Afbeelding door Mojca J
Psychologen hebben vaak de "positieve kant" van moraliteit bestudeerd, bijvoorbeeld de rol ervan bij het bevorderen van samenwerking. Maar het nieuwe onderzoek benadrukt de 'donkere kant' van moraliteit.
De studie maakte gebruik van MRI-scans om de beoordelingen van de deelnemers van foto's van politiek geweld in kaart te brengen - gedefinieerd als fysieke aanvallen van andere mensen, geen materiële schade - die ofwel in overeenstemming waren met of in strijd waren met de opvattingen die ze hadden.
“Toen de deelnemers aan het onderzoek sterk bleven morele overtuigingen en zag foto's van gewelddadig protesten die overeenkwamen met hun eigen opvattingen, ontdekten we activering in het beloningssysteem in de hersenen - bijna alsof het geweld een 'waardevol' iets was ', zegt Jean Decety, een cognitief neurowetenschapper en vooraanstaand wetenschapper in de morele psychologie aan de Universiteit van Chicago. .
Politiek geweld en moraliteit
De bevinding van het onderzoek lijkt misschien verrassend omdat het suggereert dat geweld het gevolg kan zijn van een verlangen om moreel te handelen, in plaats van van slechte bedoelingen of een gebrek aan impulscontrole. Maar door de neurale reacties te onderzoeken die mensen hebben op beelden van ideologisch geweld, hebben de neurowetenschappers licht geworpen op hoe de hersenen wat lijken op tegenstrijdige motivatoren verwerken: een verbod op geweld en een verlangen om deugdzaam te handelen.
Door de geschiedenis heen, zo betoogt Decety, is geweld vaak het gevolg van mensen die probeerden hun sociale waarden en normen op te leggen. In dergelijke gevallen oefenen morele waarden een krachtige motiverende kracht uit om mensen te begeleiden om bepaalde doelen en gewenste resultaten na te streven.
“Politiek geweld wordt niet per se veroorzaakt door mensen met slechte bedoelingen. Het is dat mensen echt deugdzaam willen zijn, en ze willen anderen overtuigen om hun sociale normen te volgen - en dat kunnen gewelddadige middelen zijn ”, zegt Decety, professor in de afdelingen psychologie en psychiatrie.
Te midden van toenemende polarisatie en politiek geweld in de VS en de rest van de wereld, vroeg Decety zich af wat er in de hoofden van mensen omging die fysiek geweld gebruikten om te protesteren of hun tegenstanders het zwijgen op te leggen. Dus, als een eerste stap om de relatie tussen morele overtuiging en ideologisch gemotiveerd geweld te begrijpen, rekruteerden hij en zijn onderzoeksteam deelnemers uit Chicago voor het onderzoek, dat een aantal van de neurale mechanismen die ten grondslag liggen aan de steun voor politiek geweld, wilde ophelderen.
De deelnemers vulden een gedetailleerde enquête in over hun eigen politieke opvattingen, zowel in het algemeen als over specifieke kwesties die traditioneel worden geassocieerd met liberale of conservatieve politiek (bijv. Abortusrechten, belastingverlagingen). Vervolgens kregen de deelnemers foto's te zien van werkelijk gewelddadig geweld protesten die ogenschijnlijk in lijn waren met of tegen hun eigen standpunten waren en gevraagd werd om hun geschiktheid te beoordelen.
Terwijl de deelnemers de taak voltooiden, scanden onderzoekers hun hersenen met MRI-technologie waarmee de neurowetenschappers konden identificeren welke neurale paden erbij betrokken waren. De onderzoekers stelden de hypothese dat morele overtuigingen de opvattingen over de geschiktheid van geweld op twee manieren zouden moduleren: door remmende controle te verminderen of door de subjectieve waarde van geweld te vergroten.
De studieresultaten ondersteunen volgens de auteurs de tweede hypothese. 'Onze bevindingen suggereren die van mensen morele overtuigingen waren belangrijk genoeg dat ze niet hoefden na te denken over het afremmen van een impuls tot geweld ”, zegt Workman. "Dat wil zeggen, ze dachten dat ze mensen zagen doen wat sociaal waardevol was."
De toekomst
De resultaten suggereren dat wanneer mensen sociale opvattingen hebben met morele overtuiging, die opvattingen mogelijk de steun voor of acceptatie van ideologisch geweld vergemakkelijken. De auteurs zijn hoopvol dat de resultaten van de studie en het daarmee verband houdende toekomstige werk kunnen helpen bij het informeren van mogelijke interventies.
Ze merken ook op dat het onderzoek niet ingaat op de waarschijnlijkheid dat iemand daadwerkelijk geweld bestendigt. De reacties van deelnemers aan de studie kunnen een afspiegeling zijn van de percepties van omstanders, in plaats van hoe gewelddadige actoren zouden kunnen reageren onder vergelijkbare omstandigheden.
"Als we de psychologische mechanismen van de donkere kant van moraliteit beter begrijpen, dan kunnen we misschien iets doen om in de toekomst wederzijds begrip en tolerantie te bevorderen", zegt Decety.
Een beperking van de studie is dat de steekproefomvang van conservatieve en gematigde individuen - respectievelijk twee en vijf - te klein was om statistisch bruikbaar te zijn, dus de gerapporteerde gegevens waren alleen van 32 deelnemers die zichzelf identificeerden als liberale sociopolitieke opvattingen.
Decety zegt echter dat er geen reden is om te verwachten dat neurale mechanismen anders zouden zijn geweest in conservatieven, op voorwaarde dat ze even moreel veroordeeld waren voor kwesties die voor hen belangrijk waren. Het huidige werk in het Decety Lab is gericht op het vaststellen of deze bevindingen breder van toepassing zijn op sociaal-politieke groepen, en gebruikt andere geavanceerde neurale beeldvormingsinstrumenten om de snelheid te onderzoeken waarmee dergelijke morele beslissingen ter ondersteuning van geweld in de hersenen plaatsvinden en hoe ze worden beïnvloed door de sociale invloed van anderen.
De studie maakt deel uit van een serie die de neurologische en computationele mechanismen die ten grondslag liggen aan een verscheidenheid aan sociaal-politieke kwesties de komende jaren op een gedetailleerder niveau onderzoekt.
Over de auteurs
Het onderzoek verschijnt in de American Journal of Bioethics – Neuroscience. Extra coauteurs zijn van de University of Pennsylvania en en de University of Chicago.
De financiering voor het onderzoek kwam van het National Institute of Mental Health, het MRI-onderzoekscentrum van de Universiteit van Chicago en het Grossman-instituut van de Universiteit van Chicago
Bron: Max Witynski voor University of Chicago
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
