Niet alle negatieve emoties zijn noodzakelijk slecht. In feite kunnen ze uw gedrag op nuttige manieren sturen. Als je vastzit in het verkeer en te laat komt, kan woede over de situatie je motiveren om een alternatieve route te vinden, die dan je stress verlicht. Maar woede is minder handig als je in dezelfde situatie verkeert, maar vastzit op een snelweg zonder optie om om te leiden.
Emoties hebben fysiologische effecten, zoals het verhogen van het cortisolgehalte in uw bloedbaan, dat uw gezondheid kan beïnvloeden. Inderdaad, een nieuwe studie, gepubliceerd in Psychology and Ageing, toont aan dat hoge niveaus van woede geassocieerd zijn met een slechte gezondheid bij oudere mensen.
De Canadese studie wierf 226-volwassenen gerijpt op 59-93-jaren. Ze namen bloedmonsters om de niveaus van chronische laaggradige ontsteking te beoordelen en vroegen de deelnemers om eventuele chronisch gerelateerde chronische ziekten die ze kunnen hebben, zoals hart- en vaatziekten, artritis en diabetes, te melden. De deelnemers vulden ook een korte vragenlijst in over het niveau van woede of verdriet dat ze ervoeren op drie typische dagen gedurende een periode van een week.
Voor de analyse gingen de onderzoekers na of leeftijd de resultaten kon beïnvloeden. Ze vonden dat hogere niveaus van woede geassocieerd waren met ontsteking en slechte gezondheid bij de oudste deelnemers (80 en ouder ouder), maar niet de jongste (59-79 jaar). Verdriet werd in beide leeftijdsgroepen niet geassocieerd met ontsteking of slechte gezondheid.
Het onderzoek is transversaal, wat betekent dat het een groep mensen op een bepaald moment heeft beoordeeld. Om een beter begrip te krijgen van de relatie tussen negatieve emoties en gezondheid, hebben we studies nodig die deelnemers een bepaalde periode volgen - zogenaamde prospectieve observatiestudies. Toekomstige studies moeten ook rekening houden met andere factoren die mogelijk een rol spelen, zoals andere emoties (zowel positief als negatief), klinische depressie, stress en persoonlijkheid.
Hoewel dit nieuwe onderzoek een verband aantoont tussen emotie en gezondheid op oudere leeftijd, weten we niet of woede ontstekingen en ziekten veroorzaakt of dat gezondheidsproblemen mensen bozer maken.
Emotie en gezondheid gedurende de hele levensduur
Negatieve emoties kunnen mensen helpen de uitdagingen van het leven te overwinnen, maar dit laatste onderzoek suggereert dat specifieke negatieve emoties verschillend werken, met name in verschillende levensfasen, en afzonderlijk beoordeeld.
Oudere leeftijd is een periode die samenhangt met achteruitgang, verlies en beperkte kansen. Als een uitdaging moeilijk of onmogelijk te overwinnen is, kan boosheid niet langer nuttig zijn en kan het inderdaad gezondheidsproblemen veroorzaken. Daarentegen kan droefheid op oudere leeftijd psychologisch adaptief zijn, mensen helpen verlies te accepteren en zich eraan aan te passen.
Deze bevindingen kunnen een nogal negatief beeld geven van de emotionele ervaring en de effecten ervan op oudere leeftijd. Toch heeft een lange rij onderzoek dat aangetoond oudere mensen zijn gelukkiger. Bij het volgen van mensen gedurende een periode van tien jaar, blijkt dat positieve emotionele ervaringen toenemen met de leeftijd, piekt op 64 en nooit terugkeert naar de niveaus waargenomen bij de gemiddelde jonge volwassene.
Misschien centraal in deze bevindingen is het idee dat, met toenemende leeftijd, komt zowel kracht als kwetsbaarheid. De bevinding dat ouderen gelukkiger zijn, kan worden verklaard door leeftijdsgerelateerde sterke punten in emotionele regulatie. Naarmate we ouder worden, zijn we beter in het vermijden of verminderen van blootstelling aan negatieve situaties en stress. Maar niet alle negativiteit kan worden vermeden. In het geval van hoge niveaus van aanhoudende negatieve emoties, kunnen oudere volwassenen kwetsbaarder zijn en langer duren om de fysiologische respons te overwinnen.
Verdriet bij oudere mensen wordt niet geassocieerd met een ontsteking of chronische ziekte. pathdoc / Shutterstock
Loslaten van negatieve emoties en stereotypen
Negatieve emoties en gezondheid op oudere leeftijd is een relatief nieuw onderzoeksgebied, maar substantieel onderzoek heeft de relaties tussen houdingen ten aanzien van veroudering en gezondheidsuitkomsten onderzocht. Het hebben van negatieve leeftijdsgerelateerde stereotypen eerder in het leven kan voorspellen cardiovasculaire problemen op latere leeftijd en hersenverouderingsprocessen geassocieerd met de ziekte van Alzheimer.
Bijvoorbeeld, geloven dat verval onvermijdelijk is, kan de kans verkleinen dat iemand doet wat goed is voor zijn gezondheid, zoals het trainen of innemen van zijn voorgeschreven medicatie. Dus het loslaten van woede en andere negatieve emoties en attitudes gedurende het hele leven kan op latere leeftijd heilzaam zijn voor de gezondheid.
Het is belangrijk dat ouderen kansen hebben om wederzijds voordeel te hebben intergenerationele gemeenschappen. Bijvoorbeeld a programma in de VS. brengt oudere mensen naar lokale scholen om jonge kinderen te helpen leren lezen. Intergenerationele gemeenschappen bieden betere sociale ondersteuning en inzicht in ouder worden voor iedereen en kansen voor ouderen om zo lang mogelijk actief te blijven.
Over de auteur
Louise A Brown Nicholls, hoofddocent, University of Strathclyde
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
