Shutterstock
We kennen allemaal dat gevoel wanneer de natuur roept, maar wat veel minder wordt begrepen is de psychologie erachter. Waarom krijgen we bijvoorbeeld de drang om te plassen vlak voordat we onder de douche gaan, of als we aan het zwemmen zijn? Wat brengt die ‘nerveuze wezens’ teweeg vlak voor een date?
Uit onderzoek blijkt dat onze hersenen en blaas voortdurend met elkaar communiceren via een neuraal netwerk dat de ‘ hersen-blaas-as.
Dit complexe web van circuits bestaat uit sensorische neurale activiteit, inclusief het sympathische en parasympathische zenuwstelsel. Deze neurale verbindingen maken het mogelijk dat informatie wordt verzonden heen en weer tussen de hersenen en de blaas.
De hersenblaasas vergemakkelijkt niet alleen het plassen, maar is er ook verantwoordelijk voor dat we weten dat we überhaupt moeten gaan.
Hoe weten we wanneer we moeten gaan?
Terwijl de blaas zich vult met urine en uitzet, activeert dit speciale receptoren die rek in de zenuwrijke bekleding van de blaaswand detecteren. Deze informatie wordt vervolgens doorgegeven aan het ‘periaqueductale grijs’ – een deel van de hersenen in de hersenstam voortdurend in de gaten de vulstatus van de blaas.
Het periaqueductale grijs is een deel van de grijze stof dat zich in het middenhersengedeelte van de hersenstam bevindt. Wikimedia/OpenStax, CC BY-SA
Zodra de blaas een bepaalde drempel bereikt (ongeveer 250-300 ml urine), wordt een ander deel van de hersenen, het ‘pontine mictiecentrum’, geactiveerd en geeft het signaal dat de blaas geleegd moet worden. Wij, op onze beurt, registreer dit als dat maar al te bekende gevoel van volheid en druk beneden.
Daarnaast kan er echter een reeks situaties zijn die onze drang om te plassen teweegbrengen of verergeren, door de productie van urine te verhogen en/of de reflexen in de blaas te stimuleren.
Plassen onder de douche
Als je ooit de behoefte hebt gevoeld om te plassen terwijl je onder de douche stond (geen oordeel hier), kan dit te wijten zijn aan het zien en horen van stromend water.
In een onderzoek uit 2015, onderzoekers demonstreerden dat mannen met urinewegproblemen het gemakkelijker vonden om te gaan plassen wanneer ze luisterden naar het geluid van stromend water dat op een smartphone werd afgespeeld.
Symptomen van een overactieve blaas, waaronder urgentie (een plotselinge behoefte om te plassen), zijn ook aanwezig gekoppeld aan een reeks omgevingsfactoren met betrekking tot stromend water, waaronder het wassen van uw handen en het nemen van een douche.
Dit komt waarschijnlijk door zowel de fysiologie als de psychologie. Ten eerste kan het geluid van stromend water ontspannend werken fysiologische effect, toenemende activiteit van het parasympathische zenuwstelsel. Dit zou de blaasspieren ontspannen en de blaas voorbereiden op het legen.
Tegelijkertijd kan het geluid van stromend water ook een conditionering hebben psychologisch effect. Vanwege de talloze keren in ons leven dat dit geluid samenviel met het daadwerkelijk plassen, kan het een instinctieve reactie in ons veroorzaken om te plassen.
Dit zou op dezelfde manier gebeuren Pavlovs hond leerde het, door herhaald paren, om te kwijlen als er een bel werd gebeld.
Brutaal plassen in de zee
Maar het is niet alleen de aanblik of het geluid van stromend water dat ervoor zorgt dat we willen plassen. Er is aangetoond dat onderdompeling in koud water een ‘koudeschokreactie’ veroorzaakt. die activeert het sympathische zenuwstelsel.
Deze zogenaamde ‘vecht- of vlucht’-reactie verhoogt onze bloeddruk, wat er op zijn beurt voor zorgt dat onze nieren meer vocht uit de bloedbaan filteren om onze bloeddruk te stabiliseren, in een proces dat ‘onderdompeling diurese”. Wanneer dit gebeurt, raakt onze blaas sneller vol dan normaal, waardoor de drang om te plassen ontstaat.
Interessant is dat onderdompeling in zeer warm water (zoals een ontspannend bad) ook de urineproductie kan verhogen. In dit geval is het echter te wijten aan de activering van het parasympathische zenuwstelsel. Eén studie toonde een stijging van de watertemperatuur aan van 40? tot 50? verminderde de tijd die nodig was voordat de deelnemers begonnen met urineren.
Vergelijkbaar met het effect van het horen van stromend water, suggereren de auteurs van het onderzoek dat het zijn in warm water kalmerend is voor het lichaam en het parasympathische zenuwstelsel activeert. Deze activering kan resulteren in het ontspannen van de blaas en eventueel de bekkenbodemspieren, waardoor de drang om te plassen ontstaat.
Het nerveuze kleintje
We weten dat stress en angst aanvallen van misselijkheid en kriebels in de buik kunnen veroorzaken, maar hoe zit het met de blaas? Waarom voelen we een plotselinge en frequente drang om te plassen in tijden van verhoogde stress, zoals vóór een date of een sollicitatiegesprek?
Wanneer een persoon gestrest of angstig raakt, gaat het lichaam in de vecht-of-vluchtmodus door de activering van het sympathische zenuwstelsel. Dit veroorzaakt een cascade van fysiologische veranderingen die bedoeld zijn om het lichaam voor te bereiden op een waargenomen dreiging.
Als onderdeel van deze reactie kunnen de spieren rond de blaas samentrekken, wat leidt tot een dringendere en frequentere behoefte om te plassen. Ook kan, zoals het geval is tijdens immersiediurese, de stijging van de bloeddruk die verband houdt met de stressreactie stimuleren de nieren om meer urine te produceren.
Een paar laatste gedachten
We plassen allemaal (de meesten van ons meerdere keren per dag). Nog onderzoek heeft uitgewezen Ongeveer 75% van de volwassenen weet weinig over hoe dit proces eigenlijk werkt – en nog minder over de hersen-blaas-as en de rol ervan bij het plassen.
De meeste Australiërs zullen op enig moment in hun leven urinewegproblemen ervaren, dus als u zich ooit zorgen maakt over de gezondheid van uw urinewegen, is het uiterst belangrijk om een zorgverlener te raadplegen.
En mocht u ooit niet in staat zijn om te plassen, dan kan de aanblik of het geluid van stromend water, een ontspannend bad of lekker zwemmen misschien helpen om de stroom weer te laten stromen.
James Overs, Onderzoeksassistent, Swinburne University of Technology; David Homewood, Urologieonderzoeksregistrator, Western Health, Melbourne Health; Helen Elizabeth O'Connell AO, Professor, Universiteit van Melbourne, Afdeling Chirurgie. President Urological Society Australië en Nieuw-Zeeland, De universiteit van Melbourne en Simon Robert Knowles, universitair hoofddocent en klinisch psycholoog, Swinburne University of Technology
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
