Op Erin Gruwells eerste dag als lerares Engels op de middelbare school, stond ze voor een klaslokaal van 150 eerstejaarsstudenten. De meeste van deze kinderen zouden statistisch gezien mislukken. Ze waren hard, hun jonge leven werd al bepaald door armoede, bendes, geweld en lage verwachtingen.
Traditionele dansers vieren Hari Raya, het einde van de Ramadan. Foto door Aniq Danial voor Unsplash, CC BY-SA
Op Erin Gruwells eerste dag als lerares Engels op de middelbare school, stond ze voor een klaslokaal van 150 eerstejaarsstudenten. De meeste van deze kinderen zouden statistisch gezien mislukken. Ze waren hard, hun jonge leven werd al bepaald door armoede, bendes, geweld en lage verwachtingen. Deze studenten, schreef ze, kenden bijna alle 'vierletterwoord”Behalve één: hoop.
Maar vier jaar later had elk van haar 'at risk'-leerlingen aan de Wilson High School in Long Beach, CA, dat wel gedaan afgestudeerd aan de middelbare school. Meer dan de helft studeerde af aan de universiteit. De verhalen van Gruwells studenten werden gepubliceerd als een boek met de naam "The Freedom Writers Diary". Het werd een bestseller uit de New York Times en in 2007 werd er een grote film van gemaakt "Vrijheidsschrijvers" met in de hoofdrol Hilary Swank.
Afstuderen bevat veel boodschappen van hoop. Foto door Marleena Garris voor Unsplash., CC BY-SA
Gruwell leerde Engels, maar leerde hen ook een ongrijpbare eigenschap: hoop. De wetenschap heeft de afgelopen 30 jaar gedocumenteerd dat hoop kan dienen als een strategie voor succes.
Hoop leren
Hoewel hoop een veel voorkomend thema is in de mythologie, filosofie en theologie, was het geen onderwerp van psychologisch onderzoek totdat de psycholoog Richard Snyder van de University of Kansas zijn baanbrekende studie in de jaren 1990. Zijn werk baande de weg daarvoor wetenschap om hoop te meten, te onderwijzen en te onderscheiden van andere psychologische disciplines. Zijn onderzoek erkende hoop als een cognitieve functie, een emotionele toestand die gepaard gaat met actie.
Doelen zijn fundamenteel voor menselijk gedrag, merkte Snyder op, of ze nu op lange of korte termijn zijn. Ze zijn de eerste stap in de verbeelding toekomstige prestatie. Succesvol zijn, schrijft hij, vereist een manier om een doel na te streven en de wil niet opgeven - zal kracht en manierkracht. Snyder en sociaal wetenschapper Shane Lopez bevestigden dat hoop kan worden onderwezen en geleerd en dat dit ook zo is biedt voordelen in de publieke sfeer.
Wat kinderen nodig hebben om uit te blinken
Ik ben praktijkprofessor en klinisch directeur voor de Arizona State University Centrum voor de geavanceerde studie en praktijk van hoop. Het team van het centrum bestaat uit onderzoekers, praktijkmensen en afgestudeerde studenten die het begrip, de strategie en de praktijk van hoop bevorderen.
Andere academische instellingen, waaronder het Hope Research Center van de Universiteit van Oklahoma, zetten middelen in om de dynamiek van hoop beter te begrijpen. In 2014 financierde de John Templeton Foundation het Hope and Optimism-initiatief, een vierjarige subsidie van $ 4.5 miljoen aan de Notre Dame en Cornell. De project verkende hoop vanuit verschillende lenzen, waaronder religie, geneeskunde, sociologie en psychologie.
Kinderen gedijen bij een volwassene in hun hof. Foto's door Kevin Laminto voor Unsplash., CC BY-SA
Er is een nieuwe generatie hoopwetenschappers op komst op universitaire campussen over de hele wereld die zich inzetten om verder te ontrafelen het potentieel van hoop. Deze onderzoeksthema's omvatten copingvaardigheden, depressie, veroudering, sociale rechtvaardigheid en het creëren van hoopgevende gemeenschappen.
Ik ben er al lang van overtuigd dat de samenleving kinderen en hun toekomst vaak definieert door onevenredig veel te identificeren en erop te focussen risico en trauma maar hoop negeren.
Hoop op het leven toepassen
Om beter te begrijpen hoe hooptheorie in de praktijk kon worden vertaald, heb ik in 1993 een groep van zeven onderzoekers, praktijkmensen en afgestudeerde studenten ingeschakeld om deel te nemen aan een zevenjarig literatuuronderzoek. In 2000 deelde ons team zijn conclusies en lanceerde het een nieuw initiatief genaamd Kids at Hope. De Kinderen bij Hope strategie bevordert in de kern de praktijken en het geloof dat alle kinderen zijn capabel van succes - geen uitzonderingen.
Deze bevindingen vormden de basis voor het ontwerp van een raamwerk dat hoop als cognitieve vaardigheid leert. Hoopvol aanleren begint door in alle kinderen te geloven, op zinvolle manieren contact te maken met jonge mensen en kinderen te leren hoe ze zich hun doelen kunnen voorstellen, een proces dat mentale tijdreizen wordt genoemd en dat de hersenen aanmoedigt om plannen te maken voor toekomstige kansen en uitdagingen.
Het vermogen om mentaal tijd te reizen is het proces van het herinneren van het verleden om uit die herinneringen te putten en een toekomst op te bouwen. Het herinneren van gebeurtenissen uit het verleden is een groot voordeel om te bepalen wie en wat te vertrouwen en wat werkt en wat niet. Door ervaringen uit het verleden kunnen mensen zich voorstellen waar ze zouden graag willen zijn en hoe ze daar komen.
Een centraal deel van dit werk is gericht op het onderwijzen van de wetenschap van hoop, zodat deze kan gedijen in gemeenschappen - of dat nu het jeugdrechtsysteem, onderwijs, kinderwelzijn, gedragsgezondheidszorg of jeugdontwikkelingssystemen is. De wetenschap is duidelijk. Hoopvolle mensen zijn gelukkiger, gezonder zijn en meer van hun doelen bereiken dan degenen die geen hoop hebben.
Als er "een dorp nodig is om een kind groot te brengen en op te voeden", geloof ik dat de theorie deel moet uitmaken van die strategie. Zoals Gruwell en haar studenten ontdekten, is hoop een geschenk dat levens positief kan veranderen.
Over de auteur
Richard Miller, Professor of Practice, T.Denny Sanford School of Social and Family Dynamic, Arizona State University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het verbeteren van prestaties uit de bestsellerlijst van Amazon
"Peak: geheimen van de nieuwe wetenschap van expertise"
door Anders Ericsson en Robert Pool
In dit boek putten de auteurs uit hun onderzoek op het gebied van expertise om inzicht te geven in hoe iemand zijn of haar prestaties op elk gebied van het leven kan verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van vaardigheden en het bereiken van meesterschap, met een focus op bewuste oefening en feedback.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
Dit boek biedt praktische strategieën om goede gewoonten aan te leren en slechte gewoonten te doorbreken, met de nadruk op kleine veranderingen die tot grote resultaten kunnen leiden. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om bruikbaar advies te geven aan iedereen die zijn gewoonten wil verbeteren en succes wil behalen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Mindset: de nieuwe psychologie van succes"
door Carol S. Dweck
In dit boek onderzoekt Carol Dweck het concept van mindset en hoe dit onze prestaties en succes in het leven kan beïnvloeden. Het boek biedt inzicht in het verschil tussen een vaste mindset en een groeimindset, en biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van een groeimindset en het behalen van meer succes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap achter gewoontevorming en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van goede gewoonten, het doorbreken van slechte en het creëren van blijvende verandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Slimmer Sneller Beter: de geheimen van productief zijn in het leven en in het bedrijfsleven"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van productiviteit en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek is gebaseerd op praktijkvoorbeelden en onderzoek om praktisch advies te geven voor het bereiken van meer productiviteit en succes.
