waar ze zullen eindigen. Deze onzekerheden worden vaak gedeeld met familieleden. Maar uit onderzoek blijkt dat er positieve aspecten zijn aan een tijdige diagnose zwaarder wegen dan de angsten na verloop van tijd.
Tegelijkertijd zijn er vaak aanhoudende spanningen die te maken hebben met geheugenstoornissen of verwarring. Door deze spanningen kan het dagelijks leven lastig zijn, kunnen gezinsrelaties eronder lijden en kunnen mensen het moeilijk vinden om elkaar te steunen.
Eerlijk en open zijn is het beste beleid. Door te zeggen dat we hier samen in zitten, wil ik helpen, laten we ontmoeten wat er ook gebeurt, het kan helpen. Als een persoon resistent wordt, kan het zijn dat er een ander familielid is dat de persoon beter kan helpen.
Kate Irving, hoogleraar klinische verpleegkunde, Dublin City University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
