Engeland zit diep in zijn derde lockdown, maar het dagelijkse aantal nieuwe COVID-gevallen en sterfgevallen blijft misselijkmakend hoog. Als Chris Whittie, zei de chief medical officer van het land onlangs dat er meer moet worden gedaan om de pandemie onder controle te krijgen.
Maskers die, mits correct gedragen, zijn zeer effectief in het verminderen van transmissie, zijn al verplicht in openbare binnenruimtes in het VK. Er wordt gesproken over het verplicht stellen ervan in sommige buitenomgevingen, zoals momenteel het geval is in Spanje. Misschien moet het Verenigd Koninkrijk volgen Frankrijk en eisen dat mensen die joggen of fietsen maskers dragen als ze geen fysieke afstand tot voetgangers kunnen bewaren.
Er zijn veel argumenten tegen een dergelijke maatregel. Het risico om het coronavirus buitenshuis over te dragen is een orde van grootte minder dan binnenshuis, blijkt uit een studie die nog moet worden gepubliceerd in een wetenschappelijk tijdschrift. Buiten sporten is een van de weinige vrijheden die mensen in Engeland nog hebben. Tijdens het joggen of fietsen zijn contacten meestal zeldzaam en vluchtig, dus zouden ze niet voldoen aan de officiële definitie van het VK van een "nauw contact" waarvoor men 15 minuten dichterbij moet zijn dan twee meter - hoewel deze tijdsperiode nu kan worden ingekort in een reeks kortere ontmoetingen gedurende een dag.
De World Health Organization (WHO) is onvermurwbaar: “Mensen mogen GEEN maskers dragen tijdens het sporten, aangezien maskers het vermogen om comfortabel te ademen kunnen verminderen”; en "Zweet kan ervoor zorgen dat het masker sneller nat wordt, waardoor ademhalen wordt bemoeilijkt en de groei van micro-organismen wordt bevorderd." De WHO-aanbeveling is om minimaal anderhalve meter fysieke afstand tot anderen te houden.
Maar er zijn ook sterke argumenten om het advies van de WHO aan te vechten. De belangrijkste is dat de NHS is echt overweldigd voor het eerst in zijn 70-jarige geschiedenis vanwege de stijging van het aantal COVID-ziekenhuisopnames. Alle mogelijke maatregelen moeten worden genomen om deze aantallen te verminderen.
Meer dan de helft van alle gevallen van COVID wordt verkregen van mensen die geen symptomen hebben op het moment dat ze het doorgeven. De 15-minutenregel voor nauw contact is willekeurig (gebaseerd op gewoonte en praktijk in plaats van empirisch bewijs). Afstandsregels van anderhalve meter of twee meter (die evenzeer zijn afgeleid van economische modellen van verloren productiviteit vanaf wetenschappelijk bewijs van bescherming) betekenen niet dat als mensen binnen deze afstanden blijven, ze veilig zijn. De regels houden alleen in dat mensen verder uit elkaar staan minder waarschijnlijk om elkaar te besmetten.
Ethisch betoog
Maskers werken voornamelijk door andere mensen te beschermen. Voetgangers die een relatief jonge en fitte jogger of fietser passeerden, omvatten mensen die ouder zijn of anderszins kwetsbaarder zijn voor COVID en de complicaties ervan. Als er een risico op overdracht bestaat, is er zeker een ethisch argument om te maskeren.
De uitgeademde adem van iemand die flink aan het sporten is, heeft een andere samenstelling en andere aerodynamische eigenschappen dan die van iemand die dat niet doet. Zoals we allemaal weten, ademt een passerende jogger zwaar, waardoor uitademingen worden gegenereerd met een veel hoger momentum dan bij rustademhaling.
Bij koud weer worden wolken van met vocht beladen lucht zichtbaar als de jogger uitademt - en deze wolken verspreiden zich veel verder dan die uitgeademd door wandelaars. Formele studies van de aerodynamica van de ademhaling bevestigen dat zware ademhalingen uitstoten turbulente gaswolken waarin zwevende druppels en microdruppels van verschillende grootte zijn, waarvan sommige aanzienlijk verder dan twee meter worden gedragen.
In Spanje is het verplicht om buiten een masker te dragen. Laia Ros Padulles/Shutterstock
Verscheidene coronavirus-varianten is aangetoond dat ze meer overdraagbaar zijn dan het oorspronkelijke virus. Omdat elke geïnfecteerde persoon nu waarschijnlijk tussen de 30% en 60% meer mensen besmet dan voorheen, is de kans dat een ongelukkige inademing in de buurt van een passerende jogger – op zich een zeldzame mogelijkheid – nu veel waarschijnlijker leidt tot een escalerende reeks secundaire gevallenwaarvan er één of meer fataal kunnen zijn.
In tegenstelling tot sommige informatiebronnen wel geen bewijs dat casual joggen met een masker op (in tegenstelling tot krachtige oefeningen met een nauwsluitend gasmasker met als specifiek doel iemands fysiologie tot het uiterste te drijven) tot aanzienlijke metabolische schade leidt. En in het bijzonder wordt het zuurstofgehalte in het bloed niet verlaagd bij het sporten met een doek of medisch masker.
De WHO heeft gelijk dat maskers het vermogen om comfortabel te ademen kunnen verminderen, hoewel maskers gemaakt van materialen (zoals meerlaagse mousseline of een combinatie van mousseline en flanel) die lage weerstand maar hoge filtratiecapaciteit zal dit probleem verminderen. Door uw trainingsroute te variëren, kan het masker op sommige gedeelten veilig worden verwijderd, bijvoorbeeld bij het bereiken van een park. Een nat masker kan worden vervangen door een reserve droog masker dat voor dit doel wordt gedragen.
Een laatste reden om maskers te dragen bij het sporten in de buurt van anderen is de boodschap van sociale solidariteit het brengt over. De gemaskerde jogger of fietser zegt zowel “de pandemie is nog steeds zeer ernstig” als “uw veiligheid is belangrijker dan mijn comfort of mijn rondetijd”. In plaats van agressieve confrontaties tussen maskerloze sporters en angstige wandelaars (waarbij soms de potentieel besmettelijke daad van geschreeuw van dichtbij komt kijken), zouden we kunnen uitkijken naar beide partijen die een stille golf uitwisselen terwijl ze vreedzaam passeren.
Bijna al het onderzoek naar maskers en lichaamsbeweging is uitgevoerd in gespecialiseerde laboratoria. Mijn eigen team staat op het punt een meer pragmatische, gerandomiseerde, gecontroleerde studie uit te voeren naar de impact van verschillende soorten maskers op het inspanningsvermogen, het comfort en de fysiologische factoren bij mensen die buiten sporten. De resultaten van dat onderzoek hopen we later dit jaar te kunnen rapporteren.
Over de auteur
Trish Greenhalgh, hoogleraar eerstelijnsgezondheidswetenschappen, Universiteit van Oxford
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
