Een broer of zus kwetsen is niet hetzelfde als gezonde rivaliteit. Glasshouse Images/De Beeldbank via Getty Images
Bijna 80% van de Amerikaanse kinderen groeien op met een broer of zus. Voor velen zijn broers en zussen levensgenoten, naaste vertrouwelingen en deelhebbers van herinneringen. Maar broers en zussen zijn ook natuurlijke concurrenten voor de aandacht van ouders. Wanneer broers en zussen de liefde en aandacht van ouders als beperkt of scheef in het voordeel van hun broer of zus beschouwen, kan er rivaliteit ontstaan.
Rivaliteit kan kinderen motiveren om unieke talenten, capaciteiten – zoals op school, sport of muziek – en andere kenmerken te ontwikkelen om de aandacht van hun ouders te trekken. Soms kan rivaliteit echter leiden tot jaloezie en gekibbel – en te veel ervan kan leiden tot agressie, pesten en zelfs misbruik en geweld.
Wij zijn onderzoekers die zich richten op de dynamiek van broers en zussen, ouderschap en geestelijke gezondheid. Conflicten tussen broers en zussen zijn algemeen als normaal beschouwd maar in het afgelopen decennium toont een nieuwe hoeveelheid onderzoek consequent aan dat agressie en misbruik tussen broers en zussen verre van onschuldig zijn - en levenslange gevolgen kunnen hebben.
Agressie over het hoofd zien
Agressief gedrag wordt gekenmerkt door de intentie om schade toe te brengen, waaronder fysieke pijn en vernedering. Veel gedragingen tussen broers en zussen passen in deze definitie.
In 2013 hebben we gegevens van meer dan 1,700 Amerikaanse kinderen gevonden een derde van de kinderen onder de 18 jaar ervaren fysieke, materiële of psychologische slachtofferschap van broers en zussen in het voorgaande jaar. In feite is agressie tussen broers en zussen de meest voorkomende vorm van gezinsgeweldmet meer kinderen slachtoffer van een broer of zus dan van een verzorger. Het is een vorm van gezinsgeweld waarover niet wordt gesproken, ondanks dat het alomtegenwoordig is.
Er zijn grote inspanningen op gericht agressie door leeftijdsgenoten verminderen, beter bekend als peer pesten. Het negatieve gevolgen van pesten door leeftijdgenoten worden alom erkend. Maar uit een onderzoek uit 2015 onder 4,000 Amerikaanse kinderen bleek dat er in de loop van een jaar meer het slachtoffer worden door een broer of zus (21.8%) dan door een leeftijdsgenoot (15.6%).
Wanneer pesten door leeftijdgenoten voorkomt, willen ouders dat het stopt - en experts moedigen ouders aan om met hun kinderen te praten over wat er is gebeurd. Corrigerende maatregelen kunnen omvatten de pester helpen begrip en empathie ontwikkelen.
Maar als hetzelfde agressieve gedrag wordt vertoond door broers en zussen, zijn ze dat ook meestal ontslagen door ouders en zelfs door de slachtoffer broers en zussen zelf. Eigenlijk, slachtoffer de schuld geven komt vaak voor, waarin de slachtoffer broer of zus wordt verweten dat hij de misbruikende broer of zus boos heeft gemaakt of overdreven gevoelig is.
Verwarring over het verschil tussen rivaliteit en agressie tussen broers en zussen zorgt ervoor dat mensen het niet herkennen. Agressief gedrag, zoals het duwen, slaan of breken van gekoesterde persoonlijke spullen, gaat verder dan milde conflicten of vluchtig gekibbel. Maar ouders rationaliseren vaak agressief gedrag van broers en zussen - het is gewoon rivaliteit, het is normaal, niemand raakte gewond. Soms denken volwassenen zelfs het is goed voor de ontwikkeling van kinderen omgaan met agressief gedrag – dat is het maakt ze taaier.
Voor sommigen, agressie tussen broers en zussen kan chronisch zijn en overgaan op misbruik van broers en zussen, wat fysieke of psychische verwondingen kan veroorzaken. Misbruik omvat voorwerpen, wapens, meerdere kwelgeesten of aanrandingen. Over 4% van de Amerikaanse kinderen melden dat zij tijdens incidenten waarbij hun broer of zus hen sloeg, schopte of sloeg, verwondingen opliepen of dat er een wapen werd gebruikt. Een wijdverbreide opvatting is agressie tussen broers en zussen kan geen misbruik zijn. Maar voor verrassend veel kinderen wel. Dit valse geloof heeft ertoe geleid dat velen in stilte lijden.
Lange termijn effecten
Agressie tussen broers en zussen is gekoppeld aan een slechtere mentale en fysieke gezondheid gedurende de levensduur van de daders en slachtoffers. Beide ervaren hogere tarieven van Depressie, substantie gebruik, delinquentie en slapeloosheid. Bovendien blijkt uit gegevens slechts één incident van slachtofferschap door toedoen van een broer of zus is gekoppeld aan een slechtere geestelijke gezondheid in de kindertijd en adolescentie.
Ervaringen van agressie tussen broers en zussen hebben ook invloed op andere relaties. Ouder-kind relaties kan lijden. Sommige slachtoffers kunnen worden vervreemd van hun broer of zus en ouders. Bovendien wordt agressie en slachtofferschap tussen broers en zussen vaak weerspiegeld in turen en dating relaties.
Oorsprong van agressie en misbruik tussen broers en zussen
De oorzaak van agressie tussen broers en zussen kan geworteld zijn in de gezinsdynamiek. Ouders kunnen negatief gedrag modelleren dat vervolgens door kinderen wordt herhaald.
Ons onderzoek vond ouderlijke conflicten, geweld en hard ouderschap worden er allemaal mee geassocieerd slachtofferschap van broers en zussen. In een ander onderzoek toonden we aan dat tegenspoed in het gezin - zoals baanverlies, ziekte en overlijden - ook in verband werd gebracht agressie en misbruik van broers en zussen.
Bepaalde persoonlijkheidskenmerken, zoals lage empathie en woede, worden ook geassocieerd met agressief zijn tegenover een broer of zus.
Preventie en interventie
Ouders willen vaak gewoon stoppen met het gedrag en verder gaan – of het negeren. Dit is echter een gemiste kans om belangrijke sociale vaardigheden aan te leren. Om kinderen te helpen positieve relaties in hun leven op te bouwen, moeten ouders leren hoe ze op een gezonde manier door conflicten kunnen navigeren.
Wanneer agressief gedrag optreedt, moeten ouders dit onmiddellijk onderbreken. Zonder partij te kiezen, kunnen ouders hun kinderen vanaf jonge leeftijd helpen vaardigheden te leren die agressie verminderen, zoals luisteren, het perspectief van een ander zien, woede beheersen, onderhandelen en problemen oplossen. Deze belangrijke vaardigheden destructieve conflicten te verminderen en geassocieerd met een betere geestelijke gezondheid. Ze voorkomen mogelijk ook agressie in andere soorten relaties.
In gevallen van misbruik van broers en zussen is het niet gepast om vaardigheden voor het oplossen van conflicten tussen broers en zussen aan te leren. Meedoen aan bemiddeling kan het beoogde kind verder tot slachtoffer maken wanneer er sprake is van een machtsongelijkheid en mogelijk of feitelijk ernstige schade. Wezen slachtoffer en misbruikt is geen vorm van rivaliteit; het vereist dat het gezin hulp zoekt bij een beroepsbeoefenaar in de geestelijke of lichamelijke gezondheidszorg.
Onderzoek toont aan dat het tijd is om het alledaagse idee te veranderen dat agressieve broers en zussen onschadelijk zijn. Mantelzorgers moeten dit gedrag net zo serieus nemen als pesten door leeftijdgenoten of andere vormen van gezinsgeweld. Het aanpakken van agressie en misbruik door broers en zussen kan het mentale en fysieke welzijn van kinderen verbeteren, evenals de kwaliteit van hun relaties, zowel binnen als buiten het gezin.
Over de Auteurs
Corinna Jenkins Tucker, Senior Project Director, Sibling Aggression and Abuse Research and Advocacy Initiative (SAARA) bij het Crimes Against Children Center, Universiteit van New Hampshire en Tanya Rouleau Whitworth, Onderzoeker bij het Onderzoekscentrum Misdaden tegen Kinderen, Universiteit van New Hampshire
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
