Eerder dit jaar, Ik schreef over een cache van bittere geschriften van Woody Guthrie die ik had ontdekt toen ik onderzoek deed naar een boek over de balladeer.

De scheldwoorden waren gericht tegen een man die Guthrie zijn "ergste vijand" noemde: Fred C. Trump, de eigenaar van het appartementencomplex Beach Haven in Brooklyn, waar de familie Guthrie woonde van 1950 tot 1952. Guthrie verafschuwde vooral de de facto kleurenlijn van het woonproject. ("Beach Haven ziet eruit als de hemel / Waar geen zwarten komen dwalen! / Nee, nee nee Old Man Trump! Old Beach Haven is niet mijn thuis!")

Deze zomer vertelde Judy Bell - voor 50 jaar de onvermoeibare bewaarder van Guthrie's liedjes bij muziekuitgevers van TRO-Essex - mij dat ze in haar bestanden een getypt lyrisch blad van Guthrie's had gevonden. Weer een andere keer op de flop geschoten bij de vader van Donald Trump, komt de ontdekking op de hielen van een recente diepte New York Times artikel dat beschrijft de "lange geschiedenis van raciale vooroordelen" bij de eigenschappen die zijn ontwikkeld en eigendom zijn van Trump Management.

'Trump heeft me uit de hand gelopen'

Zoals zoveel memorabele volksliederen is Guthrie's verzen in zeven verzen onbeschaamd eenvoudig, repetitief en formeel. Het beschrijft de verontwaardiging van de songwriter over de uitbuitende huren geheven bij een publiek gefinancierd woningbouwproject bedoeld voor oorlogsveteranen zoals hijzelf:

    Mister Trump made a tramp out of me;
    Mister Trump has made a tramp out of me;
    Paid him alla my bonds and savin's
    To move into his Beach Haven;
    Yes, Trump has made a tramp out of me.

Guthrie was perfect op de winstbejag van Fred Trump. Hij is misschien geweest verlegen over de details: de miljoenen die Trump verdiende uit huurbetalingen; zijn squirreling weg vijf procent van de ontwikkelingskosten van Beach Haven; de US $ 3.7 miljoen aan geleende, onnodige federale bouwfondsen die waren bestemd voor de bouw. Maar Guthrie wist instinctief dat er een rauwe deal werd gespeeld in Beach Haven.

Zijn lied weerspiegelt ook wat de populaire muziekwetenschapper Edward Comentale is heeft opgeroepen Guthrie's "rambing, funny streak": een hoogst zelfbewuste en gestileerde retoriek gekenmerkt door "een omhelzing van armoede en zelfs verwaarlozing in tegenstelling tot de structuren van trots en macht."

    Well, well, Trump, you made a tramp out of me;
    Well, well, Trump, you made a tramp out of me;
    You charge me so much it just ain't human,
    I've got to try to live with president Truman;
    Yess, Trump, you made a tramp out of me.

Ten slotte brengt het iets veel ontnuchterends over. Het geeft een kijkje in de geest van een man die in september op 3, 1952, een anale diagnose kreeg van artsen in het Brooklyn State Hospital, terwijl hij nog steeds op Beach Haven woonde: "PSYCHOSE VERBONDEN AAN ORGANISCHE VERANDERINGEN IN HET ZENUWSTELSEL MET HET CHOREA VAN HUNTINGTON."

Eindelijk was er een verklaring voor wat een patroon van angstaanjagend en desoriënterend gedrag was in Guthrie: constante duizeligheid, die hij en anderen hadden aangezien voor alcoholisme; plotselinge, onkarakteristieke uitbarstingen van verbaal en fysiek geweld; een verhoogde, vaak gênante seksuele ontremming; en het geleidelijke verdraaien en kromtrekken van zijn geschriften - wat van hem biograaf Joe Klein noemt een 'linguïstische anarchie' die 'zelfs tot zijn adres reikte (Beach Haven werd' Bitch Heaven 'in' New Jerk Titty '). "

De Beach Haven-periode, die vanaf het begin zo hoopvol was gebleken (met meer leefruimte voor het gezin, enkele bescheiden royalty's voor Guthrie's songwriting en een kans voor zijn vrouw Marjorie om een ​​moderne dansschool te openen), eindigde na twee jaar met het uiteenvallen van het huwelijk van Guthrie en afwisselende episodes van ziekenhuisopname, opsluiting en afdrijving.

Beach Haven: een stad van Jim Crow

Het was duidelijk niet Fred Trump die "een zwerver" uit Guthrie had gemaakt. Maar even duidelijk, Guthrie kwam om de naam "Trump" te associëren met onteigening.

Zelfs toen hij werd ontdaan van zijn eigen neurologische en expressieve vermogens, schreef hij van 'Witchy Haven' aan zijn goede vriend, activist en Klan-infiltrant Stetson Kennedy, over 'Mr Old Man Trump' en 'zijn kleine pakket huisdieren' die hem beletten van "een enkele ounce werk te nagel of te bouwen of om de verbinding op te lossen."

En hij schreef over iets nog erger: Fred Trump's "kleurlijn."

"In aanvulling op het niet kunnen genieten van een enkele dag van normaal of natuurlijk leven in het Mr Trumps project van gebouwen hier met ongeveer negenennegentig clausules in het contract van zijn verdoemelijke oude huurder, ontdek ik dat ik in de dodelijke woning woon in het midden van een hippe stad waar nog geen negroïde families mogen intrekken en freelike leven. "

Guthrie betreurde dat hij en zijn vrouw werden gedwongen om hun kinderen op te voeden "onder de skullyboned stank en bedompt van raciale haat, jimmycrack Krow."

Daarom schoot het afscheid van Guthrie naar zijn huisbaas:

    Humm humm, Trump, you made a tramp out of me;
    Hummm, humm, Trump, you made a tramp out of me;
    You robbed my wife and robbed my kids,
    Made me stay drunk and to hit the skids;
    Yepsir, Trump, you made a tramp out of me.

Eind september van 1952 ging Guthrie alleen naar Californië, deels om de realiteit van zijn diagnose te verwerken. Marjorie bleef achter om een ​​aanvraag in te dienen bij het kantoor van Trump met het verzoek om de huurovereenkomst op te schorten. Nadat ze geen antwoord had ontvangen, schreef ze op december 4, 1952 aan de agent van Beach Haven van Trump:

"Mijn man was na maanden van ziekenhuisopname en onderzoek ongeneeslijk verklaard en lijdt aan een dodelijke ziekte die bekend staat als Huntington Chorea. We hebben drie kleine kinderen en omdat ik nu weet dat ik alleen verantwoordelijk voor hen zal zijn, heb ik het gevoel dat het voor mij onmogelijk is om in mijn appartement te blijven wonen, wiens verhuur nu een behoorlijke ontbering wordt .... Ik geloof dat ik binnen een week weg zou zijn. '

Tot op heden hebben de archieven geen bewijs opgeleverd van een antwoord, sympathiek of anderszins. Al snel verlieten Marjorie en haar drie kinderen - Arlo, Joady en Nora - Beach Haven en verhuisden ze naar Howard Beach, Queens.

Guthrie's songtekst resoneert vandaag

Het is niet verwonderlijk dat Guthrie's Beach Haven-geschriften zoveel aandacht hadden getrokken in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2016. Een historische verduidelijking is nu in orde. Journalist David Cay Johnston schrijft bijvoorbeeld in zijn nieuw boek 'The Making of Donald Trump' dat Guthrie 'zijn gedachten over het huurbeleid van Trump legde op een nummer met de titel' Old Man Trump. '"

In feite heeft Guthrie nooit een nummer geschreven genaamd "Old Man Trump." Het lied met die naam, onlangs gepubliceerd en opgenomen door Ryan Harvey, Tom Morello en Ani DiFranco, is een samensmelting gemaakt door Harvey van versfragmenten uit drie verschillende bronnen (voor het eerst gepubliceerd in The Conversation in januari). Evenmin gebruikte Guthrie de uitdrukking "Trump's toren", zoals Harvey en zijn collega's het zingen; Harvey heeft uitgelegd dat het zijn beslissing was om 'een tegenwoordige gespannen referentie' in te voeren.

Guthrie's Beach Haven geschriften zijn ontstaan ​​in een tijd waarin zijn uitgevers, TRO-Essex, in samenwerking met het landgoed Woody Guthrie, vecht over het auteursrecht tot Guthrie's meest gevierde volkslied: "This Land Is Your Land."

Zoals Nora Guthrie heeft uitgelegd: "Onze controle over dit lied heeft niets te maken met financieel gewin .... Het heeft te maken met het beschermen tegen Donald Trump, het beschermen tegen de Ku Klux Klan en het beschermen tegen alle kwade krachten die er zijn. "

Trump heeft een gezond track record in het toe-eigenen van ongeautoriseerde nummers voor zijn campagne, tot grote verontwaardiging van hun componisten. Maar verder kijken dan de huidige campagne: Als de Beach Haven-geschriften iets zijn dat voorbijgaat, horen we ooit 'Dit land is uw land' gepompt in de liften van de Trump Tower of in de clubhuizen van de golfbanen van Trump, er is geen wetenschappelijk instrument die de snelheid van Woody Guthrie die in zijn graf draaide kon meten.

Naast alle Woody Guthrie en Marjorie Guthrie correspondentie en geschriften zonder titel waarop Woody Guthrie Publications, Inc. copyright heeft, erken ik dankbaar toestemming om te citeren uit de volgende proza ​​en lyrische geschriften (alle woorden van Woody Guthrie, © copyright Woody Guthrie Publications, Inc. , alle rechten voorbehouden, gebruikt met toestemming): "Beach Haven Is not My Home", "Racial Hate at Beach Haven" en "Old Man Trump." "Trump maakte een tramp uit me": woorden van Woody Guthrie, © copyright WGP / TRO - Woody Guthrie Publications, Inc. en Ludlow Music, Inc. (beheerd door Ludlow Music, Inc.), alle rechten voorbehouden, gebruikt met toestemming. Met dank aan Judy Bell bij TRO-Essex en Kate Blalack bij de Woody Guthrie Archives.

Over de auteur

Will Kaufman, hoogleraar Amerikaanse literatuur en cultuur, Universiteit van Centraal Lancashire

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.