Het gebruik van obscene of taboe-taal, of vloeken zoals het algemeen bekend is, wordt vaak gezien als een teken dat de spreker geen vocabulaire heeft, zich niet op een minder agressieve manier kan uiten, of zelfs intelligentie mist. Studies hebben echter aangetoond dat vloeken in feite een meer, in plaats van minder, intelligent taalgebruik kan vertonen.

Hoewel vloeken een gewoonte kan worden, kiezen we ervoor om dat te doen vloeken in verschillende contexten en voor verschillende doeleinden: voor linguïstisch effect, om emoties over te brengen, om te lachen of misschien zelfs opzettelijk smerig te zijn. Psychologen die geïnteresseerd zijn in wanneer en waarom mensen zweren, proberen voorbij het stereotype te kijken dat vloeken de taal is van de onintelligente en ongeletterden.

Ben je vloeiend in vloeken?

In feite, een studies door psychologen van het Marist College in de VS vonden verbanden tussen hoe vloeiend een persoon is in de Engelse taal en hoe vloeiend ze zijn in vloeken. De eerste, mondelinge vloeiendheid, kan worden gemeten door vrijwilligers te vragen om zoveel woorden te bedenken die beginnen met een bepaalde letter van het alfabet als ze kunnen in één minuut. Mensen met een grotere taalvaardigheid kunnen over het algemeen meer voorbeelden bedenken binnen de toegewezen tijd. Op basis van deze aanpak creëerden de onderzoekers de vloektaak.

Deze taak vereist dat vrijwilligers zoveel verschillende scheldwoorden opsommen als ze kunnen bedenken in één minuut. Door scores te vergelijken van zowel de verbale als de vloekende taken, bleek dat de mensen die het hoogst scoorden op de mondelinge vloeiendheidstest ook de neiging hadden het beste te presteren op de vloekzwangerschapstaak. De zwakste in de mondelinge vloeiendheidstest deed ook slecht op de vloektaak.

Wat deze correlatie suggereert, is dat vloeken niet eenvoudigweg een teken is van taalarmoede, gebrek aan algemene woordenschat of lage intelligentie. In plaats daarvan lijkt scheldwoorden een taalkenmerk te zijn dat een mondige spreker kan gebruiken om met maximale effectiviteit te communiceren. En eigenlijk gaan sommige vormen van vloeken verder dan alleen communicatie.

{youtube}Cv9h11tzs3g{/youtube}

Natuurlijke pijnverlichting

Onderzoek dat we hebben uitgevoerd betrokken vragen aan vrijwilligers om hun hand in ijswater te houden zolang ze konden verdragen, terwijl ze een scheldwoord herhaalden. Dezelfde groep deelnemers onderging de ijswatertest bij een andere gelegenheid, maar deze keer herhaalden ze een neutraal, niet-scheldwoord. De hartslag van beide groepen deelnemers werd gecontroleerd.

Wat we ontdekten was dat degenen die zwoeren de pijn van het ijskoude water langer weerstonden, beoordeelden het als minder pijnlijk en toonden een grotere toename van de hartslag in vergelijking met degenen die een neutraal woord herhaalden. Dit suggereert dat ze een emotionele reactie hadden op vloeken en een activering van de vecht- of vluchtreactie: een natuurlijk afweermechanisme dat niet alleen adrenaline afgeeft en de pols versnelt, maar ook een natuurlijke pijnstilling bevat die bekend staat als door stress geïnduceerde analgesie.

Dit onderzoek werd geïnspireerd door de geboorte van mijn dochter toen mijn vrouw uitbundig vloekte tijdens pijnlijke weeën. De verloskundigen waren verrassend onaangenaam en vertelden ons dat vloeken een normaal en veel voorkomend verschijnsel is tijdens de bevalling - misschien om redenen die vergelijkbaar zijn met onze studie met ijswater.

Tweezijdige emotionele relatie

We wilden nader onderzoeken hoe vloeken en emoties met elkaar verbonden zijn. Onze meest recente studie gericht op het beoordelen van het tegenovergestelde van het oorspronkelijke onderzoek, dus in plaats van te kijken naar vloekengeïnduceerde emoties in de spreker, hebben we onderzocht of emotie een toename van vloeiend vloeken kon veroorzaken.

Deelnemers werd gevraagd om een ​​first person shooter-videogame te spelen om emotionele opwinding in het laboratorium te genereren. Ze speelden tien minuten lang, waarin ze een virtuele omgeving verkenden en vochten en schoten op verschillende vijanden. We ontdekten dat dit een succesvolle manier was om emoties op te wekken, omdat de deelnemers aangaven dat ze zich later agressiever voelden in vergelijking met degenen die een golfspel speelden.

Vervolgens ondernamen de deelnemers de spreekvaardigheid vloeken. Zoals voorspeld, konden de deelnemers die het schietspel speelden een groter aantal scheldwoorden opsommen dan degenen die het golfspel speelden. Dit bevestigt een tweerichtingsrelatie tussen vloeken en emotie. Niet alleen kan vloeken een emotionele reactie uitlokken, zoals te zien is in de studie met ijswater, maar emotionele opwinding kan ook een grotere vloeiend vloeiendheid bevorderen.

Wat deze verzameling studies aantoont, is dat er meer te schelden is dan alleen maar aanstoot geven, of een gebrek aan verbale hygiëne. Taal is een gesofisticeerde toolkit en vloeken maakt er deel van uit. Niet verwonderlijk, veel van de laatste woorden van piloten gedood bij een vliegtuigongeval vastgelegd op de "zwarte doos" -vluchtrecorder met vloeken. En dit benadrukt een cruciaal punt, dat vloeken belangrijk moet zijn, gezien de prominentie ervan in zaken van leven en dood. Het feit is dat de grootte van je woordenschat van scheldwoorden verbonden is met je algehele vocabulaire, en vloeken is onlosmakelijk verbonden met de ervaring en expressie van gevoelens en emoties.

Over de auteur

Richard Stephens, hoofddocent psychologie, Keele Universiteit

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon