Shutterstock/Shyntartanya
In een uitgebreide analyse van de nieuwsconsumptie over de hele wereld concludeerde een recent rapport van Reuters dat “de belangstelling voor nieuws blijft afnemen, wat de terugtrekking en selectieve nieuwsvermijding aanwakkert”. In de 46 landen die in het rapport zijn onderzocht, is de publieke belangstelling voor nieuws aanzienlijk gedaald in Groot-Brittannië, Frankrijk, de VS en Spanje gedurende de periode van acht jaar, van 2015 tot 2023.
Het onderzoek is uitgevoerd in opdracht van de Reuters Instituut voor de Studie van de Journalistiek aan de Universiteit van Oxford, die sinds 2012 rapporten publiceert over het mediagebruik van burgers in verschillende landen. Het veldwerk voor de online enquêtes werd begin 2023 gedaan door YouGov. Hieruit blijkt dat Groot-Brittannië een specifiek probleem heeft.
Het percentage respondenten in de enquête dat zei dat ze “extreem” of “zeer” geïnteresseerd waren in nieuws in Groot-Brittannië daalde van 70% in 2015 naar 43% in 2023. Een soortgelijk probleem heeft zich voorgedaan in de VS, hoewel het niet zo erg is als Brittannië. In de VS was in 67 2015% van de respondenten “extreem” of “zeer” geïnteresseerd in het nieuws, maar in 49 was dit gedaald tot 2023%. Beide vertegenwoordigen enorme veranderingen in de mediaconsumptie van nieuws gedurende deze periode van acht jaar.
Als gevolg hiervan distantiëren grote aantallen mensen zich eenvoudigweg van nieuws over politiek en actualiteiten. Het zijn geïsoleerde burgers geworden. Het rapport wijst erop dat “deze afname van de belangstelling voor nieuws in de meeste gevallen wordt weerspiegeld in een lagere consumptie van zowel traditionele als online mediabronnen”. Het is duidelijk dat dit niet alleen wordt veroorzaakt door mensen die de traditionele media verlaten, hoewel dit uiteraard wel gebeurt.
In het rapport van het Reuters Instituut uit 2022 gaven respondenten uit de enquête een aantal redenen waarom ze de verbinding met het nieuws hebben verloren. Ongeveer 29% zei dat ze “vermoeid waren door de hoeveelheid nieuws” en nog eens 29% vond dat “nieuws onbetrouwbaar en bevooroordeeld is”.
Nog eens 36% zei dat het nieuws hun humeur verslechtert. Deze gevoelens hebben aanleiding gegeven tot een groeiende groep mensen die het nieuws actief vermijden. In Groot-Brittannië deed 24% van de respondenten dit in 2017, maar in 2022 was dit 46%. Het aantal mensen dat het niet wil weten is in vijf jaar tijd verdubbeld.
Dubbele desillusie?
In het rapport van Reuters werd geen onderzoek gedaan naar de politieke gevolgen van deze ontwikkeling, die buiten hun bevoegdheid viel. Maar er bestaat in de politieke wetenschappen een levendige literatuur over de effecten van de media op de politieke participatie. In een invloedrijk boek toonden politicologen Shanto Iyengar en Stephen Ansolabehere aan dat aanvalsadvertenties, die zo'n kenmerk zijn van Amerikaanse politieke campagnes, mensen demobiliseren van deelname.
We kunnen op dit punt inzicht krijgen door te kijken naar gegevens uit de Europese sociale enquête 2020 voor Groot-Brittannië. Dit zijn enquêtes van zeer hoge kwaliteit en verschaffen nauwkeurige informatie over wat Europeanen in het algemeen denken over politiek en de media. Eén van de vragen in de enquête luidde: “Hoeveel tijd besteedt u op een normale dag ongeveer aan het kijken, lezen of luisteren naar nieuws over politiek en actualiteiten?”.
Stemmen bij de Britse algemene verkiezingen vergeleken met de tijd die wordt besteed aan het volgen van politiek en actuele zaken in de media, 2020
Nieuwsmoeheid en opkomst bij verkiezingen. Reuters/ESS, CC BY-SA
Het diagram toont de relatie tussen de tijd die respondenten besteden aan het verkrijgen van informatie over politiek en actualiteiten, en hun gerapporteerde opkomst bij de vorige algemene verkiezingen.
Er bestaat een sterke relatie tussen de opkomst bij verkiezingen en het mediagebruik. Slechts 49% van de mensen die helemaal geen tijd aan nieuwsgaring besteedden, ging stemmen, terwijl 33% van hen niet stemde. Eerlijk gezegd kwam 19% van deze groep niet in aanmerking om te stemmen, omdat de enquête mensen ophaalde die niet op het kiesregister staan. Maar als we kijken naar de groep die één tot twee uur besteedde aan het zoeken naar nieuws over de politiek, stemde 91% van hen en slechts 6% slaagde daar niet in. Het is duidelijk dat mediagebruik en deelname aan verkiezingen nauw met elkaar verbonden zijn.
Nadere analyse laat zien dat een soortgelijk patroon zichtbaar is bij andere vormen van democratische participatie. Het zijn bijvoorbeeld mensen die zich met het nieuws bezighouden en hun recht op protest uitoefenen.
De Conservatieven worden getroffen door de lage opkomst. P Witley, CC BY-SA
Mediamalaise schaadt de politieke participatie in het algemeen en gezien de enorme veranderingen die in het rapport van Reuter worden benadrukt, zou dit erop kunnen wijzen dat bij de volgende algemene verkiezingen een lagere opkomst mag worden verwacht. Als we alle 21 algemene verkiezingen in Groot-Brittannië sinds 1945 onderzoeken, is er een sterke correlatie tussen de opkomst en de conservatieve stem. Hoe meer mensen stemmen, hoe beter de Conservatieve partij het doet bij de verkiezingen.
Er is ook een positieve relatie tussen opkomst en Labour-stemming, maar deze is aanzienlijk zwakker. Beide partijen zouden schade lijden door een lagere opkomst bij de volgende verkiezingen als gevolg van de malaise in de media, maar de Conservatieven zouden meer schade lijden dan Labour.
Paul Witley, Professor, Ministerie van Overheid, Universiteit van Essex
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Over tirannie: twintig lessen uit de twintigste eeuw
door Timothy Snyder
Dit boek biedt lessen uit de geschiedenis voor het behouden en verdedigen van democratie, inclusief het belang van instellingen, de rol van individuele burgers en de gevaren van autoritarisme.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onze tijd is nu: macht, doel en de strijd voor een eerlijk Amerika
door Stacey Abrams
De auteur, een politicus en activist, deelt haar visie voor een meer inclusieve en rechtvaardige democratie en biedt praktische strategieën voor politiek engagement en mobilisatie van kiezers.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe democratieën sterven
door Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Dit boek onderzoekt de waarschuwingssignalen en oorzaken van democratische ineenstorting, op basis van casestudy's van over de hele wereld om inzicht te bieden in hoe de democratie kan worden beschermd.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme
door Thomas Frank
De auteur biedt een geschiedenis van populistische bewegingen in de Verenigde Staten en bekritiseert de "anti-populistische" ideologie die volgens hem democratische hervormingen en vooruitgang in de kiem heeft gesmoord.
Klik voor meer info of om te bestellen
Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt
door David Litt
Dit boek biedt een overzicht van de democratie, met inbegrip van haar sterke en zwakke punten, en stelt hervormingen voor om het systeem responsiever en verantwoordelijker te maken.
