Als iemand pijn in zijn hand heeft, [...] troost de hand niet, maar de lijder. - Filosoof Ludwig Wittgenstein, 1953

Wat is pijn? Het lijkt misschien een makkelijke vraag. Het antwoord hangt echter af van wie je het vraagt.

Sommigen zeggen dat pijn een waarschuwingssignaal is dat iets is beschadigd, maar hoe zit het pijnvrij groot trauma? Sommigen zeggen dat pijn de manier is om te zeggen dat er iets mis is, maar hoe zit het fantoompijn ledematen, waar het pijnlijke lichaamsdeel er niet eens is?

Pijnwetenschappers zijn het er redelijk over eens dat pijn een onaangenaam gevoel in ons lichaam is dat ervoor zorgt dat we willen stoppen en ons gedrag veranderen. We denken niet langer aan pijn als een maat voor weefselbeschadiging - het werkt zelfs niet in zeer gecontroleerde experimenten. We denken nu aan pijn als een complex en zeer geavanceerd beschermend mechanisme.

Hoe werkt pijn?

Ons lichaam bevat gespecialiseerde zenuwen die mogelijk gevaarlijke veranderingen in temperatuur, chemische balans of druk detecteren. Deze "gevaarsdetectoren" (of "nociceptors") sturen waarschuwingen naar de hersenen, maar ze kunnen geen pijn naar de hersenen sturen omdat allen pijn is gemaakt by de hersenen.

Pijn komt niet echt van de pols die je hebt gebroken, of de enkel die je hebt verstuikt. Pijn is het resultaat van de hersenevaluatie van informatie, inclusief gevarengegevens van het gevaardetectiesysteem, cognitieve gegevens zoals verwachtingen, eerdere blootstelling, culturele en sociale normen en overtuigingen, En andere sensorische gegevens zoals wat je ziet, hoort en anderszins voelt.

De hersenen produceren pijn. Waar in het lichaam het brein produceert, is de pijn een "best guess-scenario", gebaseerd op alle inkomende gegevens en opgeslagen informatie. Meestal krijgt het brein het goed, maar soms niet. Een voorbeeld is pijn in uw been als het uw rug is die bescherming nodig heeft.

Het is pijn die ons vertelt om dingen niet te doen - bijvoorbeeld niet om op te tillen met een gewonde hand, of om niet te lopen met een gewonde voet. Het is ook pijn die ons vertelt dingen te doen - een fysiotherapeut zien, een huisarts bezoeken, stil zitten en uitrusten.

We weten nu dat pijn kan zijn "Opgewonden"Of"opgewonden"Door alles dat de hersenen voorziet van geloofwaardig bewijs dat het lichaam in is gevaar en behoeften beschermen.

Allemaal in je hoofd?

Dus gaat pijn helemaal over het brein en helemaal niet over het lichaam? Nee, deze "gevaarsdetectoren" zijn verspreid over bijna al onze lichaamsweefsels en fungeren als de ogen van de hersenen.

Bij een plotselinge verandering in de weefselomgeving - bijvoorbeeld, het warmt op, wordt zuur (fietsers, stel je voor dat het melkzuur aan het einde van een sprint brandt), wordt platgedrukt, geperst, getrokken of geknepen - deze gevaarsondes zijn onze eerste verdedigingslinie.

Ze waarschuwen de hersenen en mobiliseren ontstekingsmechanismen die de bloedstroom verhogen en de afgifte van genezende moleculen van nabijgelegen weefsel veroorzaken, waardoor het herstelproces wordt geïnitieerd.

Lokale verdoving maakt deze gevaarlijke detectoren onbruikbaar, dus gevarenberichten worden niet geactiveerd. Als zodanig kunnen we pijnvrij zijn, ondanks het grote weefseltrauma, zoals ingesneden zijn op een operatie.

Ontsteking, aan de andere kant, maakt deze gevarendetectoren gevoeliger, dus reageren ze op situaties die niet echt gevaarlijk zijn. Wanneer u bijvoorbeeld een ontstoken gewricht verplaatst, doet het pijn lang voordat de weefsels van het gewricht daadwerkelijk worden benadrukt.

Gevaarberichten gaan naar de hersenen en worden onderweg in hoge mate verwerkt, waarbij de hersenen zelf deelnemen aan de verwerking. De gevaarstransmissie-neuronen die het ruggenmerg naar de hersenen doorlopen, zijn onder real-time controle vanuit de hersenen, en verhogen en verlagen hun gevoeligheid volgens wat de hersenen suggereren nuttig zou zijn.

Dus als de beoordeling van alle beschikbare informatie door de hersenen leidt tot de conclusie dat dingen echt gevaarlijk zijn, wordt het systeem voor gevaarstransmissie gevoeliger (aflopende facilitation genoemd). Als de hersenen tot de conclusie komen dat de dingen niet echt gevaarlijk zijn, wordt het gevaarstransmissiesysteem minder gevoelig (aflopende remming genoemd).

Gevarenevaluatie in de hersenen is verbijsterend ingewikkeld. Veel hersenregio's zijn erbij betrokken, en wat vaker dat anderen, maar de exacte mix van hersengebieden varieert tussen individuen en, in feite, tussen momenten binnen individuen.

Om te begrijpen hoe pijn naar het bewustzijn komt, moeten we begrijpen hoe bewustzijn zelf naar voren komt en dat is blijken erg lastig te zijn.

Om te begrijpen hoe pijn werkt bij echte mensen met echte pijn, kunnen we een redelijk gemakkelijk principe hanteren: elk geloofwaardig bewijs dat het lichaam in gevaar is en beschermend gedrag nuttig zou zijn, zal de kans op en intensiteit van pijn vergroten. Elk geloofwaardig bewijs dat het lichaam veilig is, zal verminder de waarschijnlijkheid en intensiteit van pijn. Het is zo eenvoudig en zo moeilijk als dat.

Gevolgen

Om pijn te verminderen, moeten we geloofwaardig bewijs van gevaar verminderen en geloofwaardig bewijs van veiligheid vergroten. Gevaarsdetectors kunnen worden uitgeschakeld door lokale verdoving en we kunnen ook de eigen risicoreductiewegen en -mechanismen van het lichaam stimuleren. Dit kan worden gedaan door alles wat met veiligheid te maken heeft - het meest duidelijk een juist begrip van hoe pijn echt werkt, oefeningen, actieve copingstrategieën, veilige mensen en plaatsen.

Een zeer effectieve manier om pijn te verminderen is om iets anders belangrijker te laten lijken voor de hersenen - dit wordt afleiding genoemd. Alleen bewusteloos of dood zijn biedt meer pijnverlichting dan afleiding.

Bij chronische pijn neemt de gevoeligheid van de hardware (de biologische structuren) toe, waardoor de relatie tussen pijn en de werkelijke behoefte aan bescherming wordt vervormd: we worden overbezorgd door pijn.

Dit is een belangrijke reden dat er geen snelle oplossing is voor bijna alle aanhoudende pijnen. Herstel vereist een reis van geduld, volharding, moed en goede coaching. De beste interventies richten zich op het trainen van ons lichaam en brein om minder beschermend te zijn.

Over de auteur

Lorimer Moseley, hoogleraar klinische neurowetenschappen en leerstoel fysiotherapie, University of South Australia. Hij is auteur van Painful Yarns. Metaforen en verhalen om de biologie van pijn te helpen begrijpen, en co-auteur van Explain Pain, een sleuteltekst voor pijnwetenschappen aan universiteiten over de hele wereld, Explain Pain Handbook: Protectometer en het Graded Motor Imagery Handbook.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boek:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.