Evgeniy Goncharov-foto / Shutterstock

We hebben allemaal wel eens verhalen gelezen over de liefde van baasjes voor hun huisdieren, maar het zal je misschien verbazen als je hoort hoe sommige mensen bereid zijn duizenden ponden uit te geven aan dierenartsen voor kleine dieren zoals cavia's en hamsters. Een Guardian-journalist meldde onlangs uitgaven £ 2,000 aan dierenartsrekeningen voor haar cavia, Ruby.

Het maakt echt niet uit wat voor soort een dier is als ze maar in een sterke biologische behoefte voorzien. Er kunnen diepgewortelde biologische redenen zijn waarom we graag voor huisdieren zorgen. Er zijn zelfs verschillende evolutionaire theorieën over waarom mensen huisdieren houden.

De band tussen een baasje en zijn huisdier is dat wel meestal een hechte emotionele, en elke band is uniek. Als er emoties bij betrokken zijn, kunnen relaties niet worden gezien in termen van hun materiële waarde. We moeten misschien eens ophouden met in puur kille, rationele termen over hen te denken, zoals de menselijk verlangen om voor een ander wezen te zorgen is een krachtige.

Evolutionaire theorieën die deze band proberen te verklaren variëren van de biofilie hypothese (mensen hebben een intrinsieke aantrekkingskracht op de natuurlijke wereld) op een inherente aantrekkingskracht of zorgzame reactie op kinderlijke kenmerken zoals een hoog voorhoofd, grote ogen en een korte neus.

Evolutionair bioloog Stephen Jay Gould betoogde dat de evolutie van het uiterlijk van Mickey Mouse volgt precies deze trend. Animators maakten hem in de loop van de tijd steeds expressiever, waardoor hij een groter hoofd, hoger voorhoofd en kortere neus en ledematen kreeg om hem "schattiger" te maken. Deze functies komen veel voor bij veel populaire stripfiguren.

Zorgzoekend gedrag kan deze emotionele band versterken. Het is bijvoorbeeld bekend dat cavia's luid "piepen" als reactie op het geluid van een koelkast die opengaat.

Er kan een sterkere band ontstaan ​​tussen eigenaren en soorten of individuele huisdieren die intense of speciale zorg nodig hebben en een grotere afhankelijkheid van hun menselijke verzorger tonen. Maar dit betekent niet dat hoe meer zorg een huisdier nodig heeft, hoe nauwer de band die de eigenaar ermee zal voelen. De emotionele prijs van probleemgedrag, zoals niet kunnen ontspannen omdat een hond naar nieuwe mensen kan springen, kan de relatie verstoren.

Een relatiebooster die soorten overstijgt

Het cognitieve vermogen van de soort is grotendeels irrelevant, zolang de eigenaar zich kan identificeren met de behoeften van zijn huisdier. De manier waarop we onze relatie met een soort vormgeven, is belangrijker. Een muis kan bijvoorbeeld worden gezien als een dier in het wild, een huisdier of een plaag, afhankelijk van de context, en we zullen hem dienovereenkomstig anders behandelen.

Zorgen voor een huisdier is een relatiebooster die de soort lijkt te overstijgen. Die van mijn team recent werk probeerde te ontrafelen wat het is om een ​​huisdiereigenaar te zijn dat goed is voor ons psychisch welzijn.

Het feit dat huisdieren ons nodig hebben om voor ze te zorgen, kan een deel van de charme zijn. Rotanpon Ninlapoom/Shutterstock

Hoe huisdiergerelateerde activiteiten ons precies ten goede komen, blijft onbekend - er kunnen bij verschillende mensen verschillende processen plaatsvinden en er kunnen verschillende mechanismen tegelijk werken, wat de band kan versterken. Maar ons werk heeft een aantal terugkerende thema's geïdentificeerd. Als u een huisdiereneigenaar bent, herkent u er misschien veel, zo niet allemaal.

Negen voordelen van het hebben van een huisdier

1. Biofilie boost: interactie met en onszelf onderdompelen in de natuurlijke wereld kan intrinsiek gunstig voor ons zijn, gezien onze evolutionaire geschiedenis.

2. Zorgzaamheid en gehechtheid: zorgen voor een ander wezen is een lonende activiteit. Het zorgt ervoor dat we ons goed voelen en een sterker gevoel van doelgerichtheid ontwikkelen.

3. Sociale steun: een huisdier in de buurt hebben kan eenzaamheid verminderen. Vaak interpreteren we het gedrag van huisdieren op een manier die ons emotionele steun geeft.

4. Sociale katalysatoren: huisdieren kunnen een sociaal glijmiddel in veel contexten. Dit zou niet alleen onze persoonlijke netwerken kunnen verbeteren, maar ook (indirect) ons gevoel van sociale steun van anderen vergroten.

5. Emotionele besmetting: veel van onze huisdieren zien er vaak gelukkig en zorgeloos uit, en dat kan besmettelijk zijn. Een huisdier kan ons helpen onszelf te omringen met een meer opgewekte sociale kring.

6. Routines: de zorg voor huisdieren kan zetten structuur in onze dagen en zo helpen stress te verminderen.

7. Beweging: veel huisdieren moedigen ons aan Meer oefenen, en dit heeft zowel neurofysiologische als fysieke voordelen.

8. Leren: meer te weten komen over iets, ook over het gedrag van dieren, kan zeer lonend zijn, vooral als je een zekere mate van competentie bereikt.

9. Fysieke affectie: aanraking kan krachtige effecten op ons hebben, dus aaien kan psychologisch erg goed voor ons zijn.

 
Het kan moeilijk zijn om je band met een huisdier uit te leggen. Veronika Zelenina/Shutterstock

Er zijn ook potentiële nadelen aan de processen die ons dichter bij onze huisdieren brengen. U kunt bijvoorbeeld sociale uitsluiting ervaren als het gedrag van uw huisdier niet in overeenstemming is met de sociale normen, zoals agressief zijn of poepen in de tuin van de buren.

Maar huisdieren, ongeacht hun soort, kunnen niet alleen belangrijk zijn voor hoe we ons voelen, maar ook voor ons gevoel van doelgerichtheid en bredere tevredenheid met het leven. Het zou ons dus niet moeten verbazen als een eigenaar beseft dat financiële kosten van weinig belang zijn als het gaat om het behalen van deze doelen.

Over de auteur

Daniel molens, hoogleraar diergeneeskunde, Universiteit van Lincoln

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon

"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"

door Laurie Leach

Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"

door Zak George en Dina Roth Port

In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"

door Brian Hare en Vanessa Woods

In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"

van Pippa Mattinson

Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.

Klik voor meer info of om te bestellen