Vrouwelijke schoonheid in de natuur heeft misschien minder te maken met het aantrekken van het andere geslacht dan eerder werd gedacht.

Een nieuw wiskundig model suggereert dat romantische aandacht op zich niet genoeg is om aantrekkelijke vrouwen een evolutionair voordeel te geven boven hun tegenhangers, zelfs wanneer die goede uiterlijk hen helpt om superieure partners te vinden.

De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Stap, toon dat voor vrouwen, de voordelen van schoonheid waarschijnlijk verder dan succes op de parende markt gaan.

Bij de meeste dieren zijn mannetjes het opzichtige geslacht; vrouwen zijn kleurloos en onopvallend. Flamboyante elementen zoals de staart van de pauw en de manen van de leeuw helpen mannetjes om de gunst van vrouwen. Maar bij sommige soorten, waaronder schaaldieren, insecten, hagedissen, vissen en primaten, kunnen vrouwtjes ook opvallen.

Vrouwtjes van de blauwe krab Callinectes sapidus ontwikkel rode klauwen die sommigen lijken op geverfde vingernagels. Dieper rood is meer aantrekkelijk voor mannen, die op karmozijnrode klauwen op lichtere oranje lijken.

Vrouwelijke dansvliegen hebben vederachtige franjes op hun achterpoten die ze om hun buik wikkelen om ze breder en vruchtbaarder te laten lijken. Vrouwtjes versierd met frillier benen trekken meer partners.

Biologen hebben al meer dan een eeuw mannelijke verfraaiingen bestudeerd, zoals opzichtige veren, manen, lellen, hoorns en geweien. Maar vrouwelijke "schoonheid" wordt vaak over het hoofd gezien, zegt studie auteur Courtney Fitzpatrick, die een postdoctorale collega was op Duke University ten tijde van de studie.

Aantrekkelijke mannen krijgen meer meisjes en meer nakomelingen omdat ze er goed uitzien. Maar de evolutionaire uitbetaling voor opzichtige vrouwen is minder duidelijk.

Gaan flitsende vrouwtjes 'met elkaar trouwen'?

Het extra werk dat gepaard gaat met het produceren en voeden van jonge vrouwen, heeft minder kans te profiteren van het scoren van extra seksuele partners.

Het standaardantwoord is dat vrouwen voor kwaliteit gaan, niet voor kwantiteit. De meeste studies gaan ervan uit dat flitsende vrouwen hun goede uiterlijk gebruiken om te 'trouwen' en de aandacht te trekken van partners van hoge kwaliteit, zoals mannen die betere aanbieders zijn of meer kans hebben goede ouders te zijn.

Maar de aanname wordt zelden op de proef gesteld, zegt Fitzpatrick.

Om te zien of het idee standhoudt, ontwikkelden Fitzpatrick en co-auteur Maria Servedio van de University of North Carolina-Chapel Hill een wiskundig model dat veranderingen in de frequentie van gesierde vrouwtjes in een populatie in de loop van de tijd voorspelt.

In hun model zijn sommige mannen betere vrienden en sommige zijn kieskeuriger. Fysisch aantrekkelijke vrouwtjes in het model zijn soms in staat om superieure mannen te lokken waarmee ze meer overlevende nakomelingen produceren dan hun minder glamoureuze leeftijdsgenoten. Aantrekkelijke vrouwtjes geven hun goede uiterlijk vervolgens door aan hun dochters, die ook een reproductief voordeel hebben, enzovoort, van de ene generatie op de andere.

Maar verrassend genoeg was het effect zwakker dan verwacht.

Er is iets anders aan de hand

In tegenstelling tot de verwachting, laat het model zien dat het winnen van de romantische interesse van kieskeurige mannen niet voldoende is om uit te leggen hoe wenselijk vrouwelijke eigenschappen wijdverspreid worden, zelfs wanneer beter uitziende vrouwtjes meer kans hebben om een ​​goede vangst te landen.

De resultaten van de wiskundige benadering ondersteunen ander onderzoek dat suggereert dat vrouwelijke schoonheid niet evolueert alleen om partners te winnen.

In plaats daarvan kunnen eigenschappen zoals de strokenbenen van de dansvlieg of de rode klauwen van de blauwe krab hun dragers helpen strijden om andere hulpbronnen, zoals sociale status of bescherming tegen roofdieren.

De resultaten komen overeen met een idee genaamd de "sociale selectie" -hypothese, drie decennia geleden voorgesteld door theoretisch bioloog Mary Jane West-Eberhard van het Smithsonian Tropical Research Institute.

Bron: Duke University

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon