Trouwjurk lijfje, circa 1836. De Ohio State Historic Costume & Textiles Collection

“Een bruidsjurk is veel meer dan alleen een jurk. Het is ook de belichaming van een droom, " zei Vera Wang.

Voor de meeste Amerikaanse bruiden wordt die droom gerealiseerd in een prachtige witte bruidsjurk. Het is een schijnbaar tijdloze traditie die vaak het middelpunt vormt van de huwelijksfantasieën van kleine meisjes. In 2018 droeg ongeveer 83% van de bruiden witte jurken op hun grote dag, volgens A. onderzoek door Brides Magazine. Zo'n overweldigende statistiek roept de vraag op: waarom associëren we wit met bruidsjurken? En hoe lang bestaat deze traditie?

Godey's Magazine en Lady's Book, een toonaangevende publicatie voor vrouwen uit de 19e eeuw, ging hierover in een artikel over deEtiquette van Trousseau”In hun uitgave van augustus 1849. "De gewoonte heeft sinds onheuglijke tijden gekozen voor wit als de juiste tint [van een trouwjurk], een teken van de frisheid en zuiverheid van meisjesjaren", schreven ze.

Hoewel dit een lange geschiedenis van bruidswit impliceert, is het niet waar. In die tijd was wit pas ongeveer negen jaar een populaire mode voor bruidsjurken - strikt genomen onder de welgesteld.

Dus wanneer en waar is de witte trouwjurk ontstaan? Als curator bij Historische kostuums en textielcollectie van de Ohio State University, Is mij deze vraag vaak gesteld, en mijn onderzoek inclusief de zoektocht naar een antwoord.

De praktijk gaat waarschijnlijk meer dan 2,000 jaar terug, met wortels in de Romeinse Republiek (509 voor Christus - 27 voor Christus) toen bruiden een witte tuniek droegen. De kleur wit vertegenwoordigde zuiverheid en symboliseerde zowel de kuisheid van een vrouw als haar overgang naar een getrouwde Romeinse matrone. Het werd ook geassocieerd met Vesta, de maagdelijke godin van de haard, het huis en het gezin die werd bediend door tempelpriesteressen gekleed in kenmerkende witte kleding.

Na de val van het Romeinse rijk raakte witte huwelijkskleding uit de mode. Van de middeleeuwen tot het midden van de 19e eeuw droegen de meeste bruiden gewoon hun beste jurk of kocht een nieuwe jurk die weer gedragen kon worden. Wit was gewoon geen praktische keuze in een wereld zonder stromend water - of waar wasgoed met de hand werd gewassen.

Een koninklijk huwelijk leidde tot de moderne trend in witte bruidskleding. Koningin Victoria koos ervoor af te zien van de koninklijke traditie van het dragen van kroningsgewaden toen ze op 10 februari 1840 trouwde met prins Albert. In plaats daarvan droeg ze een modieuze witte jurk die voorgekomen in kranten en tijdschriften rond de wereld.

De stijl en kleur van haar jurk werd op alle continenten gekopieerd, omdat vrouwen ernaar streefden eruit te zien als de jonge, aantrekkelijke koningin - net zoals het publiek tegenwoordig beroemdheden nabootst. Het dragen van een witte trouwjurk werd eerder een teken van rijkdom en status dan van maagdelijkheid. Alleen rijke bruiden konden een witte zijden jurk dragen, omdat ze waren getrouwd op schone, elegante plaatsen die waren verwijderd van het vuil en vuil van het leven tijdens het industriële tijdperk van het midden van de 19e eeuw.

Deze jurken waren eigenlijk crème of ivoor, wat meer flatterend was voor de teint. De schitterende witte trouwjurk zou pas in de jaren dertig populair worden in Europa en Noord-Amerika en zou pas in de Tweede Wereldoorlog echt geworteld raken in het publieke bewustzijn.

Deze klassieke jurk uit de jaren 1950, gedragen in 1957 door een bruid genaamd Rita Jane Elliott, is een typisch voorbeeld van een naoorlogse stijl. Het werd gekocht bij Madisons, een high-end dameskledingwinkel in Columbus, Ohio en ikncorporated zijde, taft, pailletten en parels. De Ohio State Historic Costume & Textiles Collection

Met Amerikaanse oorlogsrantsoenen stof en een golf van bruiloften toen Amerikaanse soldaten terugkeerden van het front, veroorzaakte de oorlog veranderingen in het ontwerp van trouwjurken. In 1943, terwijl de oorlog nog woedde, kwam de federale overheid Beperkingsbevel 85 dicteerde dat slechts één en driekwart meter stof kon worden gebruikt om een ​​jurk te maken.

De De American Association of Bridal Manufacturers lobbyde voor een vrijstelling, met het argument dat het belangrijk was voor het algemene moreel van de burgers. Ze beweerden, na het uitvoeren van een onderzoek onder 2,000 bruiden: “Amerikaanse jongens gaan ten oorlog en waar vechten ze voor behalve het voorrecht om op een traditionele manier te trouwen? Ze vechten voor onze manier van leven, en dit maakt deel uit van onze manier van leven. "

Ze waren uiteindelijk succesvol, en het bevel tot beperking stelde bruidsjurken vrij. Maar zijde was moeilijk te vinden; de oorlog met Japan had de handelsroutes verstoord. Nylon was ook schaars, omdat het werd gebruikt in plaats van zijde om parachutes te vervaardigen. De meeste bruidsjurken uit die jaren waren gemaakt van acetaat - behalve die bij 'parachute-bruiloften'. Sommige soldaten, zoals B-29-piloot majoor Claude Hensinger, hielden de parachutes die hun leven redden tijdens de oorlog en later gaf het materiaal aan hun verloofde om een ​​jurk te maken.

Hoewel de eerste records van in het wit geklede bruiden ver teruggaan in de annalen van de geschiedenis, werd het pas de afgelopen 80 jaar standaardmode. Met de komst van confectiekleding konden bruiden betaalbare, in massa geproduceerde japonnen bestellen op basis van steekproefgroottes die vervolgens voor hen werden aangepast: een op maat gemaakte jurk tegen een confectieprijs. Een grote, traditionele bruiloft met de bruid in een witte bruidsjurk in prinsesstijl werd een symbool van de Amerikaanse droom.

Van WO II tot het einde van de 20e eeuw, symboliseerde de witte japon welvaart, maagdelijkheid en een levenslange toewijding aan één persoon. Voor de meeste mensen zijn die betekenissen tegenwoordig verdwenen.

Wit is nu de overweldigende keuze voor de meeste Amerikaanse bruiden, waarbij 4 van de 5 ervoor kiezen om door het gangpad te lopen in een witte jurk, een soort bruidsuniform. Het is een iconisch symbool van bruiloften geworden, een verwacht onderdeel van de viering, en ondanks het feit dat ik de relatief korte geschiedenis van de traditie van een witte bruiloft kende, was het ook mijn keuze.

Over de auteur

Marlise Schoeny, assistent-conservator voor de Ohio State Historic Costume & Textiles Collection, adjunct-instructeur voor het Columbus College of Art and Design, De Ohio State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.