Kun je dit ruiken? Getty Images
Artsen van over de hele wereld melden gevallen van COVID-19-patiënten die hun reukvermogen, bekend als anosmie of smaak, bekend als ageusia, hebben verloren. De directeur van het Center for Smell and Taste van de University of Florida en de mededirecteur van het UF Health Smell Disorders Program beantwoorden vragen over deze opkomende trend.
Is geurverlies een vroeg teken van COVID-19?
Verlies van geur treedt op bij verkoudheid en andere virale infecties van neus en keel. Anekdotische rapporten suggereren dat het geurverlies kan zijn een van de eerste symptomen van COVID-19. Artsen over de hele wereld melden dat tot 70% van de patiënten die positief testen op de coronavirusziekte COVID-19 - zelfs degenen zonder koorts, hoest of andere typische symptomen van de ziekte - ervaren anosmie, een verlies van geur of ageusie, een verlies van smaak. EEN nieuwe studie zojuist gepubliceerd bleek dat 20 van de 59 in Italië geïnterviewde patiënten (leeftijd 50-74) een geur of smaakverlies rapporteerden. Er is meer onderzoek nodig om deze link te begrijpen, maar het kan een goedkope, praktische indicator zijn van welke mensen zichzelf moeten isoleren of verder moeten testen, afhankelijk van de ernst van de symptomen en de beschikbaarheid van de tests.
Wat zijn anosmie en ageusie?
De chemische zintuigen van het lichaam zijn onder meer geur, die wordt gebruikt om vluchtige geuren te detecteren, en smaak, die voedselverbindingen zoals suikers, zouten en zuren herkent. Een aantal chemosensorische stoornissen leidt tot vermindering, vervorming of volledig verlies van geur- of smaakfuncties. Anosmie is bijvoorbeeld het volledig verlies of de afwezigheid van geur, terwijl hyposmie een verminderd reukvermogen is. Evenzo is ageusie een gebrek aan smaak.
Ongeveer 13% van de mensen ouder dan 40 jaar hebben een aanzienlijk verminderde reukzin. Deze aantallen zijn lager voor jongeren, maar significant hoger voor ouderen. Smaakverlies daarentegen komt veel minder vaak voor en is vaak het gevolg van fysieke schade aan de smaakzenuwen. Toch komen geur- en smaakstoornissen vrij vaak voor en kunnen ze hebben grote negatieve effecten over de gezondheid en levenskwaliteit van de miljoenen getroffen.
Think nieuws verslagenbeschrijven veel van de COVID-19-patiënten die een chemosensorisch verlies rapporteren, een verlies van smaak. Het is echter waarschijnlijker dat geurverlies dit symptoom verklaart. Wanneer we eten of drinken, combineren de hersenen onze perceptie van smaak uit de mond met wat bekend staat als retronasale reukzin - dat wil zeggen, de perceptie van geur die afkomstig is van geuren die de mond verlaten en de neus binnenkomen via de verbindingspassage in de keel - in wat specifiek smaak wordt genoemd. Patiënten die anosmie of ernstige hyposmie hebben ervaren, kunnen smaakverlies beschrijven, maar kunnen nog steeds suiker, zout of zuur op de tong detecteren. Wat ze verloren zijn, is de bijdrage van geur aan hun smaakperceptie. We zouden voorspellen dat in de meeste gevallen het smaakverlies dat door COVID-19-patiënten wordt gerapporteerd waarschijnlijk te wijten is aan een verminderd of afwezig reukvermogen.
Waarom kan het coronavirus anosmie veroorzaken?
Geurverlies kan bij velen het gevolg zijn diverse oorzaken zoals hoofdtrauma, neuspoliepen, chronische allergieën, blootstelling aan toxines en neurodegeneratieve aandoeningen.
Een van de meest voorkomende oorzaken van anosmie en hyposmie zijn virussen die infecties van de bovenste luchtwegen veroorzaken, vaak de 'verkoudheid' genoemd.
Virussen kunnen op verschillende manieren de geurfunctie beïnvloeden. Ze kunnen verschillende cellen in het neusweefsel aanvallen, lokale ontsteking veroorzaken en geurdetectie verstoren. Het virus kan de sensorische cellen in de neus die geuren detecteren direct uitschakelen of beschadigen. Een andere mogelijkheid is dat virussen zou de route van de reukzenuw kunnen volgen door de schedel en in de hersenen, waar ze extra schade kunnen aanrichten. Of dit coronavirus ons reukvermogen aantast door olfactorische sensorische neuronen te doden, door hun functie te verstoren of door anderszins nasale reukweefsels te beïnvloeden, blijft onbekend, maar zal zeker een belangrijk onderzoeksgebied zijn.
Zou anosmie kunnen dienen als vroege indicator voor de ziekte van COVID-19?
De anekdotes van arts en patiënt recent gerapporteerd, beschrijven een hoge incidentie van anosmie bij COVID-19-patiënten, waaronder veel zonder andere symptomen. Geurtesten kunnen dus een nuttig hulpmiddel zijn om mensen te identificeren die mogelijk besmet zijn met COVID-19. Inderdaad, sommige otolaryngologen, artsen die ziekten van oor, neus en keel behandelen, in de United Kingdom en Verenigde Staten hebben aanbevolen dat personen die plotseling een reuk- of smaakverlies ervaren 14 dagen lang zichzelf isoleren, en dat geurtesten moeten worden geïntegreerd in de COVID-19-screeningprotocollen.
Maar bevestigen de feiten dit? Bijvoorbeeld, een kleine studie van de 59 mensen vond dat 60% van de patiënten met infecties van de bovenste luchtwegen die geen verband hielden met COVID-19, hun reukvermogen aanzienlijk verminderde. Dit zou kunnen suggereren dat de prevalentie van geurverlies geassocieerd met COVID-19 niet hoger is dan die welke typisch wordt ervaren bij verkoudheid. Helaas worden geurtesten zelden gedaan als onderdeel van een normaal doktersbezoek, dus de gegevens om dit op te lossen ontbreken. Bovendien kan de zelfrapportage van de geurfunctie onnauwkeurig zijn. Het is dus van cruciaal belang om gecontroleerde wetenschappelijke onderzoeken uit te voeren om te beoordelen of geurstoornissen zoals anosmie een indicator zijn voor een COVID-19-infectie.
Het kost tijd om die onderzoeken uit te voeren. Wat moet u in de tussentijd doen als u plotseling geurverlies ervaart? De advies van ENT UK, een professionele groep die oor-, neus- en keelchirurgen vertegenwoordigt, en de British Rhinological Society lijkt voorzichtig. Isoleert zichzelf en neem contact op met uw arts voor aanbevelingen voor vervolgstappen. Geurtesten als onderdeel van een typisch COVID-19-scherm, zoals aanbevolen door de American Academy of Otolaryngologists, is ook logisch, zelfs als de test op zichzelf niet diagnostisch is voor COVID-19. Gemakkelijk geurtesten met krassen en snuiven kan naar patiënten worden gestuurd om thuis op te nemen en te rapporteren via beveiligde communicatie, waardoor de blootstelling aan coronavirus van overbelaste zorgverleners tot een minimum wordt beperkt. Naast metingen van de lichaamstemperatuur en een patiëntgeschiedenis, zouden geurtesten artsen in staat kunnen stellen betere keuzes te maken over wie ze prioriteit moeten geven voor zelfisolatie of specifiekere COVID-19-tests.
Over de auteur
Steven D. Munger, directeur, Centrum voor reuk en smaak; Co-directeur, UF Health Smell Disorders Program; Hoogleraar farmacologie en therapeutica, Universiteit van Florida en Jeb M. Justice, universitair hoofddocent, hoofd van de afdeling Rhinology and Skull Base Surgery, co-directeur UF Health Smell Disorders Program, Universiteit van Florida
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
