Welke kleine kans Sanders ook had om de nominatie vast te leggen, eindigde toen Hillary Clinton won overtuigende overwinningen in de sleutel Maart 15-voorverkiezingen. Clinton beëindigde de nacht met een onoverkomelijke voorsprong van meer dan 700-afgevaardigden en ligt nu op een opvallende afstand van de nominatie.

Onverschrokken en ongebogen belooft Sanders in de race te blijven, en met een goede reden. Hij zal ongetwijfeld meer staten winnen in de komende weken. Maar hij zal Clinton niet kunnen vangen. Tenzij de Ministerie van Justitie klaagt Clinton aan via het e-mailschandaal van het ministerie van Buitenlandse Zaken, wat hoogst onwaarschijnlijk lijkt, zij wordt de democratische kandidaat voor president in 2016.

Niettemin heeft Sanders een enorme impact op de race gemaakt. Zijn campagne heeft de Democratische Partij fundamenteel veranderd door hem naar links te verplaatsen.

Het woord 'liberaal' is niet langer off-limits

Het woord 'liberaal' was vroeger giftig in de presidentiële politiek.

In de 1970s en 1980s wonnen Republikeinse presidentskandidaten overweldigende overwinningen door te stellen dat liberaal beleid leidde tot hoge belastingen, stijgende misdaadcijfers en een verzwakt leger.

De succesvolle aanval van de republikeinen op het liberalisme heeft grote gevolgen gehad voor de Democratische Partij. Nadat liberale democraten verpletterende nederlagen leden in 1972 en 1984, vonden de Democraten een uitweg uit de nationale politieke wildernis door naar het midden te gaan.

Geen enkele democraat beheerste de kunst van de centristische politiek beter dan Bill Clinton. Op slimme en bekwame wijze positioneerde hij zichzelf in de 1990s als een pro-business, wet-en-orde gematigd. Clinton's verhuizing naar het centrum werkte fenomenaal goed, aangezien hij de eerste twee-termijn Democratische president werd sinds Franklin Roosevelt.

Hoewel liberalen de scepter zwaaiden in blauwe staten als Californië en New York, controleerden centristen de nationale partij. Het centristische model is zo succesvol gebleken dat de democraten de populaire stemming hebben gewonnen in vijf van de laatste zes presidentsverkiezingen.

Barack Obama verpersoonlijkt de nadruk van de Democratische instelling op centristische politiek. Vorige maand verklaarde president Obama dat hij geen "grote regering gek liberaal. '

Maar dat is precies waarom het succes van Sanders in de 2016-campagne zo opmerkelijk is. Sanders omarmt het woord 'liberaal' met meer trots en enthousiasme dan enige democraat sinds Walter Mondale in 1984. Onder de vlag van "democratisch socialisme, "Sanders is op een platform van gesocialiseerde geneeskunde, belastingverhogingen, handelsprotectionisme, Wall Street-regulering en collegegeldvrij college.

Het heeft in een opmerkelijke mate gewerkt. Sanders heeft won negen staten en eindigde achter Clinton in verschillende anderen. Geen enkele liberaal heeft het zo goed gedaan in het democratische primaire veld sinds de 1980s.

Het feit dat een erkende socialist Hillary Clinton zo'n zware race gaf, is veelzeggend. Voor het eerst in tientallen jaren zijn liberalen een kracht waarmee rekening moet worden gehouden in de democratische presidentiële politiek.

Een meer liberale Clinton-campagne

Sanders heeft meer gedaan dan alleen het woord "liberaal" acceptabel maken in de nationale politiek. Over kwestie na uitgave heeft hij het hele politieke centrum van de Democratische Partij naar links verplaatst.

Je hoeft niet verder te kijken dan de campagne van Hillary Clinton voor het bewijs van de shift naar links.

Bij het binnengaan van de 2016-campagne, was Clinton van plan hetzelfde centristische speelboek te gebruiken als haar man in de 1990s. Dat is waarschijnlijk ook waarom ze dacht dat ze weg kon komen met geven betaalde toespraken aan bedrijven in Wall Street. Na een kwart eeuw van centristen die de democratische presidentiële politiek domineerden, was ze niet bang voor een liberale uitdaging.

Maar de overwinningen van Sanders dwongen Clinton om van koers te veranderen. Ze pleit nu voor posities die goed links van de centristische Democraten liggen. Ze heeft bijvoorbeeld keiharde nieuwe voorschriften van Wall Street banken, een nieuwe nationale focus op het verminderen van inkomensongelijkheid, een einde aan het massale opsluitingsbeleid dat twee decennia geleden onder haar man is begonnen en een scherp nieuw belastingen op de rijken.

Op welke manier dan ook, Clinton voert een heel andere campagne dan haar man jaren geleden deed met 20. En de reden is Bernie Sanders.

Een mooie toekomst voor liberale democraten

Het onverwachte succes van de Sanders-campagne maakt duidelijk dat de toekomst van de Democratische Partij te wijten is aan politici van links in het midden.

De drijvende kracht achter de liberale renaissance is de "millennials, "De generatie Amerikanen geboren in de 1980s en 1990s.

In Iowa, Sanders jonge kiezers vervoerd door een verbazingwekkende 70-puntmarge boven Clinton. Op dezelfde manier won hij 83 procent van kiezers onder de leeftijd 30 in New Hampshire en hij won 81 procent van jonge kiezers in Michigan.

Sanders heeft de steun van jonge democraten niet gewonnen omdat hij eruitziet en op hen lijkt. Hij is een 74-jarige socialist uit Vermont met een chagrijnig karakter en een sterk Brooklyn-accent.

In plaats daarvan, Sanders gewonnen over jonge kiezers door te beweren dat de overheid een positieve rol kan spelen in het Amerikaanse leven.

Sanders 'succes met millennials gebeurde niet per ongeluk. nationaal enquêtes laat zien dat millennials de zijn meest liberale generatie in jaren. Bijvoorbeeld a meerderheid van millennials ondersteuning van genationaliseerde ziekteverzekering, uitgebreide sociale voorzieningen en meer overheidsingrijpen in de economie.

Uiteindelijk waren er simpelweg niet genoeg jonge kiezers om de fatale fout van Sanders te boven te komen: zijn onvermogen om contact te maken met Afrikaans-Amerikaanse en Latino kiezers, die overweldigend ondersteunde Clinton.

Maar de ideologische trendlijnen zijn duidelijk. EEN recente Pew-studie ontdekte dat het percentage zelfbenoemde liberalen in de Democratische Partij is gegroeid van 27 procent in 2000 naar 41 procent in 2015. De aantallen blijven groeien. In veel van de primaire staten van dit jaar vormden de liberalen meer dan 50 procent van de democratische kiezers. Bij de 2020s vormen liberalen waarschijnlijk de meerderheid van de hele partij.

Kortom, Sanders heeft misschien de strijd verloren, maar zijn aanhangers zullen uiteindelijk de oorlog winnen.

Secretaris Sanders?

Met de giftige en vluchtige Donald Trump insluiten op de Republikeinse nominatie, Clinton is een duidelijke favoriet om het presidentschap te winnen.

Als Clinton inderdaad in november de boventoon voert, suggereert de recente geschiedenis dat Sanders in haar kabinet zou kunnen terechtkomen. Acht jaar geleden, na een blauwe hoofdcampagne tegen Clinton, benoemde Barack Obama haar om als de zijne te dienen staatssecretaris.

Clinton zou er verstandig aan doen om eenzelfde grootmoedigheid jegens Sanders te tonen. De positie van secretaris van arbeid zou een natuurlijke fit zijn voor Sanders, die zijn presidentiële campagne op de economische ontberingen van de arbeidersklasse heeft gericht.

Wat de toekomst ook inhoudt voor Sanders, één ding is duidelijk: hij heeft de Democratische Partij en mogelijk ook de richting van het land veranderd.