Niet allemaal vies: slijm is van vitaal belang voor gezonde luchtwegen. William Brawley / Flickr, CC BY
We hebben de neiging om slijm alleen op te merken als het abnormaal is en de kleverige vloeistof uit openingen wordt verdreven. Maar eigenlijk is het behoorlijk verbazingwekkende dingen. Elk moment van ons leven beschermt slijm onze interne organen, inclusief de geslachtsorganen en darmen. Hier zullen we ons echter concentreren op de luchtwegen.
Wat is slijm?
Slijm is 95% water, 3% eiwitten (inclusief mucine en antilichamen), 1% zout en andere stoffen. Mucinedruppeltjes absorberen water en zwellen enkele honderden keren in volume binnen drie seconden na afgifte uit slijmklieren. Slijmstrengen vormen dwarsverbindingen en produceren een plakkerige, elastische gel.
De vaste gellaag fungeert als een fysieke barrière voor de meeste pathogenen en de constante spoelbeweging voorkomt het ontstaan van bacteriële biofilms. De poriegrootte van het gaas betekent echter dat kleine virussen dat kunnen gemakkelijk doordringen het.
Anatomie van de luchtwegen
Beide neusholtes gecombineerd hebben een oppervlakte van 150 vierkante centimeter, geholpen door benige plooien op hun zijwanden. De turbulente luchtstroom betekent dat 80% van de deeltjes hier wordt gefilterd, dus de hechtende eigenschappen van slijm zijn van vitaal belang.
De bloedtoevoer naar de neus varieert met de veranderende buitentemperatuur en werkt als een omgekeerde cyclus-airconditioner voor de longen.
Slijm wordt constant geproduceerd (hoewel in kleinere hoeveelheden tijdens de slaap) en verplaatst. Het slijm draagt dode cellen en ander stof en puin mee en belandt in de maag voor recycling.
Veel cellen langs de luchtwegen hebben een lang, staartachtig haar, cilia genoemd. Cilia versloeg tien tot twaalf keer per seconde, stuwend slijm met een millimeter per minuut.
Longluchtwegen hebben ook cilia, die hard werken om slijm bergopwaarts te bewegen tegen de zwaartekracht in. Slijm uit de longen is soms genoemd "Slijm" en vervolgens "sputum" zodra het is uitgespuugd.
De neus produceert dagelijks meer dan 100 ml slijm en de longen produceren dagelijks ongeveer 50 ml.
Slijm- en luchtwegaandoeningen
Slijm helpt bij het bestrijden van infecties wanneer witte bloedcellen en antilichamen in de slijmfilm worden uitgescheiden. De hoeveelheid slijm en waterige vloeistof wordt verhoogd om infecties, irriterende stoffen of allergenen weg te spoelen.
Virussen die de cellen van de ademhalingswegen beschadigen, beschadigen ook de trilhaartjes, waardoor een meer slijmlaag gemakkelijker wordt voortgestuwd. Wanneer de trilharen gewoon niet bij kunnen houden, past het lichaam andere strategieën toe, zoals hoesten, de neus snuiten, niezen en de favoriet van elke ouder, de snotneus.
Chronische longziekte zoals chronische bronchitis en taaislijmziekte veroorzaken dat slijmklieren zich drie tot vier keer vermenigvuldigen boven normale niveaus, wat resulteert in meer viskeus slijm dat de trilhaartjes niet gemakkelijk kunnen verwijderen.
Uw luchtwegen gebruiken slijm om deeltjes en celresten op te vangen en bergopwaarts te verplaatsen voor uitscheiding. Hallo Paul Studios / Flickr, CC BY
Uitdroging en sommige medicijnen zoals nasale decongestiva de effectiviteit verminderen van cilia door de ciliaire slagfrequentie te verlagen.
Zelfs een frequente en herhaalde hoest kan de trilharen vermoeid maken, wat leidt tot een langzamere doorvoer en verhoogde plakkerigheid van het slijm. Dat is de reden waarom veel mensen een langdurige "post-nasale infuus" hoesten na verkoudheid en hooikoorts, omdat het slijm dat uit de achterkant van de neusholte is gedruppeld, niet wordt verwijderd.
Saline (zoutoplossingen) verhogen de slagfrequentie van de ciliaire en hebben aangetoond voordeel bij luchtwegaandoeningen, van sinusitis tot cystische fibrose.
Een 'hoest op de borst'?
Er is een algemene overtuiging dat een vochtige (borst) hoest een borstinfectie aangeeft. Maar bij jonge, gezonde mensen komt post-nasale druppel slijm vaker voor dan bronchitis of een borstinfectie.
Het is uiterst moeilijk om te beoordelen of het sputum in de keel in de longen is ontstaan of naar beneden druppelde uit de achterkant van de neusholte. En slijm dat in de buurt van de stembanden trilt, klinkt borstachtig, ongeacht waar het vandaan komt.
Maar de timing van hoest kan nuttig zijn voor de diagnose: een druppelhoest na de neus is erger als je gaat liggen en een tijdje nadat je 's ochtends uit bed bent opgestaan.
Groen slijm
Een andere misvatting is dat groen slijm duidt op een bacteriële infectie en dus een antibioticabehandeling vereist.
Een aantal onderzoeken heeft een slechte correlatie aangetoond tussen slijmkleur en significante infectie. De gele en groene kleuren komen eigenlijk van witte bloedcellen (leukocyten) die infecties bestrijden, maar zijn ook prominenter naarmate het slijm langer "blijft hangen". Dus ochtendsputum kan meer gekleurd zijn dan later op de dag.
De diagnose van een bacteriële infectie wordt gemaakt wanneer een combinatie van symptomen en bevindingen bestaat, waarbij slijmkleur niet de belangrijkste hiervan is.
Helaas strekt deze misvatting zich uit tot sommige huisartsen. Patiënten met groen sputum krijgen driemaal vaker antibiotica voorgeschreven dan patiënten die helder sputum hoesten. Echter, voor patiënten met een slechte hoest, dit recept is niet verbeterd hun herstel.
Slijm kunnen kleurrijke dingen zijn, die zich uitstrekken van helder tot geelgroen, maar ook oranje, bruin en grijs.
Oranje en bruin komen van de aanwezigheid van bloed in slijm, van variabele concentraties en leeftijden. Dit bloed komt meestal uit de neus, als gevolg van ontsteking, infectie of bijwerkingen van neusmedicatie, zonder een duidelijke neusbloeding.
Met bloed gekleurd sputum uit de longen kan wijzen op een ernstiger ziekte.
Melk en slijm
Veel mensen geloofd wie en wat je bent melk en zuivelproducten stimuleren de productie van extra slijm, dus moet worden vermeden bij mensen met hooikoorts en astma. Deze perceptie komt voort uit de kortetermijnverandering in de consistentie van slijm en speeksel in de mond en keel.
Maar onderzoek toont aan geen verschil in gemeten slijmoutput. Een andere "Blind" onderzoek vergeleken identiek ogende zuivel- en sojaproducten en vonden geen verschil in hoeveelheid of perceptie van slijm.
Spugen of slikken?
Ik word af en toe gevraagd of het slikken van slijm geproduceerd met een luchtweginfectie schadelijk is. Het is niet; gelukkig werkt de maag om bacteriën te neutraliseren en het andere celresten te recyclen.
Sommige mensen melden tijdens dergelijke infecties een misselijk gevoel in de maag. Dit is waarschijnlijker vanwege lucht die is ingeslikt door herhaalde keelopheldering en de infectie zelf, in plaats van dat er meer slijm in de maag komt.
Over de auteur
David King, hoofddocent, De universiteit van Queensland
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
