Veelvuldig gebruik van sociale media betekent niet noodzakelijkerwijs verslaving. Jaap Arriens / NurPhoto via Getty Images

Stel je voor dat je een typische middelbare scholier bent die met je gezin dineert. Je moeder haalt je smartphone weg en stopt hem in een kluisje dat een uur lang niet opengaat.

Zou u: (a) doorgaan met eten met uw gezin? (b) proberen de doos open te wrikken? of (c) de kist kapot slaan met een zwaar stuk gereedschap als uw gezin voldoende is afgeleid?

Zoals afgebeeld in de populaire documentaire van Netflix, "The Social Dilemma", is het antwoord eerst (b) - als dat niet werkt, dan (c). Blijkbaar is online verbonden zijn voor jongeren verwant aan een verslavende stof: "Er zijn maar twee bedrijfstakken die hun klanten 'gebruikers' noemen: illegale drugs en software, ”Zoals informatie-ontwerpexpert Edward Tufte het verwoordde.

Populaire media brandstoffen dit Portretmet Klantervaringen oppompen van extreme gebruikers en hoogtepunten van hun gedrag. Zogenaamd verslaafden die veranderde hun leven door digitale detox beken dat sociale media was doden hen. De gezondheidszorg -industrie heeft hier op ingespeeld digitale detox trend, waarbij extreem gebruik de norm is. Ook wetenschappers debatteren over manieren om verslaving aan digitale media te definiëren en te voorkomen.

Het is echter een vergissing om frequent gebruik van sociale media gelijk te stellen aan verslaving. Alleen het label draagt ​​een stigma - een persoonlijk falen of pathologie die aanzienlijke negatieve gevolgen heeft voor de gebruiker en zijn gezin, zoals verloren banen en vernietigde relaties.

As onderzoekers die gewoontes en het gebruik van sociale media bestuderen, hebben we gevonden dat overmatig gebruik van sociale media een zeer sterke gewoonte kan zijn. Maar dat maakt het nog geen verslaving.

Lee Jung-soo speelt gitaar en zingt een liedje vanaf haar laptop tijdens haar drie weken verplichte quarantaine in een hotelkamer in Hong Kong. Sociale media hebben miljoenen geholpen om verbonden te blijven tijdens het coronavirus-tijdperk. Anthony Wallace / AFP via Getty Images

De voordelen van sociale media

In tegenstelling tot verslaving, soms frequente gebruikers van sociale media voordeel en soms lijden. Daarom is een nauwkeurigere beschrijving "gewoonte. '

Gewoonten ontstaan ​​op natuurlijke wijze door herhaald gebruik. Als u elke site of app voldoende gebruikt, vormt u associaties in het geheugen tussen aanwijzingen, zoals sitemeldingen en uw smartphone, en reacties, zoals inloggen. Als er eenmaal gewoontes zijn gevormd, doet de perceptie van signalen u automatisch aan inloggen denken.

Het creëren van gebruikersgewoonten staat centraal bij het zakendoen van sociale mediaplatforms zoals Facebook, TikTok en Twitter. Hun inkomsten stijgen uit hoogfrequente gebruikers. Veel niet-frequente gebruikers hebben geen effect op de inkomsten of zijn een belemmering voor de bedrijfsresultaten. Gebruikersgewoonten zijn een integraal onderdeel van het succes en het ontwerp van sociale mediaplatforms.

De meesten van ons beginnen sociale media te gebruiken omdat het lonend is. De likes, volgers en vrienden die we verzamelen, zijn allemaal beloningen. Neem Instagram: bijna 70% van de gebruikerspostings kan worden verklaard door een beloningsleer-model waarin likes analoog zijn aan de voedselpellets die ratten leren om een ​​hendel in een Skinner-doos. Als je genoeg likes op je posts krijgt, ga je vaker posten en maak je een gewoonte om op Instagram te posten.

Hoe platforms ontwerpen rond gewoontes

Social-mediaplatforms hebben ontdekt hoe ze bleek kunnen worden online beloningen net zo echt voor mensen als voedselpellets voor ratten. Likes en volgers krijgen brandstof wanneer ze openbaar worden. Gebruikers maken vervolgens sociale vergelijkingen en voelen zich goed als ze dat doen sociale erkenning verwerven en slecht worden wanneer de prestaties van anderen die van henzelf verminderen. Sociale druk maakt deel uit van de ervaring.

Nog meer beloningen komen van de algoritmen die onze sociale mediasites beheren om een ​​beroep te doen op onze persoonlijke interesses. Dit is de bron van echokamers, waardoor voor bijna iedereen een juichende menigte werd gecreëerd.

Gewoonten verklaren ook het ontwerp van succesvolle platformfuncties. Houd rekening met de eindeloze scroll. Het verwijdert effectief punten die erop kunnen wijzen dat u moet stoppen met lezen. Net zo belangrijk, het presenteert elk bericht in een reeks, wat je beleving van beloningen verhoogt (geweldige kattenvideo!) Afgewisseld met het ho-zoemen. Dergelijke intermitterende beloningen zijn vooral effectief bij het opbouwen van gewoonten.

Zodra gewoontes zijn gevormd, triggeren terugkerende signalen - zoals meldingen en de gebruikelijke plaatsen en tijden waarop we de app gebruiken - het gebruik van sociale media. Als je bijvoorbeeld herhaaldelijk door je Twitter-feed scrolt terwijl je in de bus zit, kan het zijn dat je Twitter-gewoonte wordt geactiveerd door gewoon op de stoel te gaan zitten.

Gewoonten functioneren grotendeels buiten ons bewuste bewustzijn en uw bedoelingen. Maar af en toe kom je je gewoontes tegen en besef je dat ze er zijn. Frequente gebruikers van sociale media kunnen dit soort gewoonten ervaren tijdens een phishing-aanval. Frequente gebruikers moeten de meeste kennis hebben van beveiligingsrisico's en hoe ze deze kunnen vermijden, maar door gewoon te handelen en te reageren zonder na te denken, kwetsbaar om automatisch te reageren op phishingaanvallen. Deze momenten stellen ons in staat om onze gewoonten van dichtbij te “zien”.

Een sterker verhaal voor gebruikers van sociale media

Gewoonten verklaren ook waarom het verslavingsmodel, hoewel onnauwkeurig, alomtegenwoordig is. Gewoontes zorgen ervoor dat mensen automatisch sociale media gebruiken zelfs als u iets anders wilt doen. Als gebruikers het moeilijk vinden om te stoppen, is dat mogelijk verslaafd voelen. Gebruikers nemen verhalen over die gevoelens van verslaving bevestigen en delen deze op grote schaal. Deze verhalen ontmoedigen gebruikers echter in feite. Ze verhinderen ons begrip van hoe we het gebruik van sociale media kunnen stoppen of beheersen.

Door gewoontes te begrijpen, kunnen we dat reverse-engineeren onze weg uit de gedragsvallen van sociale media. Met andere woorden, we kunnen de signalen veranderen die onze gewoonten activeren. Zonder die aanwijzingen worden gewoonten gewoon niet geactiveerd. Maar aanwijzingen die gewoontes veroorzaken, zijn ook hun achilleshiel.

Overweeg de bevindingen van ons analyse van meer dan 9,000 Facebook-gebruikers. Na een verandering in het ontwerp van de site, verlaagden mensen met sterke gewoonten onmiddellijk hun boekingspercentages. De veranderingen in platformaanwijzingen leken gewone gebruikers te verstoren. Ze lieten niet het verlangen zien dat je zou verwachten van verslaving. Ze gebruikten het gewoon minder. De ontwerpwijziging daarentegen - die werd geïmplementeerd om meer berichten te plaatsen - deed precies dat voor incidentele gebruikers.

U kunt zelf profiteren van deze achilleshiel. Probeer signalen van uw smartphone en apps aan te passen of te verwijderen, zoals het scherm van de telefoon naar beneden draaien, het in de vliegtuigmodus zetten of meldingen uitschakelen.

Het kan ook helpen om wrijving toe te voegen, zodat u moet nadenken voordat u zich aanmeldt. Studenten in een recente studie waren in staat om het gebruik van sociale media te verminderen door simpelweg hun telefoonoplader verder weg te zetten of hun telefoon minder toegankelijk te maken door deze in hun tas te stoppen in plaats van in hun broekzak.

Dus die gehate lock-box voor smartphones tijdens familiediners zou echt kunnen werken.

Door gewoontes te begrijpen, hoeven we ons allemaal geen zorgen meer te maken over digitale detox en beginnen we apps en websites opnieuw te ontwerpen om aan onze eigen behoeften te voldoen, in tegenstelling tot de behoeften van de sites - namelijk het opbouwen van een gewoon gebruikersbestand. En we kunnen doorgaan met het verbeteren van de echte uitdagingen van sociale media: desinformatie, bevooroordeelde algoritmen en vernietigingen die ze creëren.

Over de auteur

Ian A. Anderson, Ph.D. Leerling, USC Dornsife College van Letteren, Kunsten en Wetenschappen en Wendy Wood, Provost hoogleraar psychologie en bedrijfskunde, USC Dornsife College van Letteren, Kunsten en Wetenschappen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken

door James Clear

Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)

door Gretchen Rubin

The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet

door Adam Grant

Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma

door Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk

door Morgan Housel

The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.

Klik voor meer info of om te bestellen