Preventieve geneeskunde heeft lang medicijnen gebruikt om het ontstaan ​​van een ziekte te voorkomen. Degenen met symptomen zoals hoge bloedsuikerspiegel of druk worden vaak gediagnosticeerd met de "voorafgaande voorwaarde", zoals prediabetes or prehypertension, als hun symptomen nog niet de niveaus hebben bereikt die de ziekte bepalen.

Er wordt geschat dat rond 7m-mensen in het VK hebben alleen prediabetes en hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van type 2 diabetes. Maar de diagnose van deze voorwaarde stelt farmaceutische geneesmiddelen in staat te worden voorgeschreven, wat het begin van de ziekte kan vertragen of voorkomen. Er zijn echter argumenten die de voorbehandeling op deze manier ondersteunen en veroordelen.

We hebben twee experts gevraagd om uit te leggen.

Voorkomen is beter dan genezen

Opeolu Ojo is docent biochemie aan de Universiteit van East London.

Een voorafgaande voorwaarde toont aan dat er iets duidelijk mis is in het lichaam en daarom is het medicaliseren van een persoon met een voorafgaande voorwaarde redelijk. Voorkomen is beter dan genezen, en een voordeel van het behandelen van een voorwaarde als een medisch probleem is dat het de ernst benadrukt van de veranderingen die zich in het lichaam voordoen.

Bij prediabetes bijvoorbeeld is de glucoseconcentratie in het bloed al hoger dan normaal, en net als bij andere randvoorwaarden zijn er tekenen die wijzen op de ontwikkeling van de ziekte. Het zal in de toekomst waarschijnlijk een probleem worden. Het is ook bekend dat als geen actie wordt ondernomen, elk jaar rond 10 zal% van de mensen met prediabetes type 2 diabetes ontwikkelen.

Als prediabetes wordt behandeld, moedigt het de persoon aan om gepaste maatregelen te nemen die kunnen voorkomen dat de voorafgaande toestand uitgroeit tot een complete ziekte. Als prediabetes niet wordt aangepakt, zien we zeker een stijging van de diagnoses van het type 2.

Een probleem met medicalisering op deze manier is dat het de vraag naar medicijnen en daarmee de kosten van de gezondheidszorg verhoogt. Maar deze kosten zijn klein in vergelijking met de behandeling van volledige ziekte die kan worden voorkomen. Pre-conditie diagnose maakt ook toekomstige voorspellingen en planning mogelijk. De Internationale Diabetes Federatieheeft bijvoorbeeld voorspeld dat rond 642m mensen door 2040 aan diabetes lijden - deze voorspelling maakt planning van toekomstige volksgezondheidsprogramma's en behandelingsopties mogelijk.

Het is waar dat sociale en culturele factoren, zoals voeding en lichaamsbeweging, kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van verschillende gezondheidsproblemen, en dus zijn labels zoals 'prediabetes' of 'prehypertensie' bekritiseerd als pogingen om het probleem te individualiseren - om de verwijt de patiënt. Maar het herkennen van het gevaar van ziekteverloop stimuleert positieve gedragsveranderingen en beweert dat deze labels ertoe kunnen leiden een laag zelfbeeld en een negatief lichaamsbeeld hebben weinig bewijs om hen te ondersteunen.

Uiteraard mag medicalisering van de randvoorwaarden alleen worden uitgevoerd als dat nodig is. Maar om deze voorzorgsmaatregel af te schaffen, zou dit verstrekkende gevolgen hebben voor onze gezondheidszorgstelsels en de kwaliteit van leven van mensen.

Medicijnen zijn niet altijd het antwoord

James Brown is docent biologie en biomedische wetenschappen aan de Aston University

Op het eerste gezicht is het volkomen logisch om preventieve medicijnen voor te schrijven als een persoon een hoog risico heeft op het ontwikkelen van een chronische ziekte - vooral een die duur is om te behandelen. Dit was het duidelijkst bij type 2 diabetes, die nu is epidemische proporties in het VK en sterk bewijs toont aan dat antidiabetica, zoals metformine, kan het risico op het ontwikkelen van diabetes verlagen bij personen met een hoog risico. Preventie is inderdaad van levensbelang, maar zelfs als geneesmiddelen diabetes kunnen uitstellen, moeten we ze dan routinematig voorschrijven om de diagnose van diabetes te verminderen?

We screenen mensen routinematig om vroege diagnose van ziekten te bieden, maar vaak deze tests zijn gebrekkig en kan leiden tot de behandeling van gezonde personen - er kan veel geld worden verdiend door gezonde mensen als ziek te labelen. Het is immers in het commerciële belang van farmaceutische bedrijven om hun eindgebruikers te vergroten, en van sommigen is bekend dat ze studies sponsoren die ziekten definiëren en hun behandelingen promoten. Wat is een betere manier om meer drugs te verkopen dan aan verruim de grenzen van ziekte om pre-voorwaarden te omvatten?

Vervolg controverse van dit soort omringt het gebruik van statines. Ondanks talrijke klinische onderzoeken, en tientallen jaren van gebruik, kunnen wetenschappers en clinici het er nog steeds niet over eens zijn of de voordelen opwegen tegen de risico's bij statinegebruikers die nog geen hartaanval hebben gehad. Toch, terwijl dit meningsverschil voortduurt, farmaceutische bedrijven meer dan £ 15 miljard per jaar verdienen alleen al van statineverkoop.

Ongepaste medicalisering kan ook een aantal gevaren met zich meebrengen, waaronder onaangename of gevaarlijke bijwerkingen van medicatie, slechte behandelingsbeslissingen en economisch afval. Toch riskeren we dat dit een realiteit wordt voor tal van "randvoorwaarden", omdat ze baat kunnen hebben bij het gebruik van drugs.

We verliezen een gevecht wanneer gezonde mensen op deze manier worden geëtiketteerd en we verliezen de focus op wat de echte problemen zijn - de overgrote meerderheid van hart- en vaatziekten wereldwijd wordt veroorzaakt door roken, lichamelijke inactiviteit en slechte voeding. Maar in plaats van ons te concentreren op deze problemen, schrijven we statines en andere medicijnen voor, en worden kansen om de algehele gezondheid van deze mensen te verbeteren gemist.

Type 2 diabetes heeft ook bekende risicofactoren, zoals obesitas en de voordelen van oefening en een gezond dieet kan vaak verder gaan dan het behandelen van slechts één voorwaarde. We konden ook verlaag het risico op het ontwikkelen van andere ziekten, zoals kanker of dementie, maar wanneer gezonde mensen met een ongezonde levensstijl medisch worden behandeld, is de prikkel om goed te sporten en te eten verminderd. Ze worden immers al behandeld.

De behandeling van deze aandoeningen leidt uiteindelijk geld af van de behandeling of preventie van ziekten die eenvoudigweg niet kunnen worden voorkomen door veranderingen in levensstijl. En aangezien de NHS al bestaat op breekpunt, de capaciteit die nodig is voor het beheren en volgen van die met randvoorwaarden zal extra druk toevoegen.

Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg moeten voorlichting geven en patiënten behandelen, en zorg moet worden verleend op basis van iemands klinische behoefte - niet medische, farmaceutische of financiële doelen. Het lijkt misschien logisch om ons arsenaal aan medicijnen te gebruiken om ziekte te voorkomen, maar de kosten zijn uiteindelijk gewoon te hoog.

Over de auteur

James Brown, docent biologie en biomedische wetenschappen, Aston University en Opeolu Ojo, docent biochemie, Universiteit van East London

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon