Als schermen op armlengte worden gehouden, hebben welzijnsmaatregelen de neiging om te verbeteren. SawBear / Shutterstock.com

Veel ouders willen weten hoeveel tijd hun kinderen moeten uitgeven voor de schermen, of het nu hun smartphones, tablets of tv zijn.

Jarenlang had de American Academy of Pediatrics dat wel gedaan stelde een limiet van twee uur per dag voor op tv voor kinderen en tieners.

Maar nadat de schermtijd begon met het opnemen van telefoons en tablets, hadden deze richtlijnen een update nodig. Dus vorig jaar, de American Academy of Pediatrics veranderde zijn aanbevelingen: Niet meer dan een uur schermtijd voor kinderen van 2 tot 5; voor oudere kinderen en tieners waarschuwen ze tegen te veel schermtijd, maar er is geen specifieke tijdslimiet.

Dit kan de indruk wekken dat kleuters de enigen zijn die specifieke limieten op de schermtijd nodig hebben, met controle minder belangrijk voor oudere kinderen en tieners. Dan een studie kwam vorig jaar uit suggererend dat de noodzaak om de schermtijd voor kleuters te controleren mogelijk overdreven is.

Echter nieuw onderzoek uitgevoerd door mij en mijn coauteur Keith Campbell daagt het idee uit dat vage richtlijnen en losse richtlijnen de beste benadering zijn.

Deze studie suggereert niet alleen dat specifieke tijdslimieten op schermtijd gerechtvaardigd zijn voor kleuters, maar pleit ook voor schermtijdlimieten voor schoolgaande kinderen en tieners.

In feite zijn deze oudere kinderen en tieners mogelijk nog meer kwetsbaar voor overmatige schermtijden.

Een studie vertroebelt de wateren

Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat kinderen en tieners die meer tijd met schermen doorbrengen minder gelukkig, meer depressiefen waarschijnlijker te zwaar.

Maar een studie die vorig jaar werd uitgebracht vertroebelde de wateren. Met behulp van een een grote nationale enquête uitgevoerd van 2011 naar 2012, vond het weinig verband tussen de schermtijd en het welbevinden van kleuters.

Dit leidde ertoe dat sommigen concluderen dat de schermtijdlimieten niet belangrijk waren.

"Misschien ben je te streng met de schermtijd van je kind," stelde een kop voor.

Deze analyse onderzocht echter slechts vier items voor het meten van welbevinden: hoe vaak het kind aanhankelijk was, lachte of lachte, toonde nieuwsgierigheid en vertoonde veerkracht - kenmerken die de overgrote meerderheid van de kleuters zouden kunnen beschrijven. Deze studie omvatte ook geen schoolgaande kinderen of tieners.

Duiken naar een meer gedetailleerde datumset

Gelukkig bevatte een versie van die grote enquête die door het US Census Bureau in 2016 werd uitgevoerd, 19 verschillende welzijnsmaten voor kinderen tot de leeftijd van 17, waardoor onderzoekers een vollediger beeld kregen van het welzijn in verschillende leeftijdsgroepen.

In onze nieuw vrijgegeven papier Met behulp van deze uitgebreide enquête hebben we vastgesteld dat kinderen en tieners die meer tijd op schermen doorbrachten, minder goed scoorden in 18 van deze 19-indicatoren.

Na één uur per dag gebruik hadden kinderen en tieners die meer tijd op schermen doorbrachten minder psychisch welbevinden: ze waren minder nieuwsgierig en gemakkelijker afgeleid, en hadden het moeilijker om vrienden te maken, hun woede te beheersen en taken af ​​te maken.

Tieners die veel tijd op schermen doorbrachten hadden twee keer zoveel kans op de diagnose angst of depressie.

Dat is een probleem, omdat deze generatie tieners, die ik "iGen, "Brengt een buitengewone hoeveelheid tijd door op schermen - tot gemiddeld negen uur per dag - en hebben ook meer kans op depressie.

Sterker nog, we ontdekten dat excessieve schermtijd sterkere banden had met minder welbevinden voor tieners dan voor jongere kinderen.

Dat kan zijn omdat kinderen meer tijd besteden aan het kijken naar tv-programma's en video's. Dit soort schermgebruik is niet zo sterk verbonden met een laag welzijn als de sociale media, elektronische spellen en smartphones die vaker door tieners worden gebruikt.

Deze resultaten suggereren dat het tieners (en niet jonge kinderen) zijn die het meest behoefte hebben aan schermtijdlimieten.

Het pleidooi voor duidelijke richtlijnen

Dit onderzoek is correlationeel. Met andere woorden, het is niet duidelijk of meer schermtijd tot depressie en angst leidt, of dat iemand die depressief of angstig is, meer kans heeft om meer tijd voor schermen door te brengen.

Hoe dan ook, buitensporige schermtijd is een mogelijke rode vlag voor angst, depressie en aandachtsproblemen bij kinderen en tieners.

Als we zelfs vermoeden dat meer schermtijd gekoppeld is aan depressie en minder welzijn - zoals verscheidene longitudinaal studies vind - het is logisch om over grenzen te praten.

Op dit moment adviseert de American Academy of Pediatrics dat de schermtijd van oudere kinderen en tieners niet ten koste mag gaan van slaap, buitenschoolse activiteiten en schoolwerk. Ouders moeten de hoeveelheid tijd die tieners besteden aan deze andere activiteiten optellen, zeggen ze, en wat er nog over is, zou voor de schermen kunnen worden uitgegeven.

Deze suggestie is om verschillende redenen problematisch.

Ten eerste, hoe kan van een ouder worden verwacht dat hij elke dag berekent hoeveel uur zijn kind aan deze activiteiten uitgeeft? Hoe zit het met het verschuiven van planningen en weekenden?

Ten tweede legt het weinig beperkingen op aan tieners die niet veel tijd besteden aan huiswerk of activiteiten en zelfs kinderen kunnen motiveren om activiteiten te staken als ze denken dat dit meer tijd zou kunnen inhouden voor bijvoorbeeld het spelen van videogames.

Zelfs als de slaap niet wordt aangetast en huiswerk wordt gemaakt, is het waarschijnlijk veilig om te zeggen dat het spelen van Fortnite voor acht uur per dag of scrollen door feeds van social media tijdens elk vrij moment waarschijnlijk niet gezond is.

Ouders hebben een duidelijk advies nodig en specifieke schermtijdlimieten zijn de meest eenvoudige manier om dit aan te bieden.

Het onderzoek naar het welzijn, inclusief deze nieuwe studie, wijst op een limiet van ongeveer twee uur per dag aan vrije tijd op het scherm, zonder rekening te houden met de tijd besteed aan schoolwerk.

Naar mijn mening zou de American Academy of Pediatrics haar aanbeveling van schermtijdlimieten moeten uitbreiden tot kinderen en tieners op schoolleeftijd, waarmee duidelijk wordt dat twee uur per dag een richtlijn is met flexibiliteit voor speciale omstandigheden. Sommige ouders willen misschien een limiet van één uur instellen, maar twee uur lijkt realistischer als algemene richtlijn gezien het huidige gebruik door tieners.

Twee uur per dag biedt ook veel voordelen van de schermtijd voor kinderen en tieners - plannen maken met vrienden, educatieve video's bekijken en contact houden met familie - zonder de tijd te verleggen voor andere activiteiten die een boost geven aan het welzijn, zoals slaap, face-to-face sociale interactie en lichaamsbeweging.

Technologie is er om te blijven. Maar ouders hoeven het leven van hun kinderen niet te laten domineren.

Over de auteur

Jean Twenge, hoogleraar psychologie, San Diego State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken van deze auteur

at InnerSelf Market en Amazon