"Als doktoren gooien we dingen als antihistamines, zalven en lotions naar patiënten met chronische jeuk, maar als er iets fundamenteel abnormaals is aan het immuunsysteem - zoals het er blijkbaar is - kunnen we de jeuk niet oplossen tot we die onderliggende oorzaken, "zegt Brian S. Kim.
Volgens een kleine studie kunnen mensen met aanhoudende jeuk zonder duidelijke oorzaak voorheen niet-herkende defecten aan hun immuunsysteem hebben.
"Als doktoren gooien we dingen als antihistamines, zalven en lotions naar patiënten met chronische jeuk, maar als er iets fundamenteel abnormaals is aan het immuunsysteem - zoals het er blijkbaar is - kunnen we de jeuk niet oplossen tot we die onderliggende oorzaken, "zegt hoofdonderzoeker Brian S. Kim, een universitair docent geneeskunde in de dermatologieafdeling aan de Washington University in St. Louis.
"Het immuunsysteem moet in balans zijn en we hopen manieren te vinden om dat evenwicht te herstellen bij patiënten met deze zeer invaliderende aandoening."
Voor de studie, gepubliceerd in de Tijdschrift van de American Academy of Dermatology, namen bloedmonsters en huidbiopten van een kleine steekproef van patiënten, waarvan er slechts vier werden gerapporteerd, op zoek naar immuunproblemen. Ze vonden "een ongelooflijke hoeveelheid disfunctie", zegt Kim, eraan toevoegend dat hij vergelijkbare defecten heeft gezien bij vele andere patiënten die niet in de huidige studie zijn opgenomen.
De vier patiënten in het onderzoek waren leeftijden 75 tot 90. In bloedmonsters hadden drie van die vier hoge niveaus van het eiwit IgE-een immunoglobuline dat een marker is van ontsteking. Immunoglobulinen zijn antilichamen die door het immuunsysteem worden ingezet om infecties te bestrijden. Verhoogde niveaus van IgE worden vaak gezien bij patiënten met allergieën.
De patiënten hadden ook zeer lage niveaus van een immunoglobuline bekend als IgG; abnormaal lage aantallen van een type immuuncel, een CD8 T-cel genaamd; en een verhoogd aantal immuuncellen genaamd eosinofielen, die markers zijn van allergische ontsteking.
"Vreemd genoeg had geen van deze patiënten een voorgeschiedenis van allergische aandoeningen," zegt Kim. "We zien vaak vergelijkbare hoge aantallen eosinofielen bij patiënten met eczeem, maar de patiënten die we bestudeerden hadden geen eczeem. Ze hadden zelfs geen uitslag. Alleen jeuk. "
Dermatologen nemen vaak huidbiopten wanneer een patiënt uitslag heeft, maar met chronische jeuk van onbekende oorsprong, die artsen chronische idiopathische pruritis noemen, is er niets dat biopsie bemoeilijkt.
De meeste patiënten met dit soort onverklaarde, chronische jeuk hebben de neiging om ouder te worden en jeukende problemen later in hun leven te krijgen, zegt de eerste auteur Amy Xu, een medische student in het laboratorium van Kim. "Het kan worden veroorzaakt door een soort van slijtage van het immuunsysteem."
Vanwege het kleine aantal patiënten in de studie is het te vroeg om definitieve conclusies te trekken, maar de jeuk kan een indicatie zijn dat er iets anders in het lichaam fout gaat, zegt Kim.
"We zijn begonnen met het werken aan een muismodel waarin de dieren vergelijkbare defecten hebben. We willen leren of deze veranderingen in het immuunsysteem alleen jeuk veroorzaken of dat het tekenen kan zijn dat er een ander probleem is. "
Het National Institute of Arthritis en Musculoskeletal and Skin Diseases, het National Institute of Allergy and Infectious Diseases en het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases van de National Institutes of Health ondersteunden het werk.
Bron: Universiteit van Washington in St. Louis
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
