Er zijn meer dan 175 COVID-19-vaccins in ontwikkeling. Bijna alle overheidsstrategieën om de coronaviruspandemie aan te pakken zijn gebaseerd op het idee dat een van deze vaccinkandidaten uiteindelijk brede bescherming tegen het virus zal bieden en ons allemaal in staat zal stellen terug te keren naar ons normale leven.
Maar er is geen garantie dat dit zal gebeuren. Zelfs in de meest veelbelovende gevallenkunnen we er nog niet zeker van zijn dat een vaccin permanent voorkomt dat mensen COVID-19 oplopen en ervoor zorgen dat de ziekte geleidelijk wordt uitgeroeid of op zijn minst beperkt tot beperkte uitbraken. Vaccins kunnen de ernst van de symptomen verminderen of tijdelijke bescherming bieden. Dus wat gebeurt er als dit het geval is?
Sommige mensen hebben beweerd dat wanneer genoeg van de bevolking COVID-19 heeft gevangen en er een immuunrespons op heeft geproduceerd, we "kudde-immuniteit" hebben bereikt en dat het virus zich niet langer kan verspreiden. Maar dit is een misverstand over wat kudde-immuniteit betekent en hoe virussen zich verspreiden, en is dus geen realistisch doel voor COVID-19-bestrijding.
Door de immuniteit van de kudde kunnen we ziekten elimineren met behulp van vaccins. Het percentage van een populatie dat moet worden gevaccineerd om kudde-immuniteit te bereiken berekend gebruikmakend van de basis voortplantingssnelheid (R0).
Dit is het gemiddelde aantal mensen dat elke persoon die de ziekte oploopt, van nature zou doorgeven aan zonder enige medische of volksgezondheidsinterventies, rekening houdend met de besmettelijkheid van de ziekte en de verspreiding ervan.
Hoe hoger het R0-nummer, hoe meer mensen immuun moeten worden door vaccinatie om de verspreiding te stoppen. U moet er ook rekening mee houden dat sommige mensen het vaccin om medische redenen niet kunnen krijgen en sommigen zullen het weigeren.
Talrijke ziekten zijn in veel landen uitgeroeid dankzij de immuniteit van de kudde die wordt veroorzaakt door vaccinatieprogramma's. Maar kudde-immuniteit is niet iets dat kan worden bereikt door natuurlijke infectie.
Neem het voorbeeld van mazelen, dat wordt veroorzaakt door een virus dat al eeuwen bij mensen voorkomt. Het is zeer besmettelijk - de R0-waarde is 15. Dit betekent dat gemiddeld één kind met mazelen 15 anderen kan besmetten. Als gevolg, rond 95% van de mensen moet resistent zijn tegen de ziekte wil een populatie kudde-immuniteit bereiken.
De meeste mensen die herstellen van een mazeleninfectie, produceren een goede immuunrespons die hen de rest van hun leven beschermt. En toch was mazelen vóór vaccinatie een veel voorkomende kinderziekte. Elke nieuwe generatie kinderen was vatbaar en niet genoeg mensen werden van nature resistent om kudde-immuniteit te produceren.
In de 1930s was er een tijdelijk kudde-immuniteitseffect opgenomen op één locatie in de VS. Maar dit was een uitzondering, en daarom hebben de meeste landen universele vaccinatieprogramma's tegen mazelen uitgerold die hen in staat hebben gesteld dichtbij te komen het elimineren van de ziekte.
Wetenschappers denken dat de R0-waarde voor SARS-CoV-2 tussen 4 en 6 ligt, vergelijkbaar met die van het rubellavirus. Het vaccinatieniveau dat nodig is om de kudde immuniteit te geven tegen rodehond en deze te elimineren, is 85%.
Coronavirus natuurlijke immuniteit
We weten dat andere coronavirussen (inclusief Sars, Mers en sommige verkoudheidsvirussen), produceren geen blijvende immuunrespons zoals mazelen. En studies van COVID-19 laten zien dat, zelfs op hotspots waar de afgelopen maanden een groot aantal gevallen en sterfgevallen heeft plaatsgevonden, minder dan 10% van de bevolking bewijs vertoont van een immuunrespons door de infectie.
Dit suggereert dat de natuurlijke resistentie ver verwijderd is van de 85% die nodig zou kunnen zijn voor immuniteit van de kudde. En dat betekent dat het virus zonder vaccin endemisch kan worden, permanent aanwezig kan zijn in de bevolking, zoals de coronavirussen die verkoudheden veroorzaken.
Onderzoek toont aan sommige mensen kunnen dezelfde soort van een verkoudheid coronavirus meer dan eens per jaar krijgen. En de meeste landen hebben uitbraken van COVID-19 gezien, zelfs als ze dachten dat ze de infectie min of meer onder controle hadden.
Het is dus mogelijk dat het voortdurende patroon voor COVID-19 meer lokale infectiehaarden zal zijn, met zelfs nog meer gevallen tijdens de wintermaanden. Tenzij de eerste gevallen echter snel worden gevonden en geïsoleerd, zullen deze zakken zich waarschijnlijk over vrij grote geografische gebieden verspreiden.
Daarom is het essentieel om te blijven gebruiken maatregelen op het gebied van de volksgezondheid zoals sociale afstand nemen, het dragen van maskers en het wassen van de handen om het virus zo laag te houden dat nieuwe uitbraken gemakkelijk kunnen worden ingeperkt.
Idealiter, als dit lukt, zou het virus uiteindelijk kunnen uitsterven omdat het zich niet langer kon verspreiden, zoals gebeurde met het SARS-CoV-virus achter de 2002-2004 uitbraak van Sars. Maar COVID-19 is besmettelijker en minder dodelijk en dus veel moeilijker te beheersen dan Sars, dus elimineert het op deze manier misschien ook niet mogelijk.
Aangezien tenminste 700,000 er zijn tot nu toe wereldwijd mensen overleden aan COVID-19 en veel mensen melden zich langdurige ziekte Als het virus als gevolg van de ziekte endemisch wordt, moeten we toch proberen infectie zo veel mogelijk te voorkomen. Een vaccin zou een manier kunnen zijn om de pandemie te beëindigen, maar zonder vooruitzicht op natuurlijke immuniteit van de kudde zouden we nog lang met de dreiging van COVID-19 kunnen worden geconfronteerd.
Over de auteur
Sarah Pitt, hoofddocent, microbiologie en biomedische wetenschapspraktijk, fellow van het Institute of Biomedical Science, Universiteit van Brighton
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
