Bunny Wailer treedt op in Las Vegas in 2016. MediaPunch Inc / Alamy

De overlijden van Bunny Wailer, het laatste overgebleven oprichtende lid van de Wailers heeft over de hele wereld uitbarstingen van verdriet en waardering gezien. Maar in de nasleep van de drievoudige Grammy-prijswinnaar op 73 maart 2 op 2021, worden de bijdragen van de pionier aan reggae opnieuw bekeken door degenen die de volledige reikwijdte van zijn impact op reggae begrijpen - en nog veel meer genres.

Ik ontmoette Bunny tijdens de UK-tournee van de Wailers in 1973 in Manchester, toen leden Bob Marley, Peter Tosh en Bunny zelf waren. Mijn studentenband wilde het reggaegeluid repliceren dat we in nummers als Roer het op, toen Bunny en Peter harmonieuze achtergrondzang zongen voor Bob.

Bunny was diep en weloverwogen toen hij over zijn muziek sprak en controleerde of we de centrale boodschappen van verzet, rastafarisme en zwarte bevrijding begrepen. De Wailers stonden toen op het punt het aanzien van de populaire muziek te veranderen. Maar om te begrijpen hoe ze hun iconische geluid hebben gevormd, moet je de omgeving begrijpen die hen als muzikanten heeft gevormd.

De geboorte van de Wailers

Bunny werd geboren in Neville O'Riley Livingston Kingston, Jamaica, op 10 april 1947​ Als kind verhuisde hij naar het district Nine Mile, een landelijke regio in de St. Ann-parochie van Jamaica. Daar ontmoette hij Bob jaren voordat een van hen hun stempel op de wereld drukte.

St Ann's sterke geschiedenis van het produceren van andere armaturen, zoals pan-Afrikaanse leider Marcus Garvey, zou een vruchtbare voedingsbodem zijn geweest voor Bunny's ontluikende interesse in zwarte macht en onafhankelijkheidspolitiek. Verhuizen van het rustige, ‘easy-living’ platteland van Nine Mile naar het harde centrum van Kingston zou een soortgelijk effect hebben gehad op Bunny's opvattingen en muziek, en die interesses hebben versterkt tot iets concreets door de verspreiding van geluidssystemen en opnamestudio's in de stad. .

In 1957 begonnen Bunny en Bob hun vak door te leren Joe Higgs, een invloedrijke muzikant en producer die samenwerkte met de beroemde vernieuwer van geluidssystemen en platenproducenten Coxson Dodd​ Tijdens het ontwikkelen, begeleiden en opnemen van nieuw muziektalent in de jaren zestig, stelde Higgs het paar voor aan Peter Tosh, die het derde originele Wailers-lid werd.

Jamaica's muziekrenaissance

De drie tieners werden gestimuleerd door de snelle Kingston-muziekscene uit de jaren zestig, waar ondernemende muzikanten en beginnende ondernemers nieuwe stijlen zoals ska, rocksteady, rootsreggae en dub ontwikkelden, trends zetten die populair werden en uiteindelijk de wereldwijde muziek beïnvloedden. Plots, na jaren van relatieve onbekendheid, kregen Jamaicaanse muzikanten, producers en songwriters de kans om hun platen te promoten en te verspreiden in het VK en vervolgens over de hele wereld.

Deze mentaliteit van innovatie was de ruggengraat van Jamaicaanse geluidssystemen. Evenals de bredere Jamaicaanse muziekindustrie, vormde de Kingston-scene ook de vroege Wailers 'ska-sound. In 1964 hadden Bob, Bunny en Peter hun eerste nummer één hit in Jamaica, "Simmer Down", een bericht aan bendes in Kingston om misdaad en politiek gerelateerd geweld te "afkoelen".

Tegen de tijd dat de gebroeders Barrett zich bij de band voegden om drum en bas te spelen, was het geluid van de Wailers geëvolueerd van ska naar een bedwelmende mix van politieke lyriek, sterke ritmes, rockgitaarriffs en synthesizers. Dit vormde de basis van rootsreggae (zoals te horen op het vijfde album van de Wailers, Catch a Fire).

Rastologie (een term die door geleerden en rasta's wordt gebruikt om de filosofie, spiritualiteit, levensstijl en culturele praktijken van Rastafari te vertegenwoordigen) is in het hele genre een constante gebleven. Terwijl reggae en zijn subgenres zoals dub en dancehall zijn geëvolueerd, is rastologie toegeëigend en uitgedrukt door wat ik 'sonic livity' noem.

In Rastology verwijst "livity" naar de Rastafari manier van leven en zijn. Het is het bewustzijn dat voortkomt uit het geloof, de ervaring en de uitdrukking van Jah (God) in jezelf. Dit wordt in de Rasta-taal vaak geuit als 'ik en ik'. De eerste "ik" beschrijft Jah (God) die verbinding maakt met de tweede "ik", het individu.

Aangenomen wordt dat de "ik en ik" -relatie wordt versterkt door geluid (trillingen van de geluidsfrequentie). Of het nu wordt uitgedrukt door Nyabinghi drummen, aanbidding, zang, ritmes, dub of geluidssystemen, sonische livity is gericht op upful (positief) en opzettelijke muziek die is gemaakt om "één liefde" in de mensheid te promoten.

Toen Bunny de Wailers in 1973 verliet na een creatieve botsing van ideeën met de groep, verdiepte hij zich nog verder in deze concepten en wortelde hij in Jamaica, waar hij zijn semi-landelijke Rastafari-levensstijl voortzette. Zijn eerste album, Blackheart Man (1976), laat de mate van die invloed zien, met nummers als Strijden tegen veroordeling (straf) het versterken van zijn ideeën en ervaringen over rastafarisme, zwarte identiteit en politiek.

Bunny's leeftijdsgenoten (sommigen van hen zijn ook onlangs overleden) waren ook een integraal onderdeel van de muzikale renaissance van Jamaica na de onafhankelijkheid van het land in 1962 van het VK. Desmond Dekker, Alton Ellis, Marcia Griffiths, Toots and the Maytals, U Roy, Lee "Scratch" Perry, Milly Small en anderen creëerden catalogi van muzikale hits die Jamaica's plaats in de wereldwijde popcultuur verankerde. Door het werk van musici als deze is reggae door UNESCO erkend als een "Immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid" bescherming en behoud waardig.

In het afgelopen decennium is een nieuwe generatie jonge Jamaicaanse muzikanten zoals Protoje, Jah9, Chronixx, Jessie Royal, Koffee, Kelissa en Kabaka Pyramid ontstaan, geïnspireerd door rootsreggaemuzikanten zoals Bunny Wailer. Er is een heropleving van "bewuste reggae" - reggaemuziek met levensbevestigende, positieve en politieke teksten.

Met regels als "Africa inna we soul but a Jah inna we heart", de hit van Protoje Wie Weet is een perfect voorbeeld. Nummers zoals "Ik kan" door Chronixx en "In The Midst" door Jah9 weerspiegelen ook gevoelens van Jah, liefde, zelfontplooiing en bevrijding, die allemaal in Bunny's discografie voorkwamen.

Door sociale en nieuwe technologie te omarmen opkomende reggaekunstenaars verleggen de grenzen van het genre, bereiken een breder publiek en gaan door in de traditie van het verspreiden van spiritualiteit en positiviteit door middel van zang. Met een paar van de pioniers van de genres die dit nieuwe cohort hebben geïnspireerd, lijkt het erop dat hun berichten over verzet, gelijkheid, zwarte macht en sociale rechtvaardigheid hebben standgehouden.

Over de auteur

Les Johnson, gastonderzoeker, Birmingham School of Media, Birmingham City University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.