Shutterstock
Zweedse wetenschapper Hans Rosling heeft geïdentificeerd een verontrustende trend: niet alleen hebben veel mensen in geavanceerde economieën geen idee dat de wereld een veel betere plek wordt, maar ze denken zelfs het tegenovergestelde. Dit is geen wonder, wanneer het nieuws zich richt op het melden van rampen, terroristische aanslagen, oorlogen en hongersnoden.
Wie wil horen dat elke dag een aantal 200,000-mensen over de hele wereld worden opgeheven boven de $ 2-per dag-armoedegrens? Of dat meer dan 300,000-mensen per dag toegang krijgen tot elektriciteit en schoon water Voor de eerste keer elke dag? Deze verhalen van mensen in landen met lage inkomens maken eenvoudigweg geen opwindende berichtgeving mogelijk. Maar, zoals Rosling in zijn boek opmerkte Factfulness, het is belangrijk om al het slechte nieuws in perspectief te plaatsen.
Hoewel het waar is dat de globalisering enige neerwaartse druk heeft uitgeoefend op middenklasse lonen in geavanceerde economieën van de afgelopen decennia heeft het ook bijgedragen aan het tillen van honderden miljoenen mensen boven de wereldwijde armoedegrens - een ontwikkeling die vooral in Zuidoost-Azië heeft plaatsgevonden.
De recente opkomst van het populisme dat de westerse landen heeft overspoeld, met Trump, Brexit, en de verkiezing van populisten in Hongarije en Italië, en verschillende andere factoren, is daarom een grote zorg als we om mondiale welvaart geven. Globalisering is de enige manier om ervoor te zorgen dat economische welvaart wordt gedeeld van alle landen en niet alleen een select aantal geavanceerde economieën.
Terwijl sommige mensen het verleden verheerlijken, is een van de grote feiten uit de economische geschiedenis dat tot vrij recent een aanzienlijk deel van de wereldbevolking onder tamelijk ellendige omstandigheden heeft geleefd - en dit is gedurende het grootste deel van de menselijke geschiedenis waar geweest. De volgende zeven grafieken laten zien hoe de wereld een veel betere plaats is geworden in vergelijking met slechts een paar decennia geleden.
1: De levensverwachting blijft stijgen
Zelfs tijdens de Industriële Revolutie was de gemiddelde levensverwachting in Europese landen niet groter dan rond de 35-jaren. Dit betekent niet dat de meeste mensen stierven in hun late 30s of zelfs 40s, omdat het vooral de zeer hoge kindersterftecijfers waren die het gemiddelde deden dalen. Ook vrouwen die stervende waren in de bevalling, waren duidelijk een groot probleem. Dat gold ook voor een aantal veel voorkomende ziektes zoals pokken en de pest, die nu volledig zijn uitgeroeid in landen met een hoog inkomen.
2: de kindersterfte blijft dalen
Meer dan een eeuw geleden overtroffen kindersterftecijfers nog steeds 10% - zelfs in landen met hoge inkomens zoals de VS en het VK. Maar dankzij de moderne geneeskunde en een betere openbare veiligheid in het algemeen is dit aantal in rijke landen teruggebracht tot bijna nul.
Plus, ontwikkelende economieën zoals India en Brazilië hebben nu veel lagere kindersterftecijfers dan geavanceerde economieën met vergelijkbare inkomensniveaus ongeveer een eeuw geleden.
3. Vruchtbaarheidscijfers dalen
Hoewel velen bezorgd zijn over de wereldwijde bevolkingsexplosie, is het feit dat de vruchtbaarheidscijfers wereldwijd aanzienlijk zijn gedaald. VN-bevolking schattingen verwachten grotendeels dat de wereldbevolking tegen het einde van deze eeuw zal stabiliseren op ongeveer 11 miljard.
Bovendien zijn, zoals uit de grafiek blijkt, veel ontwikkelingslanden zoals Brazilië, China en een aantal Afrikaanse landen al overgestapt naar een lage vruchtbaarheid regime. Hoewel deze overgang bijna 100-jaren veel geavanceerde economieën kostte, te beginnen met de industriële revolutie, hebben vele anderen dit in slechts twee tot drie decennia bereikt.
4. De groei van het BBP is in de ontwikkelde landen versneld
Technologische leiders, de VS en West-Europa groeien gemiddeld rond 2% per jaar, voor de afgelopen 150-jaren. Dit betekent dat het reële inkomensniveau ongeveer elke 36-jaar verdubbelt.
Hoewel er vele langdurige ups en downs waren, zoals de Grote Depressie of de recente Grote Recessie, is de standvastigheid van de langetermijngroeisnelheid eigenlijk behoorlijk wonderbaarlijk. Landen met lage inkomens, waaronder China en India, zijn de afgelopen decennia aanzienlijk sneller gegroeid en zijn snel op weg naar het Westen. Een 10% -groei over een langere periode betekent dat de inkomensniveaus ongeveer elke zeven jaar verdubbelen. Het is natuurlijk goed nieuws als welvaart meer wordt gedeeld over de hele wereld.
5. De wereldwijde inkomensongelijkheid is gedaald
Terwijl ongelijkheid binnen landen is gestegen als gevolg van de globalisering, de wereldwijde ongelijkheid is al tientallen jaren een gestage neerwaartse trend. Dit is vooral een gevolg van ontwikkelingslanden zoals China en India, waar honderden miljoenen mensen hun levensstandaard hebben zien verbeteren. Sterker nog, voor de eerste keer sinds de industriële revolutie kan ongeveer de helft van de wereldbevolking als de mondiale middenklasse worden beschouwd.
6. Meer mensen leven in democratieën
Gedurende het grootste deel van de menselijke geschiedenis leefden mensen onder onderdrukkende, niet-democratische regimes. Vanaf vandaag leeft ongeveer de helft van de bevolking in een democratie. Van degenen die nog steeds in autocratie leven, is 90% in China. Hoewel het land onlangs de andere kant op is gegaan, is er reden om aan te nemen dat voortdurende economische ontwikkeling uiteindelijk kan leiden tot democratisering (volgens modernisatietheorie).
7. Conflicten nemen af
Door de geschiedenis heen is de wereld verscheurd door conflicten. In feite hebben minstens twee van de grootste mogendheden ter wereld meer dan 50% van de tijd oorlog met elkaar gevoerd sinds over 1500.
Hoewel de vroege 20e eeuw met name brutaal was met twee wereldoorlogen snel achter elkaar, was de naoorlogse periode erg vredig. Voor de allereerste keer is er in ongeveer drie generaties geen oorlog of conflict in West-Europa geweest, en internationale organisaties, waaronder de EU en de VN, hebben geleid tot een stabielere wereld.
Over de auteur
Julius Probst, doctoraal onderzoeker in de economische geschiedenis, Lund University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
