Economen van de Universiteit van Warwick hebben vastgesteld dat geluk de productiviteit met ongeveer 12% verhoogt.

Andrew Oswald, Eugenio Proto en Daniel Sgroi hebben een aantal experimenten uitgevoerd om het idee te testen dat gelukkige werknemers harder werken. Hun studie, waarbij meer dan 700-deelnemers betrokken zijn, is het eerste oorzakelijk bewijs dat gerandomiseerde studies gebruikt. Het zal worden gepubliceerd in het Journal of Labor Economics. (Een werkdocument is beschikbaar Hier).

Om onder laboratoriumomstandigheden geluk te creëren, gebruikten onderzoekers een milde emotionele manipulatie. Sommige willekeurig gekozen onderwerpen kregen een clip van stand-up comedian Bill Bailey te zien of kregen gratis fruit en chocolade. Een controlemonster keek naar een placebovideo en kreeg niets.

De proefpersonen werden vervolgens gevraagd een reeks van vijf tweecijferige getallen correct op te tellen. Deze taak, getimed om tien minuten, was bedoeld om de productiviteit onder druk te testen. Om te bepalen hoe goed ze de taak toch zouden hebben gedaan, kregen proefpersonen ook een complexere test waarin het onderliggende wiskundige vermogen werd getest.

Comedy en chocolade zijn goed voor productiviteit

Onderzoekers vonden het kijken naar de komedie of het eten van de chocolade verbeterde prestaties in de daaropvolgende productiviteitstaak. Over de hele steekproef beantwoordden de proefpersonen in tien minuten net iets onder 20-toevoegingen. Gelukkige proefpersonen verbeterden met ongeveer twee goede antwoorden, een boost van 10-12%.

Om te testen of hetzelfde effect ook omgekeerd werkte, vroegen de onderzoekers vrijwilligers over recente tragedies die hun onderliggende geluk mogelijk hebben beïnvloed. Om ervoor te zorgen dat de vragen zelf geen invloed hadden op het geluk op korte termijn - door bijvoorbeeld herinneringen op te halen van een recente sterfgeval, vond dit plaats nadat deelnemers de productiviteits- en cijfertaken al hadden voltooid. De studie vond een vergelijkbaar effect: proefpersonen die goede reden hadden om zich ongelukkig te voelen presteerden slechter in de productiviteitstaak.

Geluk verhoogt de jobtevredenheid

Dit is natuurlijk niet de eerste keer dat geluk de productiviteit verbetert. Cary Cooper van Lancaster University wijst erop dat deze bevindingen van experimentele economen bevestigen wat zijn medepsychologen al weten. "Door te werken met grote, longitudinale datasets, hebben tal van studies het verband gelegd tussen stress en lagere productiviteit en verminderde arbeidssatisfactie", zei hij.

Een van de teamleden van Warwick, Eugenio Proto, zei: "Experimenten onder laboratoriumomstandigheden zoals die van ons betekenen dat je controle hebt over precieze effecten." Hij vindt dat het enquêteresultaat dat Cooper aangeeft valideert wat ze in het lab vinden.

Een voor de hand liggende vraag is of iets hiervan ook daadwerkelijk van toepassing is op de werkplek. De auteurs van de studie denken dat ze dit hebben voorzien: het fruit- en chocolade-experiment is uitgevoerd na de komedie, vooral omdat dergelijke geschenken gemakkelijk repliceerbaar zijn in de echte wereld. Zoals hun artikel aangeeft, is het geven van chocolade gemakkelijker dan "elke morgen een komiek te laten grappen vertellen in een fabriek bij 8am".

Chocolade en komedie op het werk = geluk!

Dat kan zo zijn, maar kunnen geschenken echt zo'n hard werk inspireren? Cooper wijst erop dat slechte productiviteit wordt onderbouwd door slecht management. Voor hem: "De belangrijkste reden waarom mensen ongelukkig worden en dus onproductief op het werk is hun lijnmanager."

Proto zegt dat de conclusies suggereren dat managers niet bang hoeven te zijn voor een gelukkig personeelsbestand. "De belangrijkste les voor managers van ons onderzoek is dat meer geluk niet leidt tot meer afleiding."

Dus het doet geen pijn om aardig te zijn voor uw werknemers. Of, bij gebrek hieraan, geef ze gewoon chocolaatjes en Bill Bailey-dvd's.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op The Conversation

Over de auteur

Will de Freitas hielp bij het opzetten van The Conversation in het VK. Eerder werkte hij aan dataprojecten voor de Guardian's Global Development-website, en werkte hij drie jaar in ministeriële kantoren op Whitehall.

Aanbevolen boek:

Een royaal jaar van het leven: verzendingen vanuit de frontlinie van de filantropie
door Lawrence Scanlan.

Kan één persoon een verschil maken? Wanneer we een cheque schrijven naar een goed doel, of een fondsenwerving uitvoeren, of als vrijwilliger bij een voedselbank werken, maken we deel uit van de oplossing, nietwaar? Lawrence Scanlan ging een jaar durende odyssee door om de antwoorden te ontdekken en het ware gezicht van filantropie bloot te leggen. Bij elke stap hoop en humor vindende, confronteert hij niettemin enkele ongemakkelijke waarheden over directe betrokkenheid en de maatschappelijke kloof waardoor de meesten van ons weg kunnen kijken. Een jaar van leven Royaal is een gepassioneerde oproep tot meer verbondenheid en oprecht engagement van ons allemaal.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.