Voor veel ouders kan het sorteren van de "normale" eigenaardigheid van het gedrag van kinderen tegen de symptomen van een autismespectrumstoornis (ASS) angstgevoelig zijn. 

Het opvoeden van een kind is vaak een van de meest uitdagende en vreugdevolle gebeurtenissen in iemands leven. Het is een bron van plezier om je kind te zien groeien en ontwikkelen. Sommige ouders maken zich echter zorgen wanneer hun kind zich anders lijkt te ontwikkelen dan anderen.

Soms maken ouders zich zorgen over de mogelijkheid van een autismespectrumstoornis of ASS.

Als universitair hoofddocent en geregistreerd psycholoog in de Werklund School of Education aan de Universiteit van Calgary, specialiseer ik me in diagnostische beoordeling van ASS voor individuen van peuter tot volwassenheid.

Veel gezinnen spreken mij over hun zorgen (of de zorgen van anderen) voor hun kind en vragen zich af of ASS mogelijk is.

Ik heb ontdekt dat het informeren van ouders over de symptomen van ASS hen kan helpen beslissen of hun zorgen gerechtvaardigd zijn. Ook zijn veel ouders zich niet bewust van hoe de stoornis momenteel wordt gekarakteriseerd en hebben ze daarom moeite om te begrijpen of een beoordeling hun kind ten goede kan komen.

Individuele symptomen zijn uniek

ASD is, volgens de beschrijving die door de meeste clinici in Noord-Amerika wordt gebruikt, een "Neurologische ontwikkelingsstoornis" - wat betekent dat het duidelijk wordt tijdens de vroege ontwikkeling van een kind en resulteert in problemen met hun persoonlijk, sociaal, academisch of beroepsmatig functioneren.

Degenen met ASS vertonen typisch symptomen van twee tot drie jaar oud. Velen zullen echter eerder in ontwikkeling tekenen vertonen en ASS kan betrouwbaar rond worden gediagnosticeerd 18 maanden oud.

Individuen moeten uitdagingen aantonen in twee domeinen van functioneren: 1) sociale communicatie en 2) beperkte en / of repetitieve gedragspatronen.

Belangrijk is dat personen met ASS op een 'spectrum' lijken te vallen, wat betekent dat ze binnen elk domein verschillende problemen kunnen ervaren. Dit betekent dat de specifieke symptomen van elk individu uniek zijn.

Sociale communicatie uitdagingen

Binnen sociale communicatiedomein, kinderen kunnen een vertraging in de ontwikkeling van de spraak laten zien - hetzij door geen enkele woorden te gebruiken met 18 maanden of geen zinnen van twee tot drie woorden op 33 maanden oud.

Het kan zijn dat ze nalaten de aandacht van anderen te trekken (bijvoorbeeld door te wijzen of oogcontact), het punt van een ander te volgen of op hun naam te reageren. Soms missen ze, of hebben ze een beperkte vaardigheid met fantasiespel.

Andere tekenen kunnen zijn: verminderde interesse in het spelen met leeftijdgenoten, het niet tonen of overbrengen van objecten naar anderen om een ​​interesse te delen, minder vaak glimlachen naar anderen of niet gebaar maken om hun behoeften te uiten - bijvoorbeeld door te knikken of hun armen op te steken om te worden opgepakt.

Veel kinderen die een ASS-diagnose krijgen, imiteren het gedrag van anderen niet. Ze zwaaien bijvoorbeeld niet terug naar iemand die naar hen zwaait. Of ze worstelen om de taal van anderen te begrijpen of tonen een beperkt aantal gezichtsuitdrukkingen.

Soms gebruiken ze de handen van anderen als een hulpmiddel - bijvoorbeeld de hand van een ouder gebruiken om naar foto's in een boek te wijzen in plaats van zichzelf te wijzen. En ze kunnen de woorden van anderen nabootsen in plaats van hun eigen taal te gebruiken om behoeften of wensen kenbaar te maken.

Herhaalde gedragspatronen

met betrekking tot beperkte / repetitieve gedragspatronen, sommige kinderen hebben een sterke voorkeur voor of afkeer van sensorische stimuli. Een kind kan bijvoorbeeld naar visuele input hunkeren door voor een lange tijd naar een fan te staren. Of ze zijn misschien erg overstuur van typische huishoudelijke geluiden, knipbeurten of aangeraakt worden.

Kinderen raken vaak gehecht aan specifieke voorwerpen - zoals een blok of een notitieboekje dat ze bij zich moeten dragen - maar tonen toch weinig interesse in speelgoed. Ze kunnen intens geïnteresseerd raken in dingen als deurknoppen of toiletbrillen, of geobsedeerd raken door een bekend stripfiguur of speelgoed.

Ze kunnen herhaaldelijk zwaaien met hun armen of handen, schommelen of draaien wanneer ze opgewonden zijn. Sommige kinderen herhalen acties steeds weer opnieuw, zoals het in- en uitschakelen van een lichtschakelaar. Sommige richten zich op kleine delen van een object (het wiel van een speelgoedauto) in plaats van op het hele object (de auto).

Anderen kunnen objecten op een constante lijn plaatsen - zoals speelgoed of de schoenen van familieleden - en worden overstuur als de objecten worden verplaatst. Ze kunnen agressief zijn ten opzichte van anderen of kunnen zichzelf verwonden. Ze hunkeren vaak naar voorspelbaarheid en strijd als hun routines worden verstoord.

Vroege identificatie is de sleutel

Belangrijk is dat geen enkel symptoom nodig of voldoende is voor een diagnose. Meer symptomen verhogen echter het potentieel voor een diagnose.

Bovendien vertonen veel kinderen symptomen die in overeenstemming zijn met ASS, maar groeien er op natuurlijke wijze uit en ontvangen geen diagnose. Ervaren clinici houden rekening met de ontwikkeling van typische kinderen bij het bepalen of een diagnose gerechtvaardigd is.

Als u bang bent dat uw kind ASS heeft, is een belangrijke eerste stap om met uw arts of kinderarts te spreken. Autisme Canada is een uitstekende bron die informatie biedt over evaluatie- en interventiemogelijkheden.

Beoordeling bestaat vaak uit teams van professionals die samenwerken om de fit van een kind met de symptomen van ASS te identificeren en omvat doorgaans observatie van het kind in verschillende settings, interviews met ouders en afronding van assessmenttaken om de ontwikkeling van een kind te evalueren.

Vroege identificatie is de sleutel. Deze erkenning geeft kinderen en hun families toegang interventies en ondersteuning die hun grootste impact hebben tijdens de vroege kinderjaren.

Over de auteur

Adam McCrimmon, Associate Professor of Educational Studies in School Psychology, University of Calgary

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon