Openbare kunst verbeeldt het culturele belang van het vissen op een kustplaats in Puerto Rico. Hilda Lloréns, auteur verstrekt

Puerto Ricanen zijn op zoek naar oplossingen voor de ergste economische en sociale crisis van het eiland in een lange tijd.

Een ongekend schuldniveau veroorzaakt wijdverspreide onzekerheid over werkgelegenheid en het vermogen van de staat om bieden basisdiensten. Deze crisis gaat niet weg binnenkort, maar oplossingen kunnen dichterbij zijn dan we denken.

Als culturele antropologen hebben we meer dan een decennium besteed aan het bestuderen van hoe het dagelijks leven van mensen zich verhoudt grotere sociale en economische processen en hebben de negatieve effecten van ongelijkheid. Daarbij zijn we ook getuige geweest van mensen in Puerto Rico die "weigeren te spelen volgens de regels" van het kapitalisme. Sommige geleerden hebben zelfs beweerd dat Caribische mensen zijn experts om te leven met en zich te verzetten tegen de negatieve effecten van het moderne kapitalisme omdat het daar was dat de ene vorm kapitalisme was voor het eerst getest. Vanaf de 18E eeuw waren Caribische suikerplantages dat wel vroege modellen voor fabrieksarbeidbeheer en kapitalistische handel met de Europese metropool.

Mensen aan de landelijke kusten van Puerto Rico smeden een goed leven zonder noodzakelijkerwijs materiële rijkdom te vergaren en de sociaal-economische ladder te beklimmen. Het onderzoeken van de levens van degenen die "achter zijn gebleven" door de reguliere economie, kan voorbeelden geven van hoe je goed kunt leven in moeilijke tijden.

Diversiteit in tijden van instabiliteit

Werken in een betaalde fulltime baan bij een enkele werkgever kan een goede overlevingsstrategie zijn in tijden van overvloed en stabiliteit. Dit gaat echter ten koste van verminderde flexibiliteit en veerkracht onder voorwaarden voor schaarste en onzekerheid. Mensen die arm zijn en in landelijke gebieden wonen, zoals veel Puerto Ricanen aan de kust, vertrouwen al geruime tijd op diversen bestaansmiddelen en inkomstenstromen aanpassen aan langdurige schaarste en onzekerheid.

Puerto Ricanen combineren af ​​en toe formele en informele arbeid met het profiteren van de voordelen die de staat biedt. Neem Juana, een alleenstaande moeder en levenslang inwoner van Arroyo, Puerto Rico, die we interviewden voor a 2016 studie. Omdat onze interviews meestal worden uitgevoerd met instemming van de vertrouwelijkheid, gebruiken we pseudoniemen in plaats van namen van geïnterviewden.

Tot zijn pensionering werkte Juana aan en uit als tijdelijk klerk in een lokaal ziekenhuis. Toen ze geen werk had, babe ze op kinderen van werkende moeders in haar gemeenschap. Nu verkoopt Juana vaak producten uit haar kleine moestuin met groenten en buren voor hun werk: bijvoorbeeld een monteur die haar auto repareert. Een van haar neefjes, die ze als kind pruimt, is een speervisser die een paar vissen of een kreeft voor Juana's koelkast levert. Juana zei:

"Ik wil nergens behoefte aan hebben. Ik heb vaak meer dan ik weet wat ik moet doen. "

Centraal in deze arrangementen staat de investering in maatschappelijke relaties door schenkingen, ruilhandel en expertise delen.

In ons werk hebben we herhaalde voorbeelden gedocumenteerd waarin mensen gaf waardevolle spullen weg, zoals verse vis of schelpdieren, in plaats van ze vast te houden of ze te verkopen om rijkdom te vergaren. Een recente studie ontdekte dat meer dan 90 procent van de vissers rond de zuidoostkust van Puerto Rico routinematig een deel van hun vangst scheiden om aan familie, vrienden of buren in nood te geven. Ze kiezen ervoor om in gemeenschap te investeren relaties en solidariteit.

Deze soort wederkerigheid komt voor in gemeenschappen waar mensen erkennen dat hun welzijn afhankelijk is van dat van anderen, in plaats van op onbetrouwbare arbeidsmarkten.

Leunend op gemeenschap

In Puerto Rico, zoals op andere plaatsen zoals New England, hebben vissers meestal een relatief laag inkomen, maar hoge culturele betekenis in hun gemeenschappen. Fishers hebben een iconisch imago als onafhankelijke werkers die zich bezighouden met een avontuurlijke en zware levensstijl om voor hun gemeenschappen te zorgen.

Een visser uit Salinas, Puerto Rico, legde uit dat hij een eervolle bezigheid wilde bieden aan zijn kleinzoon en achterneef.

"Wie zal deze kinderen in dienst nemen als ik dat niet doe? Ik betaal bijna nooit om mijn boot, mijn motor of mijn netten te repareren. Mensen lossen ze voor me op, omdat ik ze eten breng. Vaak geef ik vissen gratis weg of op krediet, en ik zorg ook voor werkgelegenheid voor leden van de gemeenschap. '

Deze gemeenschappen hebben vaak centra die initiatieven organiseren voor bewoners zoals tuinieren in de buurt, zonne-energie, workshops voor thuisverbetering en zomerkampen voor ongeveer 100-kinderen. In 2016 vertelde Carmen, de huidige president van een communityboard in Salinas, Puerto Rico, over hun zomerkamp:

"We rekenen een maandelijks bedrag van vijf dollar per kind. We werven vrijwilligers om workshops voor de kinderen aan te bieden. We krijgen gratis ontbijt en lunch via het ministerie van Onderwijs. Anders financieren we het kamp met ons eigen geld en donaties van lokale bedrijven. Leden van de community board of directors en ouders helpen personeel in het kamp. "

Toen we vroegen waarom ze vond dat het organiseren van het kinder zomerkamp belangrijk is, antwoordde Carmen: "We zijn een 'arme' gemeenschap, maar wanneer we onze tijd en middelen bundelen, zijn we in staat om de kinderen een goed zomerkamp te bieden en hen goed te leren. waarden.”

Lessen uit de marges

Het idee met deze voorbeelden is niet om armoede te betoveren of een gebrek aan toegang tot inkomen. In plaats daarvan wijst ons werk erop dat mensen in dergelijke situaties hun keuzevrijheid hebben uitgeoefend door te leren "de game te slim af te zijn" door de regels en doelen te veranderen, zodat ze een betere kans maken om te winnen.

Mensen die in het achterland van de moderniserende wereld wonen, hebben zich lang geleden het onbetrouwbare karakter gerealiseerd van het werken in sectoren zoals farmaceutica, energie en bedrijfstoerisme, waar banen komen en gaan met economische cycli. Lokale werknemers zijn vaak de laatst ingehuurde, de eerste ontslagen en hebben de laagbetalende, gevaarlijkere banen.

Misschien is het tijd om te kijken naar mensen die als buitenstaanders of "achterlijk" worden beschouwd - Caribische landelijke vissers en boeren, vissers uit het midden van de Atlantische Oceaan en oogstmachines voor grenen, Appalachische boeren en kolenarbeiders - te begrijpen hoe zij een rijk leven hebben geschapen in de marge van de reguliere economie. Misschien kunnen we hun strategieën voor onze eigen overleving toepassen in deze turbulente tijden.

Over de Auteurs

Carlos G. García-Quijano, universitair hoofddocent antropologie en mariene aangelegenheden, Universiteit van Rhode Island en Hilda Lloréns, faculteit antropologie, Universiteit van Rhode Island

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon