Oudere volwassenen die zijn gevallen door oplichting door vrienden, familieleden of vreemden gedragen zich net als hun leeftijdsgenoten die oplichterij hebben vermeden. Ze zijn in staat om hun chequeboekjes in evenwicht te brengen. Ze kunnen informatie onthouden en evalueren. Hun persoonlijkheid is normaal en hun rekenkunde is prima.
Maar hun hersens zijn anders.
Voor het eerst hebben onderzoekers een biologische basis gevonden voor financiële uitbuiting bij ouderen. In een nieuwe studie hadden uitgebuite ouderen meer atrofie en minder connectiviteit in twee belangrijke delen van de hersenen.
"Het is niet hun schuld dat ze zijn misbruikt. Het is niet omdat ze een slechte beslissing hebben genomen. '
De ene regio signaleert een persoon wanneer er iets belangrijks met hen gebeurt, en de andere vertelt hen hoe ze sociale aanwijzingen moet lezen, net als de intenties van andere mensen.
Samen kunnen deze leeftijdsgerelateerde veranderingen in het brein oudere volwassenen kwetsbaarder maken voor financiële uitbuiting - vooral als men bedenkt dat familieleden de meest voorkomende daders van financieel misbruik zijn.
"Het is niet hun schuld dat ze zijn misbruikt. Het is niet omdat ze een slechte beslissing namen, "zegt hoofdauteur Nathan Spreng, universitair docent menselijke ontwikkeling aan de Cornell University. "Er zijn biologische redenen waarom deze misstanden hebben plaatsgevonden, en we proberen daar grip op te krijgen.
"Oudere volwassenen hebben het moeilijker om in deze moeilijke sociale situaties te navigeren. We moeten dit gaan behandelen als een medisch probleem en niet als een maatschappelijk probleem. '
Eerdere studies hebben aangetoond dat familieleden de meest voorkomende financiële misbruikers zijn. In de huidige studie, gepubliceerd in de Tijdschriften van de gerontologie, een man bleef stelen van zijn grootmoeder, zelfs nadat ze hem confronteerde. Een dochter legde $ 2,000 zonder toestemming aan de account van een studiedeelnemer. In een ander geval leende de vriendin van een zoon $ 4,000 en betaalde het nooit terug.
Bijna een op 20 oudere volwassenen kan verwachten dat ze financieel ouder worden dan 60, een incidentie die hoger is dan veel ouderdomsgerelateerde ziekten zoals hart- en vaatziekten, kanker en artritis.
Maar dit gebied is niet erg goed bestudeerd, omdat veel oudere volwassenen niet weten of niet bereid zijn uitbuiting te melden, in verlegenheid gebracht om te onthullen dat ze zijn opgelicht, of hun privacy willen beschermen. "Het is moeilijk om wetenschappelijke tractie te krijgen", zegt Spreng.
Voor de studie testten onderzoekers 26-ouderen, van wie de helft was beroofd door familieleden of buren of online of telefonisch was opgelicht. De andere helft was blootgesteld aan een afzetschema, maar had het herkend en vermeden.
De onderzoekers deden uitgebreide gedragstests op beide groepen om te zien of ze zich anders gedroegen. Met behulp van 45-evaluaties meetten ze het geheugen van de deelnemers, het vermogen om aandacht te besteden aan informatie en het te evalueren, remmende controle, persoonlijkheidsaspecten en financieel redeneren.
Het enige verschil in gedrag tussen de twee groepen was dat oudere volwassenen die uitgebuit waren, aangaven meer woede en vijandigheid te voelen.
Maar er kwamen meer significante verschillen naar voren in de hersenbeelden.
"Er zit enorm veel geld opgesloten in de bezittingen van onze ouderen. En mensen streven er actief naar. "
Uitgebuite ouderlingen hadden atrofie in de voorste insula en minder verbindingen van het naar een breder hersennetwerk. De insula anterieure signaleert wanneer iets saillant gebeurt in de omgeving. Over het algemeen is dit gebied niet zo responsief bij oudere volwassenen in vergelijking met jongeren, vooral in negatieve situaties, zegt Spreng.
"Als ouderen bijvoorbeeld gokken, krijgen ze dezelfde opwinding dat ze iets kunnen winnen als jongere volwassenen, maar ze hebben niet hetzelfde gevoel van angst of teleurstelling voor de verliezen. Dus, ze zijn niet zo gevoelig voor het verliezen van geld, "zegt hij.
De regio was vooral geatrofieerd in de uitgebuite groep van de studie, wat suggereert dat de hersenen niet signaleerden dat ze in een risicovolle situatie verkeerden.
Uitgebuite ouderlingen hadden ook meer atrofie en minder neurale verbindingen in de mediale prefrontale cortex, wat ons helpt sociale situaties te beoordelen, zoals het afleiden van de gedachten of intenties van anderen.
Verrassend genoeg waren netwerken van de voorste insula en de mediale prefrontale cortex meer met elkaar verbonden. Dit suggereert dat een slechte gevoeligheid voor financieel risico in combinatie met een verminderde detectie van onbetrouwbaarheid oudere volwassenen kwetsbaar kan maken voor oplichting.
Meer, grotere studies zijn nodig om het neurale mechanisme te valideren, maar deze studie zou een eerste stap kunnen zijn in het identificeren van een manier om te voorspellen wie mogelijk kwetsbaar is voor financiële uitbuiting, zegt Spreng.
De tijd is rijp, zegt Spreng, omdat de huidige generatie ouderen de rijkste ooit is.
"Er zit enorm veel geld opgesloten in de bezittingen van onze ouderen", zegt hij. "En mensen streven er actief naar."
Bron: Cornell University
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
