Shutterstock
De huidige debatten over gender zijn geworden gepolariseerd. Deze verdeeldheid zaaiende argumenten hebben de neiging zich te concentreren op het eng definiëren van ‘man’ of ‘vrouw’, in plaats van rekening te houden met de archetypische onderbouwing van het vrouwelijke en mannelijke. Voor psychiater en psychoanalyticus Carl Jung en post-Jungiaanse denkers zijn deze concepten cruciaal voor het begrijpen van gender en de bredere culturele dynamiek.
Een Jungiaans perspectief beschouwt het vrouwelijke en mannelijke als concepten die niet specifiek zijn voor man of vrouw, maar relevant zijn voor mensen van alle geslachten. Ze zijn ingebed in duizenden jaren geschiedenis, folklore en mythen en hun kenmerken zijn dat ook opmerkelijk vergelijkbaar in tijd en cultuur.
Jungs begrip, verder uitgebreid door anderen verbindt het vrouwelijke met mythische en spirituele dimensies zoals de maan, ziel, creativiteit, innerlijkheid, duisternis, chaos, intuïtie en (actieve) ontvankelijkheid. Een mannelijke energie wordt vaak geassocieerd met de zon, geest, licht, (onmiddellijke) actie, aspiratie en uiterlijkheid.
Het vrouwelijke is verwaarloosd in patriarchale, neoliberale culturen die rationaliteit, actie en ambitie waarderen. Uit een onderzoek ondervonden we dat dit in grote mate het geval was 15 jonge vrouwen die aan hun professionele carrière beginnen. Deze vrouwen zetten hun professionele idealen uiteen in termen van opwaarts momentum en ascensie, waarbij ze negatief spraken over periodes van stagnatie en inactiviteit. Ze leken lineaire, progressieve redeneringen toe te passen op hun werk, waarbij ze bijvoorbeeld carrièredoelen omschrijven als opeenvolgende ‘hokjes om af te vinken’.
De vrouwen in ons onderzoek leken ook cyclisch te mijden, paradoxaal denken, wat bijvoorbeeld kan inhouden dat we perioden van traagheid moeten omarmen waarin we verveling en verveling ervaren. Deze periodes kunnen ons openstellen voor spontane en onverwachte mogelijkheden.
De waarde van 'niets'
Het aannemen van een vrouwelijke manier van zijn moedigt ons aan om perioden van inactiviteit en depressie te ervaren en te omarmen, in plaats van voortdurend opwaarts momentum en productiviteit na te streven. Dit lijkt misschien het laatste wat we in het professionele leven willen, maar dat is niet noodzakelijk het geval.
Gerenommeerde Jungiaanse analist Mary Louis von Franz observeert hoe er in veel sprookjes “een lange periode van onvruchtbaarheid is voordat het heldenkind wordt geboren”. Ze weerspiegelt dat in perioden van depressie en wanneer er niets gebeurt, “een enorme hoeveelheid energie zich ophoopt in het onbewuste”. Maar ‘niets’ of ‘onproductief’ zijn wordt niet geëerd in een samenleving die actie en (snelle) resultaten waardeert.
De vrouwen met wie we spraken, dachten na over de moeilijkheid om periodes van traagheid te omarmen in gesprekken over bijvoorbeeld het moederschap. Wanneer ze hun loopbaan en leven op de langere termijn bespraken, bespraken ze vaak spontaan het moederschap als iets dat ze wensten. Eén vrouw beschreef dat haar baarmoeder haar ‘baby gek’ maakte, en legde het gevoel van een tikkende klok uit: ‘Ik voel me als de alligator in Peter Pan, de klok zit in mijn buik.’
Maar voor deze vrouwen werd het moederlijke verlangen gecompliceerd door carrièreambities. In plaats van de paradox en de waarde van het moederschap te omarmen als een betekenisvolle reis die veel te bieden heeft, anticipeerden de meeste deelnemers angstig op wat ze zouden moeten ‘opgeven’ in termen van hun carrière.
De twee werden gezien als conflicterend, waarbij het vroege moederschap – een periode van innerlijke reflectie – werd gezien als een ondermijning van professionele doelen en arbeidsproductiviteit. Velen waren van mening dat hun werkgevers impliciet geen steun gaven aan werkende moeders, geen waardering hadden voor het langzame, diepgaande proces van intuïtief leren dat het moederschap bevordert, en weinig alternatieve kaders boden om hun deelname aan de werkplek te omvatten of te ondersteunen.
Het leven in een spreadsheet
Een vrouwelijke manier van zijn moedigt ook aan “zowel/en denken” – paradox en circulariteit die intuïtieve creativiteit aanwakkeren. Dergelijke vrouwelijke energie omarmt duisternis, chaos en spontane mogelijkheden. Het zoekt, zoals de Jungiaanse analiste Sylvia Perera legt uit: “het potentieel van een reinigende onderdompeling in de duisternis van het onbekende”. Maar het omarmen van een dergelijke duisternis lijkt misschien uitgesloten in een samenleving die rationaliteit prijst. Kortom, we worden niet aangemoedigd om het leven te laten gebeuren.
De meesten van ons adopteren in plaats daarvan lineair, rationeel denken dat de vrouwelijke creativiteit belemmert. In ons onderzoek gebruikten vrouwen bureaucratische metaforen om hun existentiële plannen en toekomstige levensgebeurtenissen te beschrijven. Ze spraken over trouwen, carrières en het krijgen van kinderen in termen van ‘afvinkbare vakjes’ en ‘takenlijsten’. Een vrouw beschreef bijvoorbeeld het maken van een Excel-spreadsheet om haar carrièredoelen te organiseren, zoals promoties en managementambities, en levensdoelen (met details over wanneer ze moest trouwen en een huis moest kopen).
Het plannen van levensgebeurtenissen alsof het ‘doelen’ zijn, verandert ze in markers van succes of falen op een lineaire koers, in plaats van overgangsriten in een potentieel veel cyclischer leven. Het gevolg zou kunnen zijn dat we dergelijke “gebeurtenissen” koste wat het kost nastreven. En als we niet aan deze kenmerken voldoen, kunnen we dat als “mislukking” ervaren, waarbij we een kans missen om een reflectieproces te ondergaan dat wijsheid en inzicht in de menselijke conditie zou kunnen verschaffen.
Als we bijvoorbeeld worden afgewezen voor een promotie, kunnen we de tijd nemen om na te denken over de reden van de afwijzing en hoe we in het algemeen met afwijzing kunnen omgaan. Welke emoties roept het bij ons op en waar komen die vandaan? Het verlies van de promotie kan, als we het toestaan, een ander pad openen – en een pad dat misschien beter aansluit bij ons echte zelfgevoel.
Mensen van alle geslachten zouden moeten overwegen zich tot het vrouwelijke te wenden door perioden van stagnatie en depressie te omarmen als essentieel voor hun ontwikkeling. En we zouden allemaal kunnen profiteren van het waarderen van cyclisch, paradoxaal denken als onderdeel van onze persoonlijke groei. Dit houdt in dat we begrijpen welke aspecten van onszelf op de voorgrond staan, en welke “geschaduwd”onbewuste delen van onszelf waarvan we sterk ontkennen dat ze bestaan of die we afwijzen, maar die ons toch aanzienlijk kunnen beïnvloeden.
Echt vragen of we het innerlijke archetypische vrouwelijke (of mannelijke) afwijzen is een goed beginpunt. Vrienden zijn doorgaans beter in het ontdekken van onze schaduwkarakteristieken dan wij, en vaak nog effectiever is een ervaren psychoanalyticus.
Aliette Lambert, hoofddocent marketing, Universiteit van Bath en George Ferns, Senior docent Business en Maatschappij, Universiteit van Bath
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
