Een fundamenteel economisch principe is dat de overheid moet belasten wat we willen ontmoedigen en niet belasten wat we willen stimuleren.
Als we bijvoorbeeld minder CO2 in de atmosfeer willen, moeten we CO2-vervuilers belasten. Aan de andere kant, als we willen dat meer studenten uit gezinnen met lagere inkomens de universiteit kunnen betalen, moeten we geen belasting op studieleningen betalen.
Klinkt vrij eenvoudig, nietwaar? Helaas zijn Republikeinen in het Congres van plan precies het tegenovergestelde te doen.
Eerder dit jaar gaf het door de Republikeinen geleide Huis een wetsvoorstel af waarin de rente op studentenleningen werd gekoppeld aan het rendement op de 10-jaarschat, plus 2.5-procentpunten. "Ik heb heel weinig tolerantie voor mensen die me vertellen dat ze afstuderen met $ 200,000 van schulden of zelfs $ 80,000 van schulden, omdat daar geen reden voor is", zegt Rep. Virginia Foxx (R-NC), de co-sponsor van de GOP bill, zei.
Republikeinen schatten dat dit de komende tien jaar ongeveer $ 3.7 miljard aan extra inkomsten zou opleveren, wat zou helpen de federale schuld te verminderen.
Met andere woorden, het is een belasting - en een belasting die studenten met een lager inkomen en hun gezinnen treft. Dat is de reden waarom verschillende vooraanstaande democraten, waaronder de senaat Majority Whip Dick Durbin, ertegen zijn. "Laten we ervoor zorgen dat we niet zoveel rente in rekening brengen dat de studenten daadwerkelijk een belasting betalen om het tekort te verminderen", stelt hij.
(Republikeinen beweren dat het plan van de president bijna hetzelfde is als dat van hen.Niet waar.Het plan van Obama zou tot lagere tarieven leiden, de terugbetalingen beperken tot 10 procent van het discretionaire inkomen van een lener en het tarief voor de levensduur van de lening vaststellen.)
Ondertussen hebben een groeiend aantal Republikeinen een belofte ondertekend - gesponsord door de broers van de multi-miljardair Koch - om zich te verzetten tegen elke wetgeving inzake klimaatverandering die de overheidsinkomsten zou kunnen verhogen door vervuilers te belasten.
Officieel bekend als de "No Climate Tax Pledge", beloven de ondertekenaars "zich te verzetten tegen alle wetgeving met betrekking tot klimaatverandering die een netto toename van de overheidsinkomsten omvat".
Inmiddels hebben 411-landelijke ambtsdragers, inclusief het volledige GOP House-leiderschap, een derde van de leden van het Huis als geheel en een kwart van de Amerikaanse senatoren ondertekend.
Jane Mayer van The New Yorker meldt dat twee opeenvolgende pogingen om de uitstoot van broeikasgassen te beheersen door het implementeren van cap-and-trade energierekeningen in de Senaat zijn overleden, waarbij de laatste specifiek het doelwit was van AFP's belofte
Waarom zijn de Republikeinen bereid om een belasting te heffen op studenten en niet op vervuilers? Zoek niet naar een hoog principe.
Grote particuliere banken maken een bundel van studieleningen als de rente op staatsleningen wordt verhoogd. Ze hebben hun geld op beide partijen gegooid, maar waren bijzonder gul voor de GOP. Een 2012-rapport van de niet-openbare Public Campaign laat zien dat sinds 2000 de studieleningsector meer dan $ 50 miljoen aan lobbyen heeft uitgegeven.
Ondertussen zijn de gebroeders Koch - wier bedrijven door Forbes Magazine worden genoemd als een van Amerika's ergste luchtvervuilers - al lang bezig met het blokkeren van een CO2-belasting of een systeem van cap-and-trade. En ook zij hebben ruimhartig gedoneerd aan de Republikeinen om hun biedingen uit te voeren.
We moeten vervuilers belasten en studenten niet belasten. De GOP heeft het achterlijk omdat zijn opdrachtgevers het op die manier willen.
Over de auteur
ROBERT B. REICH, hoogleraar overheidsbeleid van de bondskanselier aan de Universiteit van Californië in Berkeley, was minister van arbeid in de regering-Clinton. Time Magazine noemde hem een van de tien meest effectieve kabinetsecretarissen van de vorige eeuw. Hij heeft dertien boeken geschreven, waaronder de bestsellers "Aftershock"en"The Work of Nations. "Zijn laatste,"Beyond Outrage, "is nu in paperback, hij is ook een van de grondleggers van het Amerikaanse tijdschrift Prospect en voorzitter van Common Cause.
Boeken door Robert Reich
Kapitalisme redden: voor velen, niet voor weinigen - door Robert B. Reich
Amerika werd ooit gevierd en gedefinieerd door zijn grote en welvarende middenklasse. Nu krimpt deze middenklasse, een nieuwe oligarchie neemt toe en het land staat in tachtig jaar voor de grootste rijkdomverschillen. Waarom faalt het economische systeem dat Amerika sterk heeft gemaakt en hoe kan het worden opgelost?
Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.
Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich
In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.
Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.
