De kus van Gustav Klimt.
Waarom houden we van? In het beste geval is het een gemengde zegen, in het slechtste geval een vloek. Liefde laat anders intelligente mensen zich dwazen gedragen; het veroorzaakt verdriet en verdriet. Geliefden breken ons hart, familie maakt ons soms gek, vrienden kunnen ons teleurstellen.
Maar we zijn vast verbonden met elkaar. Dat suggereert dat het vermogen tot liefde is geëvolueerd, dat natuurlijke selectie de voorkeur gaf aan zorg voor elkaar. Fossielen vertellen ons dat liefde honderden miljoenen jaren geleden is geëvolueerd en onze voorouders van zoogdieren heeft helpen overleven in de tijd van de dinosauriërs.
Mensen zijn vastgebonden voor liefde. GOLFX / Shuttestock
Mensen hebben een bijzonder complex emotioneel leven. Romantische liefde, de langdurige binding tussen mannen en vrouwen, is ongebruikelijk bij zoogdieren. We zijn ook ongebruikelijk in het aangaan van langdurige relaties met niet-verwante individuen (vriendschappen).
Maar mensen en alle andere zoogdieren delen één soort liefde, de band tussen een moeder en haar nakomelingen. De universaliteit van deze gehechtheid suggereert dat het de oorspronkelijke, voorouderlijke vorm van binding is - de eerste soort liefde, waaruit alle anderen zijn geëvolueerd.
Liefde tussen moeders en hun kinderen is universeel voor zoogdieren. Orhan Cam / Shutterstock
Bewijs van ouder-nakomelingenbinding verschijnt ongeveer 200 miljoen jaar geleden, in de nieuwste Trias en vroegste Jura-periodes. Fossielen van Kayentatherium, een Jurassic proto-zoogdier uit Arizona, bewaart een moeder die stierf haar 38 kleine baby's beschermen. Om dit gedrag te laten bestaan, moesten de instincten van zowel moeder als nakomelingen eerst evolueren.
Bij primitieve dieren, zoals hagedissen, zijn ouders niet bepaald ouderlijk. Een moeder Komodovaraan laat haar eieren achter en laat hatchlings achter Voor zichzelf verzorgen. Als ze haar jongen ooit ontmoet, zal ze waarschijnlijk proberen ze op te eten: komodovaranen zijn kannibalen. De jonge zullen instinctief rennen voor hun leven bij het ontmoeten van haar - en zouden moeten.
Onze reptielenvoorouders waren niet erg zorgzaam. Anna Kucherova / Shutterstock
Het beschermen van jonge dieren vereist dat de moeder instincten ontwikkelt om haar kleine, hulpeloze nakomelingen te zien als dingen om te beschermen, geen gemakkelijke prooi. Ondertussen moeten de nakomelingen evolueren om mama als een bron van veiligheid en warmte te zien, niet als angst.
KayentatheriumDe versteende moeder-kindvereniging impliceert dat deze instinctieve evolutie al had plaatsgevonden. Maar Kayentatherium was waarschijnlijk geen liefhebbende moeder. Met 38 kinderen kon ze ze waarschijnlijk niet voeden of veel tijd aan hen besteden.
Kayentatherium en kleine jonge. University of Texas
In Welshe rotsen die zijn vastgelegd in het Late Trias, vinden we aanwijzingen voor meer geavanceerde ouderzorg. Hier, het proto-zoogdier morganucodon shows tandvervanging in zoogdierstijl. In plaats van eindeloos tanden te vervangen van geboorte tot dood - zoals bij hagedissen en haaien - morganucodon was tandenloos als een baby, ontwikkelde melktanden en wierp die vervolgens af voor volwassen tanden.
Dit vervangingspatroon wordt geassocieerd met borstvoeding. Baby's die melk zogen, hebben geen tanden nodig. Zo morganucodon moeders maakten melk. Meer zorg aan haar jongen geven, morganucodon waarschijnlijk zwaar geïnvesteerd in een paar nakomelingen, zoals moderne zoogdieren, en zou een navenant sterkere band met hen hebben ontwikkeld. De jongen, volledig afhankelijk van de moeder voor voedsel, zouden ook een sterkere emotionele gehechtheid hebben ontwikkeld.
Een orka-pod - een familiegroep. Elise Lefran / Shutterstock
Het is op dit punt in de geschiedenis van zoogdieren dat onze voorouders elkaar niet meer zagen zoals hagedissen, exclusief in termen van gevaar, voedsel en seks, en alleen de primitieve emoties van angst, honger en lust voelden. In plaats daarvan begonnen ze voor elkaar te zorgen. In de loop van miljoenen jaren begonnen ze zich steeds meer te hechten, te beschermen en bescherming te zoeken, lichaamswarmte uit te wisselen, elkaar te verzorgen, te spelen, te onderwijzen en van elkaar te leren.
Zoogdieren ontwikkelden het vermogen om relaties te vormen. Als dat eenmaal het geval was, kon deze aanpassing in andere contexten worden gebruikt. Zoogdieren kunnen relaties aangaan als familie en vrienden in geavanceerde sociale groepen: olifanten kuddesapen troepen, orka-peulen, hondenpakketten, menselijke stammen. En bij sommige soorten vormden mannetjes en vrouwtjes paarbindingen.
Olifanten leven in geavanceerde sociale groepen. Johan Swanepoel / Shutterstock
Romantische liefde tussen mannen en vrouwen is een recente evolutionaire ontwikkeling, geassocieerd met mannen die vrouwen helpen voor kinderen te zorgen. Bij de meeste zoogdieren zijn mannen afwezige vaders, die genen bijdragen en niets anders aan hun nakomelingen. In onze naaste familieleden, chimpansees, vaderlijke zorg is minimaal.
In een paar soorten, waaronder bevers, wolven, sommige vleermuizen, sommige diefstal en Homo sapiens, paren vormen langetermijnobligaties om kinderen samen op te voeden. Paarbinding evolueerde ergens nadat onze voorouders zich van chimpansees afsplitsten, 6 miljoen tot 7 miljoen jaar geleden - waarschijnlijk vóór de splitsing tussen mensen en Neanderthalers.
Liefde in ons DNA
We kunnen raden dat Neanderthalers langdurige relaties vormden, omdat hun DNA in ons zit. Dat houdt in dat Neanderthalers en mensen niet gewoon paren. We hadden kinderen, die zelf ouders en grootouders werden, enzovoort. Omdat de resultaten van die vakbonden niet alleen zouden overleven, maar ook gedijen en integreren in hun stam, waren gemengde kinderen waarschijnlijk geboren uit ouders die voor hen zorgden - en voor elkaar.
Niet alle ontmoetingen tussen onze soorten waren vredig of mooi, maar ze waren ook niet volledig gewelddadig. Neanderthalers waren anders dan Homo sapiens, maar genoeg als wij dat we van hen konden houden, en zij, ons - zelfs afkomstig uit verschillende stammen. Een liefdesverhaal dat Jane Austen waardig is, letterlijk geschreven in het DNA van onze soort.
Veel soorten evolueerden ouderlijke zorg en langdurige banden. Julia Kuznetsova / Shutterstock
Er is een adaptief voordeel voor liefde. Tegenwoordig wordt het ecosysteem gedomineerd door dieren met ouderlijke zorg. Zoogdieren en vogels, en sociale insecten, waaronder mieren, wespen, bijen en termieten, die allemaal voor hun jonge zorgen, domineren terrestrische ecosystemen. Mensen zijn het dominante landdier op aarde.
Ouderlijke zorg leidde tot de evolutie van socialiteit bij bijen, mieren en termieten. Rtbilder / Shutterstock
Ouderlijke zorg is op zichzelf adaptief, maar door dieren te leren relaties aan te gaan, effende het ook de weg voor de evolutie van socialiteit en samenwerking op grotere schaal. Ouderlijke zorg in houtkakkerlakken leidde bijvoorbeeld tot één geslacht, termieten, om grote familiegroepen (kolonies) te ontwikkelen die letterlijk hervorm het landschap.
Mieren, vormen zich tot 25% van de biomassa van sommige habitats, evolueerde kolonisatie waarschijnlijk op dezelfde manier. Evolutie kan gewelddadig concurrerend zijn, maar het vermogen om zorg te dragen en relaties te vormen stond coöperatieve groepen toe, die effectieve concurrenten werden ten opzichte van andere groepen en soorten.
Liefde heeft bijgedragen aan de opbouw van menselijke samenlevingen. Bruiloft Stock Photo / Shutterstock
Zorgzaamheid helpt ons samen te werken en samenwerking helpt ons te concurreren. Mensen kunnen egoïstisch en destructief zijn. Maar we hebben de planeet alleen gedomineerd omdat een ongeëvenaard vermogen om voor elkaar te zorgen - voor partners, kinderen, gezinnen, vrienden, medemensen - samenwerking mogelijk maakte op een schaal die nog nooit eerder in de geschiedenis van het leven was gezien.
Over de auteur
Nick Longrich, Senior docent Evolutionaire Biologie en Paleontologie, Universiteit van Bath
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over stellen uit de bestsellerlijst van Amazon
"De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land"
door John Gottman en Nan Silver
Deze bestseller biedt praktisch advies en strategieën voor het opbouwen en onderhouden van een sterk en gezond huwelijk. Op basis van tientallen jaren onderzoek schetst de auteur zeven sleutelprincipes voor het creëren van een succesvol partnerschap, waaronder het verbeteren van communicatie, omgaan met conflicten en het bevorderen van intimiteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Houd me vast: zeven gesprekken voor een leven vol liefde"
door Sue Johnson
Dit boek biedt een stapsgewijze handleiding voor het verbeteren van de communicatie en het versterken van emotionele banden in romantische relaties. Voortbouwend op de principes van de gehechtheidstheorie, biedt de auteur praktisch advies en oefeningen voor koppels die hun band willen verdiepen en een meer bevredigende relatie willen opbouwen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De liefde durven"
door Alex Kendrick en Stephen Kendrick
Dit populaire boek biedt een uitdaging van 40 dagen om koppels te helpen hun relatie te versterken en dichter naar elkaar toe te groeien. Elke dag presenteert een nieuwe 'uitdaging', zoals het uiten van dankbaarheid of het beoefenen van vergeving, ontworpen om de band tussen partners te verdiepen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Mannen komen van Mars, vrouwen komen van Venus: de klassieke gids om het andere geslacht te begrijpen"
door John Grey
Dit klassieke boek biedt een humoristische en inzichtelijke kijk op de verschillen tussen mannen en vrouwen in relaties. De auteur geeft praktisch advies om de kloof te overbruggen en de communicatie tussen partners te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Relationship Cure: een gids in 5 stappen om uw huwelijk, gezin en vriendschappen te versterken"
door John Gottman
Dit boek biedt een op onderzoek gebaseerde benadering voor het verbeteren van allerlei soorten relaties, inclusief romantische partnerschappen. De auteur schetst vijf belangrijke stappen voor het creëren van sterkere en meer vervullende verbindingen met anderen, voortbouwend op zijn uitgebreide ervaring als relatietherapeut en onderzoeker.
