Professionele bergbeklimmers die synthetische, waterdichte zeilen installeren over de uitgepuurde, blootgestelde buitenkant van de Notre Dame kathedraal. AP Photo / Thibault Camus

Het brandende wrak van de 12DEeeuwse Notre-Dame de Paris leidde tot een onmiddellijke uitbarsting van verdriet over de schade aan de onvervangbare architectuur en kunstwerken.

Maar als een geleerde van de middeleeuwse religieuze geschiedenis, ik weet dat de kathedraal invloed heeft die veel verder gaat dan zijn fysieke structuur.

De impact ervan op de stad en haar inwoners is niet alleen visueel, maar ook sociaal, religieus en politiek.

De kathedraal en de stad

Middeleeuws Parijs was een bloeiende en kosmopolitische stad van kooplieden, bedelaars, bankiers, bedienden en geleerden. De huishoudens waren gezegend met fijne tapijten en meubels, en winkels met luxe stoffen en bont, onderhouden door bedienden het beheer van een capably opgeleide huishoudster.

Van de smalle middeleeuwse straatjes, Notre DameDe torens doemden onwaarschijnlijk groot over de kleine houten huizen onder hen. De kathedraal, zijn geestelijken en zijn plein waren belangrijk voor het middeleeuwse burgerleven. Ze organiseerden markten en plechtige privé wettelijke en persoonlijke ceremonies waaronder verlovingsceremonies.

De invloed van de Notre Dame strekte zich zelfs uit tot de gevangenissen van Parijs. Op Palmzondag wandelden de kathedraal geestelijken in plechtige processie van de abdij van St. Geneviève, een klooster gewijd aan de beschermheilige van de stad, naar de kathedraal. Onderweg stopten ze voor de deur van de Châtelet-gevangenis en een enkele gevangene uitgebracht ter ere van de heilige dag.

Op feestdagen werden de relikwieën van plaatselijke heiligen in processie door de straten van de stad gebracht. pelgrims verdrong de kathedraal om de overblijfselen van de kruisiging die daar wordt gehouden, een stimulans voor de lokale economie.

Hun 'offeroffers', of de geschenken die ze aan de heiligen wensten aan wie ze baden, waren vaak gemaakt van was. Votive kaarsen worden vandaag in dezelfde geest verlicht.

De massieve 14th-eeuwse koorbanken waren gereserveerd voor de geweren, een kleine gemeenschap van geestelijken verbonden aan de kathedraal. Ze zorgden voor de gewaden, relikwieën en andere waardevolle spullen van de kathedraal.

Ze organiseerden ook massa's voor de doden. De donors van de kathedraal trachtten vaak de sterfdag van hun geliefden te herdenken, om zo hun weg naar de hemel te versnellen.

De oorsprong van de universiteit

Parijs, beroemd om zijn filosofen, kunstenaars, dichters en componisten, heeft veel te danken aan de Notre Dame en zijn invloed op de wereld van de geest.

De kathedraalcomplex waar de kanunniken woonden, omvatte ook de kathedraalschool, waar priesters van het bisdom werden getraind en waar de beste Europese geleerden kwam studeren.

Invloedrijke middeleeuwse denkers zoals Thomas van Aquino, Albertus Magnus, Erasmus, Johannes Calvijn, verschillende pausen en vele andere intellectuele verlichters hebben er in zijn vroege eeuwen gestudeerd of onderwezen. De mogelijkheid om te studeren met beroemde geleerden trok studenten uit heel Europa.

Om te profiteren van hun aanwezigheid, besliste de slimme koning Philip Augustus in 1200 dat alle studenten onder de jurisdictie van de kerk vielen. In 1215 gaf de vertegenwoordiger van de paus in Parijs, de pauselijke legaat, statuten uit die de studies van de universiteit organiseerden en vereisten voor het onderwijs. In 1231, een pauselijke stier "Parens Scientarium" gaf de universiteit de macht om haar eigen statuten te organiseren - en daarmee een van de eersten universiteiten in Europa werd geboren, aan de overkant van de rivier van de kathedraal.

Het eerste hostel voor universitaire studenten werd in 1257 opgericht door de koninklijke kapelaan Robert de Sorbonne, van wie de Sorbonne-universiteit in Parijs vandaag haar sobriquet haalt.

Notre Dame's diepe invloed door de jaren heen

Een nachtelijk zicht op de kathedraal in 1933. AP Photo

De universiteit heeft op zijn beurt de stad gevormd. Studenten en meesters hadden allemaal voedsel, drank, onderdak en andere diensten nodig. Zij, samen met de vele priesters en andere geestelijken van de kathedraal, plaatselijke parochies, kloosters en bisschoppengezinnen vormden een substantieel deel van de bevolking en de economie van de stad.

Omdat het werd opgericht door het decreet van een pauselijke vertegenwoordiger, werd de universiteit geregeerd door de katholieke kerk. Studenten sloten zich aan bij de onderkant van de administratieve hiërarchie en waren vrijgesteld van straf door seculiere autoriteiten.

Zoals vandaag waren er protesten en stakingen. In 1229 werd een groot studentenprotest gehouden toen verschillende studenten werden gedood door de stadswacht. Latere botsingen omvatten protesten over hoge kosten van levensonderhoud - een herinnering aan "Geel vest" protesteert in Frankrijk <p></p>

In de afgelopen eeuwen studeerden veel bekende wetenschappers, schrijvers, politici en wetenschappers aan de Sorbonne. Velen van hen hebben een grote impact op Frankrijk en op de wereld. Onder hen zijn verlichtingen zoals Marie Curie-, Simone de Beauvoir, Francois Mitterand, Norman Mailer en Elie Wiesel.

De kathedraal is veel meer dan zijn fysieke structuur geweest. AP Foto/François Mori

De focus in de berichtgeving was, en terecht, op het fysieke gebouw: de steen, het glas in lood, het houten dak dat brandde. Maar naarmate we meer over restauratie gaan praten, stellen we ook de vele rollen op prijs die de Notre Dame altijd al heeft gespeeld voor de stad en haar mensen, net zo veel als toen het werd gebouwd.

Over de auteur

Emily E. Graham, universitair docent middeleeuwse geschiedenis, Oklahoma State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon