Zelfs in de fysieke wereld is het moeilijk om partijdige lijnen te overschrijden. igorstevanovic / Shutterstock.com

Wanneer mensen proberen uit te leggen waarom de Verenigde Staten zo zijn politiek gepolariseerd nu zij vaak verwijzen naar het concept van 'echokamers'.

Dat is het idee dat mensen op sociale media alleen communiceren met gelijkgestemde mensen, wat elkaars overtuigingen versterkt. Wanneer mensen geen concurrerende ideeën tegenkomen, wordt het argument dat ze worden minder bereid om samen te werken met politieke tegenstanders.

Het probleem gaat verder dan de online wereld. In mijn nieuwe boek 'Democratie overdrijven: waarom we de politiek op zijn plaats moeten zetten, 'Leg ik uit dat liberalen en conservatieven in de Verenigde Staten niet alleen politiek verschillen.

Ze leven ook gescheiden levens in de fysieke wereld.

Dit fenomeen werd voor het eerst gedocumenteerd in het 2004-boek van journalist Bill Bishop 'De grote soort. ”Geleerden hebben het gevonden heeft de laatste jaren volgehouden .

Het blijkt dat de fysieke gemeenschappen, de omgeving en levensstijlen van mensen hun eigen vorm van een echokamer kunnen zijn. Deze scheiding is zo compleet dat het niet alleen de gemeenschappen en buurten omvat waar mensen wonen, maar ook waar mensen winkelen en welke merken ze kopen, wat voor soort werk ze doen, waar ze aanbidden, wat voor soort vakanties ze nemen en zelfs hoe ze versieren hun huizen.

Hoe persoonlijk worden politieke verdeeldheid?

Het is algemeen bekend dat liberalen en conservatieven op verschillende plaatsen wonen. Immers, het idee van "Rode staten" en "blauwe staten" is gebaseerd op de realiteit. Maar voorkeuren zijn veel lokaaler dan dat.

Liberalen en conservatieven in de VS geven systematisch de voorkeur aan verschillende soorten fysieke omgevingen. Zelfs als ze in regio's wonen die over het algemeen politiek meer gemengd lijken, liberalen geven de voorkeur aan beloopbare en etnisch diverse gemeenschappen, terwijl conservatieven naar toe neigen gebieden met grotere huizen en meer privéterrein.

Verschillende voorkeuren bepalen de meest persoonlijke omgeving: één onderzoek toont aan dat liberalen en conservatieven versieren hun huizen anders. Klokken en vlaggen voor conservatieven, kunst en kaarten voor liberalen. Volgens hetzelfde onderzoek vormen ze ook verschillende werkplekken. Conservatieven geven de voorkeur aan nettere en meer geordende ruimtes, terwijl liberalen vaak werken in kantoren die minder georganiseerd en kleurrijker zijn.

Aan welke kant sta jij? rblfmr / Shutterstock.com

Wat winkelen onthult

Als het gaat om commercie, zijn de contrasterende stereotypen bekend: Walmart of Target? Starbucks of Dunkin? Hybride of pickup? Voetbal of voetbal? Whole Foods of Kroger? Beyoncé of Toby Keith? Een breed scala aan onderzoeken suggereert dat deze verwijzingen naar consumentengewoonten effectieve vertegenwoordigers zijn van politieke opvattingen.

Politieke tegenstanders neigen ernaar winkelen bij verschillende winkels, met conservatieven bij Walmart en liberalen bij Target. Shoppers geven de voorkeur verschillende merken van thuis koffiezetapparaat, voedsel voor huisdieren en jeans afhankelijk van hun politieke voorkeuren.

Liberalen en conservatieven zien zelfs de daad van winkelen anders. Eén experiment wees uit dat conservatieven proberen items te kopen die hun status aangeven binnen een sociale hiërarchie, zoals luxe en succes, terwijl liberalen op zoek gaan naar aankopen die hun individualiteit en onderscheidbaarheid zullen vestigen.

Werk en thuis zijn ook anders

Soortgelijke dynamiek verschijnt in andere gebieden van het dagelijks leven van Amerikanen. In de afgelopen twee decennia werd de Amerikaanse werkplek ooit aangekondigd als een site van samenwerking tussen partijen, is politiek homogener geworden.

Bepaalde beroepen hebben nu de neiging om beslist links of rechts te scheeftrekken. Advocaten, journalisten en professoren neigen liberaal scheef, terwijl conservatieven heersen in financiën en medicijnen.

Liberalen en conservatieven wonen in verschillende soorten familiegroepen. Liberalen krijgen trouwde later in het leven en heeft minder kinderen. Uit gegevens blijkt zelfs dat mensen meer zijn romantisch geïnteresseerd in degenen die hun politieke aandoening delen, in plaats van mensen die dat niet doen. Amerikanen zijn dat zelfs meer afkeurende van partijdige relaties dan zijn ze van interraciale.

Liberalen en conservatieven aanbidden in verschillende gemeenten; conservatieven neigen naar evangelisch christendom, terwijl liberalen meer divers zijn in hun geloof. En ze nemen verschillende soorten vakanties. Liberalen gaan vaker naar het buitenland en brengen meer tijd op het strand door dan conservatieven, die vaak met de auto reizen naar plekken waar ze kunnen vissen en golfen.

Is dit de ultieme vakantiebestemming voor twee partijen? Kirill Skvarnikov / Shutterstock.com

Het opnieuw verbinden van een diep verdeelde natie

Op manieren die niet altijd bewust zijn, beschouwen burgers steeds meer persoonlijke keuzes en kenmerken als het uitdrukken van partijgebonden trouw. Een draagtas dragen, een yogabroek dragen, winkelen bij Walmart, een pick-up rijden zijn allemaal manieren om je politieke overtuiging te signaleren. Dit versterkt op zijn beurt het feit dat liberalen en conservatieven verschillende sociale werelden bewonen, die allemaal tegelijk worden steeds homogener binnen hun groepen en intenser vijandig tegenover de ander.

Het vinden van een gemeenschappelijke basis in een dergelijk verdeeld land vereist meer dan één algemeen aangeboden oplossing, die mensen hun nieuwsbronnen diversifiëren. Met politieke geschillen vergroot en versterkt door ongelijksoortige, zelfs tegengestelde manieren van leven, is het moeilijker om politieke rivalen als medeburgers te zien.

Ze lijken het eerder te zijn obstakels en bedreigingen. Ontmoetingen met deze tegengestelde krachten broeden angst en vijandigheid, niet comfort en vertrouwdheid.

Met burgers gesorteerd in fysieke en digitale partijgebonden enclaves, vinden de Democratische en Republikeinse partijen het lonend om hun verschillen ten opzichte van elkaar te benadrukken. De onwil om een ​​compromis te sluiten of samen te werken met de andere partij wordt een teken van integriteit, waardoor de politiek ongedaan wordt gemaakt.

Om de Amerikaanse democratie gezond te houden, zullen mensen in het hele land meer moeten doen dan online met verschillende ideeën omgaan. Ze moeten gedeelde interesses en doelen vinden, ondanks hun hardnekkige en vaak diepe verschillen. De oplossing, zo lijkt mij, is om dingen te vinden om samen te doen die op geen enkele manier politiek zijn. Maar in een wereld waar bijna alles - zelfs een draagtas dragen of een pick-up rijden - een uitdrukking is van iemands politiek, is dat misschien makkelijker gezegd dan gedaan.

Over de auteur

Robert B. Talisse, W. Alton Jones hoogleraar wijsbegeerte, Vanderbilt University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.