Vrouwen bidden in een moskee tijdens de eerste dag van de heilige vastende maand Ramadan op mei 6 in Bali, Indonesië. AP Photo / Firdia Lisnawati
Tijdens de maand Ramadan zullen moslims over de hele wereld van zonsopgang tot zonsondergang niet eten of drinken. Moslims geloven dat de heilige tekst van de Koran voor het eerst aan de profeet Mohammed werd geopenbaard in de laatste 10-nachten van de Ramadan.
Hier zijn vier manieren om te begrijpen wat Ramadan betekent voor moslims, en in het bijzonder voor Amerikaanse moslims.
1. Het belang van Ramadan
Ramadan is een van de vijf zuilen van de islam. Elke pijler staat voor een verplichting om een goed moslimleven te leiden. De anderen omvatten het reciteren van de islamitische geloofsbelijdenis, dagelijks gebed, het geven van aalmoezen aan de armen en het maken van een pelgrimstocht naar Mekka.
Mohammad Hassan Khalil, universitair hoofddocent godsdienstwetenschappen en directeur van het Muslim Studies Program aan de Michigan State University, legt uit dat de Koran stelt dat vasten werd voorgeschreven voor moslims zodat ze zich van God bewust konden zijn. Hij schrijft,
"Door te onthouden van dingen die mensen gewoonlijk als vanzelfsprekend beschouwen (zoals water), wordt aangenomen dat men ertoe bewogen kan worden om na te denken over het doel van het leven en dichter bij de schepper en de drager van al het bestaan te komen."
Hij merkt ook op dat vasten voor veel moslims een spirituele daad is die hen in staat stelt de toestand van de armen te begrijpen en zo meer empathie te ontwikkelen.
2. Halal eten
Tijdens de Ramadan zullen moslims bij het snel breken alleen voedsel eten dat volgens de islamitische wet is toegestaan. Het Arabische woord voor dergelijke voedingsmiddelen, schrijft godsdienstwetenschapper Myriam Renaud, is "halal."
Renaud legt uit dat de islamitische wet drie religieuze bronnen gebruikt om te bepalen welk voedsel halal is. Deze omvatten "passages in de koran, de uitspraken en gebruiken van de profeet Mohammed, die zijn opgeschreven door zijn volgelingen en 'Hadith' worden genoemd, en uitspraken van erkende religieuze geleerden."
In de Verenigde Staten beperken sommige staten, zoals Californië, Illinois, Michigan, Minnesota, New Jersey en Texas, het gebruik van halal-etiketten voor voedingsmiddelen die voldoen aan islamitische religieuze vereisten. Ook houden verschillende moslimorganisaties toezicht op de productie en certificering van halalproducten, schrijft ze.
3. Puerto Ricaanse moslims
In Puerto Rico, waar velen zijn teruggekeerd naar de religie van hun voorouders - Islam - zou Ramadan kunnen betekenen het combineren van hun identiteit als een Puerto Ricaanse en als een moslim.
Ken Chitwood, een Ph.D. kandidaat aan de Universiteit van Florida, legt uit dat moslims voor het eerst naar Puerto Rico kwamen als onderdeel van de transatlantische koloniale uitwisseling tussen Spanje, Portugal en de Nieuwe Wereld. Er is bewijs, schrijft hij, van de eerste moslims die ergens rond de 16 eeuw aankwamen.
In zijn onderzoek vond hij Puerto Ricaanse moslims op zoek naar een "Boricua Islamidad" - "een unieke Puerto Ricaanse moslimidentiteit die volledige assimilatie tegen Arabische culturele normen weerstaat, zelfs als deze zich herintroduceert en uitbreidt wat het betekent om Puerto Ricaanse en een moslim te zijn. ”
Hij zag de uitdrukking van deze identiteit in het eten toen Puerto Ricaanse moslims snel braken - "een lichte Puerto Ricaanse maaltijd met tostones - twee keer gefrituurde bakbananen."
4. De Koran van Jefferson
Ramadandiner in White House in 2018. AP Photo / Andrew Harnik
Met naar schatting 3.3 miljoen Amerikaanse moslims wordt Ramadan elk jaar gevierd in het Witte Huis, met uitzondering van een jaar in 2017. Geleerde Denise A. Spellberg legt uit dat de traditie werd gestart door Hillary Clinton toen zij de eerste dame was.
Ze schrijft dat "de aanwezigheid van de islam in Noord-Amerika de oorsprong is van de natie, en zelfs eerder." Een van de meest opvallende Amerikaanse founding fathers die interesse toonden in het islamitische geloof was Thomas Jefferson. Haar onderzoek toont aan dat Jefferson jaren geleden een 22-jaar oude wetstudent in Williamsburg, Virginia, 11 een kopie van de Koran kocht voordat hij de Onafhankelijkheidsverklaring opstelde. En zoals ze zegt,
"De aankoop symboliseert een langere historische band tussen Amerikaanse en islamitische werelden, en een meer inclusief beeld van de vroege, robuuste kijk van het land op religieus pluralisme."
Over de auteur
Kalpana Jain, Senior Religion + Ethics Editor, The Conversation
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
